Le défi de Tommy Fleetwood au Texas se termine malgré l’as
Tommy Fleetwood a frappé un trou d’un coup, mais a raté une place en demi-finale du Match Play WGC-Dell Techologies après sa défaite face à Billy Horschel lors d’un barrage samedi.
Un as a aidé l’Anglais à prendre le dessus sur Dylan Frittelli dans la matinée avec une victoire 4 et 3, mais il n’a pas pu s’appuyer sur son succès des 16 dernières années contre l’Américain Horschel.
L’athlète de 30 ans de Stockport avait un léger avantage au virage et a progressé de deux à la 11e avec un autre birdie.
Horschel, qui a survécu à un mini-effondrement contre son compatriote Kevin Streelman pour atteindre les quarts de finale, a dû produire un retour et égalisé au 17e avant qu’un dernier trou à égalité ne force un décideur que la 32e tête de série a remporté.
La prochaine étape pour l’Américain est une demi-finale avec Victor Perez en forme, tandis que Fleetwood a quitté l’événement à 7,6 millions de livres sterling au moins après avoir suivi les traces de Sergio Garcia avec un trou d’un coup au quatrième.
Après avoir réussi l’exploit, la célébration de l’Anglais a été étouffée et il a expliqué aux journalistes après la victoire des 16 dernières: «Le problème avec le match play est que j’aurais peut-être gagné (le trou), mais c’était juste pour le trou suivant et essayer et coup de pied.
«J’y penserai peut-être plus tard. Mais oui, c’était une superbe photo.
Garcia, dont l’as est venu lors de sa victoire précédente contre Lee Westwood, a également raté une quatrième place après avoir rencontré des problèmes contre son ami Perez à Austin.
Quatre birdies sur les neuf premiers ont été suivis de deux autres par le Français pour sceller une victoire complète de 4 et 3 qui a soutenu un triomphe tout aussi impressionnant sur l’Ecossais Robert MacIntyre plus tôt dans la journée.
Un birdie au deuxième a aidé le joueur de 24 ans d’Oban au niveau après que Perez en ait remonté un après le premier trou.
Ce fut un bref moment de répit pour MacIntyre avec le numéro 30 mondial, qui vit à Dundee, produisant une performance accomplie.
Perez avait six ans après 12 trous et bien que le 13e soit allé à l’Écossais, ce n’était pas suffisant pour lancer un combat et il est sorti 5 & 4 – mais ses affichages semblent prêts à lui permettre de faire ses débuts en Masters le mois prochain.
Jon Rahm était la seule tête de série des 20 premiers à faire les huit derniers mais n’a pas pu relever le défi de Scottie Scheffler dans un autre exemple d’un Américain voyant un rival européen.
Scheffler, qui avait éliminé Ian Poulter en huitièmes de finale, a pris une avance rapide et n’a jamais regardé en arrière pour s’assurer que trois joueurs des États-Unis formeraient la demi-finale.
Le dernier favori à domicile pour sceller son passage était Matt Kuchar pour continuer son beau tournoi au Texas.
Kuchar avait vu Jordan Spieth avec un birdie à la 18e au début de la journée et a pris cet élan dans sa rencontre avec Brian Harman.
Après en avoir monté un au premier, le joueur de 42 ans a augmenté son avantage à trois au 10e et malgré un bref rallye, le résident de Géorgie s’est assuré qu’il s’agissait d’un quatre final presque entièrement américain.
C’était difficile pour le gaucher Harman, qui a réussi sept birdies d’affilée lors des 16 derniers matchs alors qu’il se remettait de quatre pour battre Bubba Watson.