Le directeur général des Canadiens, Kent Hughes, a travaillé fort pour parfaire son français

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Kent Hughes admet qu’il était très nerveux avant sa première conférence de presse en tant que directeur général des Canadiens.

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Il a eu lieu le 19 janvier au Centre Bell, sur une grande scène installée sur la glace, en compagnie du propriétaire/président de l’équipe Geoff Molson et de Jeff Gorton, le vice-président exécutif des opérations hockey.

« Le travail était moins intimidant que la conférence de presse en français », a déclaré Hughes lors d’une entrevue individuelle de 30 minutes vendredi au Complexe sportif Bell de Brossard.

Hughes était dans le programme d’immersion française à Beaconsfield High School, obtenant son diplôme en 1987, puis est allé au Cégep de Saint-Laurent pendant un an avant d’aller au Middlebury College au Vermont.

L’homme de 52 ans a passé plus de la moitié de sa vie aux États-Unis et a vécu dans la banlieue de Boston à Westwood pendant plus de 20 ans tout en dirigeant une entreprise d’agents de joueurs très prospère avant de devenir directeur général des Canadiens.

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Il savait qu’il devait rafraîchir son français.

« J’avais pratiqué », a déclaré Hughes à propos de la préparation de sa première conférence de presse. « À la minute où j’ai commencé à y penser – avant même d’avoir communiqué à Jeff que j’envisagerais de faire l’entretien (d’emploi) – il serait trop tard après coup. Ma femme parle beaucoup mieux le français que moi et elle m’a dit : « Parle juste français. J’ai dit : ‘Ce n’est pas assez bien… Je dois revoir la grammaire.’ J’ai donc suivi un cours de grammaire en ligne et j’ai essayé de revisiter les choses. Je faisais une heure ou deux par nuit et puis nous allions nous promener et nous parlions en français. J’essayais de parler français toute la journée, mais je parlais aussi anglais pour le travail et puis je retournais chez ma femme et on parlait anglais et je disais : ‘On est censés parler français .' »

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Hughes avait l’air très nerveux au début de la conférence de presse en lisant une déclaration préparée en français.

« C’était double. J’ai mis le papier trop bas et je ne voulais pas le ramasser et le déplacer, alors je le lisais comme ça », a déclaré Hughes avec un petit rire, en bougeant la tête de haut en bas. « Ma tête allait dans le microphone et je me disais : Putain de merde. »

Après avoir lu la déclaration, Hughes est devenu beaucoup plus à l’aise pour répondre aux questions des médias et son français était très, très impressionnant.

Voici quelques-uns des autres sujets dont Hughes a parlé lors de l’entretien individuel de vendredi.

En grandissant dans son nouveau travail :

« En ce moment, il s’agit vraiment d’essayer de comprendre en quelque sorte la totalité de notre organisation à partir de qui sont nos médecins et comment opérons-nous avec eux ? Qu’en est-il de notre groupe de performance et comment interagissent-ils avec notre équipe d’entraîneurs et notre groupe de développement, dont nous n’avons pas vraiment beaucoup, et notre groupe d’analyse, dont nous n’avons rien ? Je dirais que l’expérience à ce jour a été une combinaison d’apprendre à connaître votre équipe, vos joueurs de hockey, vos entraîneurs et, à l’autre bout, d’essayer d’évaluer l’organisation et d’être en mesure d’identifier ce que nous devons faire – où nous avons des forces et où nous avons des lacunes.

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Sur la décision de congédier Dominique Ducharme et qu’éprouve-t-il pour l’ancien entraîneur-chef?

« Absolument. J’ai souvent dit ceci dans le fauteuil de l’agent aux parents et à d’autres personnes : sous le logo de la LNH ou le logo de votre équipe de la LNH, il n’y a pas de panneau « Traitement égal pour tous ». Brad Marchand peut aller faire une bêtise… tu fais la même bêtise et tu retournes chez les mineurs. C’est parfois une entreprise injuste. C’était probablement une situation difficile pour Dom. Nous avons senti que nous devions faire un changement (faire venir Martin St. Louis). Nous ne pouvons pas dire que tout était de la faute de Dom, loin de là. Nous avons donc fait ce changement. J’espère qu’il reviendra sur ses pieds et qu’il aura une autre chance d’être entraîneur dans la LNH parce que l’année dernière, il a fait un sacré boulot (amenant les Canadiens à la finale de la Coupe Stanley). C’est une équipe différente, c’est une situation différente.

