Le discours sur l’état de l’Union de Biden pousse à l’unité contre la Russie et lutte contre l’inflation

« Il pensait qu’il pouvait rouler en Ukraine et que le monde basculerait. Au lieu de cela, il a rencontré un mur de force qu’il n’aurait jamais imaginé », a déclaré M. Biden. En plus d’autres sanctions, il a déclaré que les États-Unis fermeraient l’espace aérien américain à tous les vols russes et réuniraient un groupe de travail du ministère de la Justice pour s’attaquer aux oligarques russes.

Les remarques du président sur l’Ukraine ont souvent suscité des applaudissements de la part des républicains et des démocrates, et l’ambassadrice ukrainienne Oksana Markarova était présente en tant qu’invitée de la première dame Jill Biden.

Le président s’est adressé à la nation alors que la Russie adoptait une nouvelle stratégie consistant à frapper des zones civiles, dans le cadre d’une campagne de Moscou qui a incité les États-Unis et d’autres pays à prendre des mesures pour isoler M. Poutine et son économie. Alors qu’une grande partie des remarques de M. Biden étaient centrées sur son agenda national, le conflit a incité le président et son équipe à se concentrer fortement sur la crise en Ukraine.

La plupart des participants, dont la vice-présidente Kamala Harris et la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, sont allés sans masque après que le médecin du Capitole a assoupli les exigences de Covid-19 au milieu d’une baisse des cas. Certains législateurs ont revêtu le bleu et le jaune, les couleurs du drapeau ukrainien, pour exprimer leur soutien à ce pays.

M. Biden a déclaré qu’il savait que les nouvelles en provenance d’Ukraine étaient alarmantes et a averti que l’invasion aurait des coûts dans le monde entier, et il a dit qu’il comprenait que les Américains avaient traversé deux années difficiles et étaient frustrés par l’inflation, qui a atteint quatre -décennie, et d’autres défis économiques liés à la pandémie de Covid-19.

« Je veux que vous sachiez que tout ira bien pour nous », a-t-il déclaré.

M. Biden a déclaré que la hausse des prix avait laissé de nombreuses familles du mal à payer leurs factures. Il a fait valoir que la meilleure façon de contrer la hausse des prix est de stimuler la production nationale d’automobiles et de semi-conducteurs et de reconstruire les routes et les ponts du pays, ce qui a suscité des chants «USA» dans la chambre.

« Les économistes appellent cela ‘augmenter la capacité de production de notre économie.’ J’appelle cela construire une meilleure Amérique », a déclaré M. Biden.

L’administration de M. Biden a pris des mesures pour atténuer les problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement, mais les problèmes persistants et la forte demande de biens ont continué de stimuler l’inflation en janvier. Les automobiles ont été parmi les principaux contributeurs, car une pénurie de semi-conducteurs continue de freiner la production. Les prix des voitures et des camions d’occasion ont augmenté de 40,5 % en janvier par rapport à l’année précédente, tandis que les prix des voitures neuves ont augmenté de 12,2 %.

L’augmentation de la fabrication nationale a été l’un des objectifs des présidents des deux parties, mais il faudrait du temps pour que des changements importants s’installent, et le mouvement de la production vers des pays à moindre coût est l’un des nombreux facteurs qui ont contribué à maintenir l’inflation aux États-Unis à un niveau relativement bas ces dernières années. décennies.

Le taux d’approbation des emplois du président s’élevait à 41,1% mardi, selon l’agrégation des sondages publics de FiveThirtyEight, contre 53% en janvier 2021.

Les républicains ont critiqué à plusieurs reprises M. Biden et les démocrates au sujet de l’inflation et ont appelé le président à présenter un plan pour faire baisser les prix.

En livrant la réponse du Parti républicain au discours de M. Biden, le gouverneur de l’Iowa, Kim Reynolds, a déclaré que les plans du président étaient « trop ​​peu trop tard ».

«Nous sommes maintenant dans un an de sa présidence et au lieu de faire avancer l’Amérique, on a l’impression que le président Biden et son parti nous ont renvoyés dans le temps, à la fin des années 70 et au début des années 80, lorsque l’inflation galopante martelait les familles, un violent une vague de criminalité déferlait sur nos villes et l’armée soviétique essayait de redessiner la carte du monde », a déclaré Mme Reynolds.

Alors que la politique étrangère et l’inflation ont joué un rôle de premier plan dans le discours de M. Biden, le président visait également à recadrer son programme législatif au point mort tout en rappelant aux Américains ce qu’il considère comme des réalisations clés, telles que l’adoption de son projet de loi de secours Covid-19 et la législation bipartite sur les infrastructures. l’année dernière.

M. Biden a déclaré que le pays entrait dans « une décennie d’infrastructures », ajoutant que la nouvelle loi commencerait en commençant à réparer cette année plus de 65 000 miles d’autoroute et 1 500 ponts en mauvais état.

