Le dernier moonshot d’Anthony Levandowski est un réseau de télécommunications peer-to-peer alimenté par la crypto-monnaie – TechCrunch

Un nouveau mobile réseau de données – accompagné de la quinfecta d’un site Web, d’un message moyen, d’un livre blanc, d’un subreddit dédié et d’un canal Discord – lancé discrètement mardi soir à San Francisco, promettant une nouvelle façon d’échanger des données de manière anonyme et à grande vitesse sans compter sur les opérateurs hérités et à un prix moins cher. Le réseau sans fil open source peer-to-peer appelé Pollen Mobile incitera ses utilisateurs avec une crypto-monnaie à gérer leurs propres mini-tours cellulaires et à développer la couverture du réseau dans la région de la baie où le service est initialement lancé.

La startup de technologie de véhicule autonome d’Anthony Levandowski, Pronto AI, lance le projet. Levandowski, un des premiers pionniers polarisants de l’industrie des véhicules autonomes, a été gracié l’année dernière par l’ancien président Donald Trump après avoir été condamné à 18 mois de prison pour vol de secrets commerciaux.

Pourquoi une startup de véhicules autonomes crée-t-elle une télécom décentralisée encouragée par la crypto-monnaie ? Le catalyseur de Pollen Mobile découle du besoin de Pronto d’une connectivité mobile fiable et abordable pour ses véhicules autonomes, a déclaré Levandowski, qui est toujours PDG de Pronto, à TechCrunch dans une conversation par SMS. Pronto utilise Pollen en interne pour ses AV depuis des mois.

« La raison en est simple, nous avions besoin d’une connectivité mobile fiable et abordable pour nos AV et nous ne pouvions pas la trouver », a-t-il écrit. « Nous avons donc construit le nôtre et réalisé que cela pourrait être quelque chose que d’autres veulent. » Il ajouta plus tard : « La nécessité est la mère de l’invention.

Le réseau distribué Pollen Mobile, qui prévoit de commencer son lancement initial dans les prochains jours, s’appuie sur un réseau d’émetteurs de données qu’il appelle un peu curieusement fleurs, bourdons et colibris – code pour les tours radio, les dispositifs de validation de connectivité et les téléphones mobiles.

Un changement de règle de la FCC en 2020 a permis à l’entreprise de construire ses propres tours de téléphonie cellulaire et de créer des mini-réseaux mobiles pour les sites où fonctionnent ses véhicules autonomes, selon son article sur Medium.

« Nous avons dû penser à toutes les autres choses que les gens n’aiment pas dans les entreprises de téléphonie mobile existantes. Nous avons vu une opportunité de construire quelque chose de vraiment révolutionnaire – quelque chose qui s’attaque à ce que nous considérons comme les «quatre cavaliers» des réseaux mobiles », déclare le blog Medium. Ces « quatre cavaliers » sont un manque de confidentialité et d’anonymat, une mauvaise couverture, des coûts élevés et aucune voix d’utilisateur.

Les petites tours cellulaires appelées « fleurs », qui vont de la taille d’une boîte à pizza à jusqu’à six pieds de haut, offrent une couverture de quelques pâtés de maisons à un mile. Ces fleurs sont installées par des « propriétaires de fleurs » dans leurs maisons ou leurs bureaux et se connectent à Internet et fournissent une couverture aux autres utilisateurs de Pollen. Les opérateurs de fleurs gagnent des PollenCoin (PCN) de la part de la communauté d’utilisateurs en fonction de la zone de couverture, de la qualité du service et de la quantité de données transmises, selon les informations publiées par la société sur sa chaîne Discord.

Les opérateurs paient le coût initial du matériel physique de l’émetteur de données, la fleur la moins chère (et la plus petite) coûte 999 $ tandis que l’émetteur le plus grand et le plus puissant coûte plus de 10 000 $. Justifier le coût initial élevé signifie que les opérateurs font un acte de foi que le réseau réussira et que la valeur de l’offre fixe de PCN augmentera.

Crédits image : Capture d’écran/Pollen mobile

L’une des nombreuses questions ouvertes pour l’entreprise naissante est de savoir comment ou si les FAI répondront – le réseau distribué se greffera sur l’Internet domestique des opérateurs de fleurs et canalisera les données peer-to-peer via ces réseaux.

Le réseau compte actuellement plus d’une douzaine de tours radio opérant dans la région de la baie selon le traqueur de réseau de la société.

Pollen Mobile expédiera des appareils plus petits appelés « bourdons » qui collectent des données sur la force de la couverture du réseau. Ces appareils, qui valident une couverture « fleur », sont également la propriété des utilisateurs et peuvent être placés dans leur voiture, leur drone ou leur vélo. Les propriétaires de Bumblebee gagnent également des PCN en fonction du nombre de validations de couverture uniques fournies chaque jour.

Enfin, il y a les « colibris », qui sont les appareils mobiles qui utilisent le réseau Pollen. Les téléphones nécessiteront un téléchargement eSIM pour se connecter au réseau, et d’autres appareils comme les ordinateurs portables peuvent se connecter via un adaptateur spécial (appelé « Wings »), a déclaré la société. Les utilisateurs paient pour la connectivité en utilisant PCN.

Finalement, la construction d’un réseau d’utilisateurs prêts à payer pour un réseau de données dans ses premières étapes dépendra de la vente de la vision d’un réseau mobile plus anonyme qui ne vend ni n’enregistre les données des clients. Le réseau de données uniquement ne permettra pas non plus les appels téléphoniques ou les messages SMS et les utilisateurs payant pour le service n’obtiendront pas de numéro de téléphone.

Jusqu’à présent, Pollen était exploité en interne par Pronto en tant que filiale. Levandowski a déclaré qu’il serait confié à une organisation autonome décentralisée, ou eDAO, et géré indépendamment à partir de là. L’organisation finira par régir l’évolution du réseau et dictera comment et où les utilisateurs sont incités à développer leur couverture.

« Nous ne contrôlons pas où vont les fleurs », a déclaré Levandowksi à TechCrunch. « Nous avons conçu le réseau de manière à ce que la communauté et les forces du marché déterminent où vont les récompenses. »