Le déclin et la défiance laissent Koeman un homme mort marchant à Barcelone | Barcelone

Carlos Del Cerro Grande est arrivé avant que Joan Laporta ne puisse s’attendre à ce que le président de Barcelone soit loin derrière. Il était peu avant minuit jeudi lorsque l’arbitre s’est approché de la ligne de touche et a levé le carton rouge, remettant à Ronald Koeman ses ordres de marche et à tous les autres une métaphore incontournable. Désormais suspendu pour quelque chose qu’il a dit, le Néerlandais s’est peut-être assis pour la dernière fois sur le banc du Barça, même s’il survit jusqu’à la rencontre de dimanche avec Levante au Camp Nou – et seul le coût de son remplacement et l’absence d’alternative font c’est probable maintenant.

« Dans ce pays, ils vous jettent pour rien », a déclaré Koeman. En ce qui concerne la carte, il a peut-être marqué un point; quand il s’agit de club, il y a bien plus que cela. Ce n’est pas rien, c’est tout. Tombé à 10 hommes après l’expulsion de Frenkie de Jong, il avait terminé 0-0 à Cadix, 14e, le troisième match consécutif de Barcelone sans victoire, les laissant à sept points du leader, le Real Madrid, mais avec un match en moins. Ils n’ont remporté qu’un seul de leurs cinq derniers matchs et ce fut une victoire 2-1 sans intérêt contre Getafe, qui a perdu chaque match.

« Quand ça s’est ouvert, nous étions plus dangereux qu’eux », a insisté l’entraîneur de Cadix, Álvaro Cervera, après avoir vu son équipe prendre deux fois plus de tirs. Trois jours plus tôt, une tête de dernière minute de Ronald Araújo avait sauvé un point du Barça face à Grenade, qui est dans la zone de relégation. Le match d’avant était une défaite 3-0 contre le Bayern Munich, l’infériorité si évidente que le club allemand ne ressentait guère le besoin de le ramener à la maison. « C’est ce que c’est, nous sommes qui nous sommes », a déclaré Gerard Piqué, et Koeman a accepté. « Il faut être réaliste dans la vie », a-t-il déclaré. Et en ce moment, la réalité est que Barcelone n’est pas très bonne.

Ce n’est pas seulement les résultats, c’est la pièce. Après le match nul contre Grenade, Koeman a déclaré : « Si vous regardez la liste [of players], qu’est-ce que tu es censé faire ? Jouer tiki tiki? » Une phrase déjà dédaigneuse, Tiki taka, a été rendue encore plus désobligeante par son utilisation abusive et de toute façon la réponse était simple : « Eh bien, oui. » Au club de Cruyff, où son élévation au statut divin peut poser problème, où le puritanisme peut poser problème, le style est censé être sacré. D’ailleurs, entre une philosophie qui est censée tout guider et cette réalité il y a un gouffre.

Contre Grenade, Barcelone avait lancé 54 centres pour la plupart sans but dans la surface. Ils avaient terminé avec une ligne avant de Piqué, Araújo et Luuk de Jong, l’attaquant Koeman avait demandé après l’avoir décrit comme « meilleur dans les airs que Neymar ». Contre le Bayern, ils s’étaient cachés sous la table, avaient monté leur garde et juste essayé de résister ; tombant toujours plus profondément, ils ne pouvaient pas. Contre Cadix, il est difficile de vraiment définir ce qu’ils ont fait, sauf de dire : pas grand-chose.

Après le match contre le Bayern, Laporta a publié une courte vidéo enregistrée sur un téléphone, plaidant pour la patience et le calme mais ne l’exprimant pas exactement lui-même. En 30 secondes qui manquaient de son charisme normal, il a décrit « un scénario que nous avons toujours anticipé » mais s’est également déclaré « indigné et déçu », jurant : « Nous allons arranger ça ».

Il y a encore beaucoup à régler, les problèmes multicouches et aussi profonds que la dette de 1,35 milliard d’euros (1,16 milliard de livres sterling). Il y a une raison pour laquelle le meilleur joueur de Barcelone a été expulsé – plus d’un milliard de raisons, en fait – et parler de réalisme peut être raisonnable, voire nécessaire. Mais elle risque aussi de devenir auto-réalisatrice, d’être un discours dommageable. Il joue certainement un rôle dans cette rupture.