Il a lié les dépenses d’infrastructure à la nécessité de mieux concurrencer la Chine. Il a également fait pression pour un projet de loi axé sur la Chine, qui n’a pas été adopté par le Congrès, qui comprendrait des dizaines de milliards pour la production nationale de semi-conducteurs.

Le président a utilisé ces remarques pour recadrer certaines parties de son programme Build Back Better de 2 000 milliards de dollars. Ce paquet est au point mort en partie en raison des inquiétudes du sénateur Joe Manchin (D., W.Va.) concernant l’adoption d’un projet de loi de dépenses majeur au milieu d’une inflation élevée depuis des décennies.

Le président a exhorté le Congrès à soutenir le plafonnement du coût de l’insuline à 35 dollars par mois. Pour rendre les coûts énergétiques plus abordables, il a appelé à des investissements et à des crédits d’impôt pour permettre aux propriétaires de protéger leurs maisons et leurs entreprises contre les intempéries et de réduire le prix des véhicules électriques. Il a également exhorté les législateurs à adopter une proposition visant à réduire les frais de garde d’enfants pour les familles.

Certains démocrates au Congrès avaient appelé M. Biden à utiliser son discours sur l’état de l’Union pour déclarer une transition loin des mesures les plus dures pour lutter contre la pandémie de Covid-19, qui reste une question politiquement tendue avant les élections de mi-mandat.

M. Biden a vanté les progrès de son administration dans la lutte contre le virus, principalement grâce à l’augmentation des vaccinations, et a déclaré que la nation avait atteint un point où la pandémie « n’a plus besoin de contrôler nos vies ».

M. Biden a déclaré que son administration était prête à déployer de nouveaux vaccins si nécessaire et a appelé le Congrès à fournir un financement pour garantir que les tests, les masques et les traitements restent facilement disponibles. Il a également annoncé un nouveau programme «tester pour traiter» dans le cadre duquel les personnes dont le test est positif dans une pharmacie pourraient recevoir immédiatement des pilules antivirales gratuitement.

Malgré son ton optimiste, M. Biden a mis en garde sur la nécessité de rester vigilant face aux variantes potentielles et a rejeté l’idée que le virus devienne simplement une partie de la vie quotidienne.

« Ce soir, je dis que nous n’accepterons jamais de vivre avec Covid-19 », a-t-il déclaré. « Nous continuerons à combattre le virus comme nous le faisons contre d’autres maladies. Parce que ce virus mute et se propage, nous devons rester sur nos gardes. »

M. Biden a rendu hommage au juge sortant de la Cour suprême Stephen Breyer et a souligné sa nomination du juge Ketanji Brown Jackson pour siéger au tribunal alors que son processus de confirmation démarre. La juge Jackson serait la première femme noire à siéger à la haute cour du pays si elle était confirmée.

« L’un des meilleurs esprits juridiques de notre pays », a déclaré M. Biden à propos du juge Jackson, « qui poursuivra l’héritage d’excellence du juge Breyer ».

Alors que les démocrates peuvent confirmer la juge Jackson par un vote à la majorité simple, la Maison Blanche a déclaré qu’elle espérait que sa nomination obtiendrait un soutien bipartite. La juge Jackson devrait tenir ses premières réunions avec les sénateurs des deux partis mercredi.

M. Biden a brièvement évoqué d’autres priorités nationales clés, telles que la lutte contre le changement climatique et la réforme du système d’immigration. Il a également fait pression pour rétablir la confiance dans les forces de l’ordre tout en réprimant simultanément les crimes violents.

« Nous devrions tous être d’accord : la réponse n’est pas de financer la police – c’est de financer la police. Financez-les », a déclaré M. Biden sous une standing ovation des membres des deux partis.

Alors que les républicains ont applaudi certains des commentaires de M. Biden, la représentante Lauren Boebert (R., Colorado) l’a interrompu alors qu’il discutait des troupes exposées à des foyers de combustion toxiques qui se sont retrouvées dans des cercueils. « Vous les avez mis. Treize d’entre eux », a-t-elle dit, faisant apparemment référence à l’attaque de l’aéroport de Kaboul en août dernier.

Le président a terminé la soirée en appelant les législateurs des deux partis à travailler sur ce qu’il a appelé un « programme d’unité » pour le pays, axé sur la lutte contre l’épidémie d’opioïdes, la santé mentale, le soutien aux anciens combattants et la lutte contre le cancer.

« C’est à ce moment que notre personnage se forme. Notre but est trouvé. Notre avenir est forgé », a déclaré M. Biden, qui a déclaré que l’état de l’union était « fort, parce que vous, le peuple américain, êtes fort ».

—Tarini Parti, John McKinnon, Eliza Collins et Natalie Andrews ont contribué à cet article.

Écrire à Ken Thomas à ken.thomas@wsj.com et Sabrina Siddiqui à Sabrina.Siddiqui@wsj.com