Le désespoir attise les flammes de la colère des jeunes loyalistes en Irlande du Nord | Irlande du Nord

Fou le commandant d’écolier qui se tenait sur la colline herbeuse et ne donnait son nom que sous le nom de Bob, les subtilités et les compromis de la politique, de la police, du Brexit et du protocole d’Irlande du Nord pouvaient tous se résumer à ceci: son côté perdait, et cela devait arrêter.

Ses côtés étaient les protestants, les syndicalistes et les loyalistes, remparts de la britannicité sur l’île d’Irlande, et ils avaient besoin de s’affirmer, à commencer par le rond-point au bas de O’Neill Road à Newtownabbey, à l’extérieur de Belfast.

Un cric-union roussi et en lambeaux flottait sur un bâton planté au milieu de l’intersection, témoignage de trois voitures détournées et incendiées là-bas pendant la semaine d’émeutes en Irlande du Nord. Bob et sa bande d’adolescents, des pierres et des bouteilles agrippantes, le défendraient de tout policier qui oserait l’enlever.

Le Parti unioniste démocratique (DUP) et d’autres partis unionistes ne défendaient pas la place de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni, a déclaré Bob. «Ce sont tous des sacs à balles qui ne savent pas comment mettre le pied à terre. C’est pourquoi nous sommes venus ici.

En un mot, c’est pourquoi des bombes à essence ont volé. Les loyalistes de la classe ouvrière se sentent oubliés et marginalisés et utilisent le chaos pour attirer l’attention et obtenir de l’influence.

Ils ont attiré l’attention. L’exécutif du partage du pouvoir de la région a tenu une session d’urgence, le secrétaire d’Irlande du Nord Brandon Lewis s’est précipité à Belfast, Boris Johnson a publié une déclaration conjointe avec son homologue irlandais, Micheál Martin, et la Maison Blanche a exprimé son inquiétude.

La question de savoir si elle a fait progresser le programme loyaliste est une autre affaire. Les gouvernements et les partis politiques ont tous condamné la violence, qui a blessé 55 policiers, comme étant imprudente et injustifiable. Arlene Foster, chef du DUP et premier ministre de la région, a qualifié cela d’embarras.

Mais Bob et ses semblables, vêtus de toisons sombres, de cagoules et de masques, avaient leur propre calcul politique.

Une frontière commerciale sur la mer d’Irlande; les nationalistes bafouent les règles de la pandémie lors des funérailles d’un ancien commandant de l’IRA; la police et les procureurs n’ont pas arrêté ni inculpé quiconque a assisté aux funérailles; dans la politique à somme nulle de l’Irlande du Nord, cela signifiait que les loyalistes perdaient.

«Nous faisons partie du Royaume-Uni, mais ils essaient de faire de l’Irlande du Nord une Irlande unie», a déclaré Bob, alors que ses lieutenants hochaient la tête. Rares étaient ceux qui avaient voyagé au sud de la frontière, à seulement 60 miles de là, car la République d’Irlande était un territoire étranger et hostile. Bob, plus grand et plus audacieux que les autres, l’avait fait pour visiter le zoo de Dublin, et cela suffisait.

À leur avis, l’autre côté, familièrement connu sous le nom de «them’uns», était en train de gagner. Les patrouilles de police et les bustes de drogue dans les lotissements de Newtownabbey, ont-ils dit, ont montré un service de police partial et redevable au nationalisme ascendant.

Cela fait partie d’un récit loyaliste que la pourriture s’est installée après l’accord du Vendredi saint de 1998. Au lieu d’un règlement, une nouvelle aube, le Sinn Féin et ses alliés ont utilisé l’accord pour ébrécher l’Irlande du Nord, en supprimant les symboles royaux, en supprimant le jack union de l’hôtel de ville de Belfast, en érigeant des panneaux en langue irlandaise.

Maintenant, dans l’année du centenaire de la création de l’Irlande du Nord en 1921, les catholiques pourraient bientôt être plus nombreux que les protestants, le Sinn Féin est sur le point de dépasser le DUP en tant que plus grand parti et il y a des discussions sur un référendum sur l’unité irlandaise.

Ce que ce point de vue défaitiste néglige, c’est que lors des récentes élections, le vote nationaliste a plafonné, que les nationalistes ont leur propre liste de griefs et que la force politique qui croît le plus rapidement en Irlande du Nord est le centre non aligné qui évite les étiquettes orange et verte.