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« La meilleure façon dont je peux le décrire, c’est qu’il est probablement un très bon entraîneur. À notre avis, il n’était pas nécessairement le bon entraîneur pour cette équipe en ce moment. … Nous ne blâmons pas Dom pour tout cela. Mais parfois, quelqu’un finit par être le bouc émissaire et, dans une certaine mesure, nous devons l’appeler par son nom. C’est un bouc émissaire. Nous avions besoin d’un changement et il finit par être celui qui est le plus facile à changer. C’est pourquoi je pense que Jeff disait que nous aurions pu faire plus pour lui… mais je ne sais pas si nous aurions pu faire plus pour lui sans sacrifier ce que nous essayons de faire.

Lors de sa première rencontre avec le gardien Carey Price, qu’il ne connaissait pas avant de devenir directeur général :

« C’était bon. C’était juste essayer de comprendre comment il se sent, ce qu’il veut faire, ce à quoi il pense. Et il a dit: « Hé, je veux jouer et je vais essayer de faire en sorte que cela se produise. » Ensuite, nous avons juste parlé de choses générales. J’entends si souvent des commentaires de joueurs qui disent : « ils ne pensent qu’à nous comme un atout » ou « ce directeur général est un imbécile, il est juste passé devant moi dans le hall et n’a même pas dit bonjour ». Je voulais qu’il ne s’agisse pas seulement de lui en tant que joueur de hockey, mais juste d’une séance d’apprentissage et c’était bien. »

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A-t-il déjà parlé avec le capitaine Shea Weber, mis à l’écart?

« Jeff vient de lui parler l’autre jour. Je n’ai pas. Il y a des gens à qui je dois encore parler. Je pense que nous voulons en quelque sorte savoir s’il y a potentiellement un rôle? Le statut de Shea est encore un peu flou car je ne pense pas que la ligue ait encore reconnu qu’il est handicapé (avec des blessures). Mais j’aimerais qu’il reste dans l’organisation à un certain titre s’il ne peut pas jouer.

Quels sont les plus grands changements qu’il a remarqués dans la ville de Montréal depuis son retour au pays?

«Je dirais que la plus grande différence est la quantité de construction en cours. Il y a beaucoup d’expansion à Montréal et j’ai parlé à différentes personnes et elles parlent de Griffintown ou de Saint-Henri ou d’autres quartiers. De toute évidence, la ville est en train de changer et c’est excitant. J’ai hâte que ça s’ouvre et que je puisse vraiment connaître la ville. Ma femme et moi sommes ravis d’être au centre-ville et de vivre au centre-ville – nous avons toujours vécu en banlieue quand nous avons grandi, nous vivons en banlieue à Boston – donc c’est une partie passionnante. Je veux attendre le printemps et j’espère que nous aurons une ville plus ouverte et que nous pourrons faire le tour et découvrir un peu.

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Quel est le meilleur conseil qu’il ait pour les parents d’enfants qui rêvent de jouer dans la LNH ?

« Coupez le bruit. Concentrez-vous sur vous-même. Il n’y a pas de substitut pour aller mieux et il n’y a pas qu’un seul moyen d’y arriver.

Quel est le meilleur conseil qu’il ait reçu de son père concernant son nouveau défi en tant que GM ?

«Je suppose que mon père à ce moment de sa vie aurait peut-être voulu ce même défi. Heck, il a travaillé jusqu’à l’âge de 80 ans (Emerson Hughes dirigeait une entreprise de recrutement de cadres.) Il aurait pu prendre sa retraite à 60 ans, mais il ne l’a pas fait. C’est plus un conseil de sa part tout au long de la vie sur le travail et la discipline et sur la façon dont vous vous comportez en tant que personne, en tant qu’être humain.

scowan@postmedia.com

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