Le manager n’est qu’une partie de la crise mais il est le plus immédiat, même si cette situation arrive depuis longtemps, un autre problème dont Laporta a hérité. Dès que le président le pourra, il fera ce qu’il a toujours voulu faire : limoger son entraîneur. Le sien? Les leurs. La question est : quand peut-il ? Et comment? Le limogeage de Koeman coûte 12 millions d’euros que Barcelone, qui n’a toujours pas payé Ernesto Valverde ou Quique Setién, n’a pas. En été, ils n’ont pas non plus pu trouver de remplaçant et ce n’est pas plus facile maintenant, bien que des noms émergent, Roberto Martínez et Xavi Hernández les plus significatifs.

Une chose semble sûre, il n’y a pas de retour pour Koeman. La relation est irrécupérable, leurs différences trop profondes et publiques, la ligne de fracture s’élargissant presque de minute en minute. C’était déjà probable, mais il y a eu des moments en cours de route où ils auraient peut-être évité que cela se passe comme ça, Piqué devant sortir jeudi soir pour livrer un long monologue dans lequel il a déclaré: « La friction n’aide personne. »

Il a ajouté : « Nous avons été sur la crête d’une vague et les gens ne sont pas habitués à cela. Nous avons besoin de tranquillité et de stabilité. Je sais que c’est difficile, mais il existe des moyens de gérer cela. Nous pouvons nous plaindre ou nous pouvons tous tirer dans la même direction.

Un mariage de convenance est devenu un inconvénient. En été, Laporta a demandé deux semaines à Koeman pour trouver un meilleur entraîneur, mais il n’a pas pu et ils ont donc continué ensemble. Avant le match contre le Bayern, le club a même divulgué qu’il envisageait d’offrir à son entraîneur une prolongation de contrat, mais il a également divulgué que cela viendrait avec des « conditions ». Il devrait jouer en 4-3-3, le style de Barcelone. Il y avait même des suggestions selon lesquelles il devrait inclure le milieu de terrain Riqui Puig, et il n’y avait aucune chance qu’il l’ait.

Les « recommandations » étaient une chose, les rapports une autre. Koeman était contrarié que ces histoires aient été délibérément placées, ce que les nombreux médias informés ont admis. Dans une émission télévisée aux Pays-Bas, il a déclaré que Laporta « parle trop ». De retour en Espagne, il a admis que lui et Laporta avaient « eu nos » petites choses «  », mais a déclaré que c’était réglé maintenant. En fait, cela empirait, Koeman ne prenant plus la peine de faire semblant. Provocant, il a défié à plusieurs reprises son président.

Mercredi, il est entré dans la salle de presse, a mis ses lunettes et, refusant de répondre aux questions, a lu une déclaration de 2 minutes 49 secondes exigeant un soutien « en paroles et en actes ». Celui dans lequel il a déclaré que « finir dans les hautes positions de la ligue serait un succès » et qu’ils ne pouvaient pas s’attendre à des « miracles » en Ligue des champions, en serrant la vis plus fort. La nuit suivante, Sergi Roberto a répondu. « Finir dans les quatre premiers n’est pas suffisant », a-t-il déclaré. Piqué a déclaré : « Je ne porte pas ce maillot pour terminer troisième. Je porte ce maillot pour gagner.

« Ce que je n’aime pas, c’est une attitude conformiste, un certain défaitisme », a insisté Laporta, la bataille désormais ouverte. « Cela ne peut pas être autorisé à Barcelone. Nous pouvons aspirer à [win] La Ligue. » Il a déclaré que le travail de Koeman n’était pas en jeu à Cadix, ce qui était vrai – il ne s’agissait plus de Cadix, il était trop tard pour le salut – mais cela n’a pas aidé, aucune sympathie ou soutien ne s’est évanoui. Interrogé sur l’avenir de Koeman, le président avait répondu : « Tous les entraîneurs dépendent des résultats et, dans notre cas, du jeu. » Au final, il n’y a eu ni l’un ni l’autre, juste un match nul 0-0 et un carton rouge, le manager de Barcelone banni du banc et contraint de s’éloigner, seul.