Bob était catégorique: les loyalistes étaient devenus des citoyens de seconde zone. «Vous avez des policiers qui traitent les protestants comme de la merde et les catholiques comme des citoyens de la classe supérieure. La police est née protestante et devrait rester protestante. Il a montré son mépris lorsque, sur la colline, il a piétiné trois officiers, dont deux hommes. « Salut les filles. »

Des loyalistes plus âgés tels que John Scott, 61 ans, musicien à la retraite, ne tenaient pas de barricades mais estimaient que les manifestations avaient un but. Johnson avait trahi des syndicalistes à propos du Brexit, tout comme les précédents occupants de Downing Street avaient trahi le bastion le plus britannique du Royaume-Uni. «Cela peut aider à décourager les politiciens. De temps en temps, le premier ministre, quel qu’il soit, a besoin d’une gifle [mouth]. »

Une honnêteté pure et simple, peut-être, mais il y a une certaine obscurité dans les émeutes. Des hommes d’âge moyen ont plané au milieu des jeunes lanceurs de missiles, ce qui éveille le soupçon que des éléments paramilitaires dirigent la violence. «Ils nous font savoir quand quelque chose va se passer, ils nous préviennent afin que nous puissions fermer à temps», a déclaré un propriétaire de magasin à Newtownabbey, qui a une forte présence de l’Ulster Defence Association. Lorsqu’on lui a demandé qui «ils» étaient, il a souri. «Je ne peux pas en dire plus.»

Certains sentent la main du DUP dans les émeutes, affirmant que le parti a exigé la démission du chef de la police suite aux funérailles de Bobby Storey pour diriger la colère des loyalistes vers la police et s’éloigner du rôle du DUP dans la création de la frontière avec la mer d’Irlande.

«Ce que nous voyons ici ce soir, c’est la sortie de la crise du syndicalisme», a déclaré Matt Collins, un conseiller municipal de Belfast du parti People Before Profit. Il s’est exprimé mercredi soir alors que la fumée envahissait le loyaliste Shankill Road, où des émeutiers avaient mis le feu à un bus détourné. «N’ayant rien livré à leurs communautés ouvrières, ils ont recouru au sectarisme.»

Un conseiller municipal catholique de 63 ans qui n’a donné son nom que sous le nom de Patrick avait une critique brutale. «Les syndicalistes et les loyalistes avaient l’habitude de se débrouiller – et maintenant qu’ils n’obtiennent pas ce qu’ils veulent, ils se plaignent comme un enfant gâté.

Peter Shirlow, directeur de l’Institut d’études irlandaises de l’Université de Liverpool et autorité sur le syndicalisme, a déclaré que de nombreux fidèles de la classe ouvrière considéraient les compromis inhérents à l’accord du Vendredi saint comme des concessions, une reddition, une érosion au goutte-à-goutte de la souveraineté. «On leur dit constamment que l’autre camp est en train de gagner.» En fait, la plupart des zones défavorisées d’Irlande du Nord étaient des communautés catholiques et loyalistes qui se vantaient de réussir, a déclaré Shirlow. «Quand les gens disent que les loyalistes ont été abandonnés, abandonnés par qui? Comme toute autre communauté ouvrière, ils ont leurs propres problèmes.

Le pire point d’éclair de la semaine dernière était à Belfast, à l’interface du mur de la paix de Lanark Way, le nom orwellien des barrières qui séparent les quartiers.

Les jeunes du loyaliste Shankill Road et les jeunes du nationaliste Springfield Road ont lancé un bombardement aérien de roches, de bouteilles et de bombes à essence. À un moment donné, la porte a pris feu et a été franchie, avec des intrus qui ont brièvement tourné en territoire ennemi, lançant des provocations ainsi que des missiles.

Dans la lumière fraîche du matin, on pouvait encore lire un message fané et taché peint sur le mur, comme un message transmis d’une autre époque: «Il n’y a jamais eu de bonne guerre ou de mauvaise paix.»

Rares sont ceux en Irlande du Nord qui considéreraient les Troubles, qui ont coûté 3 700 vies, une bonne guerre. Le problème, ce sont ceux qui s’irritent face à une paix imparfaite et qui oublient ou n’ont jamais su l’alternative.