Le Credit Suisse s’apprête à nommer Ulrich Körner au poste de directeur général

Le Credit Suisse s’apprête à nommer Ulrich Körner au poste de directeur général, succédant à Thomas Gottstein, dont le départ mettra fin à l’une des périodes les plus tumultueuses des 166 ans d’histoire de la banque suisse.

La nomination de Körner, qui est à la tête de la division de gestion d’actifs de la banque, devrait être annoncée mercredi matin lorsque la banque publiera ses résultats du deuxième trimestre, selon quatre personnes connaissant les plans.

Christian Meissner, qui a dirigé la banque d’investissement du prêteur, envisage également de quitter le groupe, après l’avoir rejoint il y a un peu plus d’un an. Mais son départ ne sera pas annoncé mercredi, ont indiqué des personnes proches du dossier.

Körner, qui est suisse, a rejoint le Credit Suisse en mars de l’année dernière, après avoir travaillé chez UBS où il dirigeait les activités de gestion d’actifs de la banque.

Gottstein a pris ses fonctions de directeur général du Credit Suisse en février 2020, quelques semaines seulement avant que la Suisse ne soit contrainte au verrouillage du coronavirus. Son départ a été rapporté pour la première fois par le Wall Street Journal.

Le mandat de l’homme de 58 ans en tant que directeur général a été gâché par une double crise entourant l’effondrement de la société financière spécialisée Greensill Capital et du family office Archegos à quelques semaines d’intervalle au printemps de l’année dernière. Il a été ébranlé par une série de scandales historiques qui ont fait chuter le cours de l’action de la banque à son plus bas niveau en trois décennies ce mois-ci.

L’implosion de Greensill a forcé le Credit Suisse à fermer une suite de fonds d’investissement de 10 milliards de dollars, tandis que la banque a subi une perte commerciale de 5,5 milliards de dollars lors du crash d’Archegos.

Gottstein est devenu directeur général après qu’un scandale d’espionnage industriel très embarrassant ait provoqué le départ brutal de son prédécesseur Tidjane Thiam.

Un choix surprise, Gottstein était largement considéré comme une paire de mains sûres qui stabiliseraient le navire après l’éviction prématurée de Thiam.

À l’époque, il dirigeait les activités nationales du prêteur et avait gravi les échelons de la banque d’investissement.

Au cours de son mandat de directeur général, Gottstein a supervisé une refonte complète de l’équipe de direction. La banque est à la recherche d’un nouveau directeur financier, David Mathers devant partir plus tard cette année.

Le conseil d’administration de la banque a également été réorganisé, Gottstein servant sous trois présidences différentes. Il a été nommé par Urs Rohner, parti l’an dernier après 10 ans à la barre.

Rohner a été remplacé par l’ancien directeur général du Lloyds Banking Group, António Horta-Osório, qui a été contraint de quitter la banque après seulement neuf mois à la suite de différends avec ses collègues membres du conseil d’administration et d’avoir été surpris en train d’enfreindre les règles de quarantaine de Covid-19.

L’ancien dirigeant d’UBS, Axel Lehmann, a pris la présidence en janvier, après avoir rejoint le conseil d’administration quelques mois plus tôt.

Le Credit Suisse devrait annoncer sa troisième perte trimestrielle consécutive mercredi matin, après avoir déjà émis un avertissement sur les bénéfices, son troisième de l’année.

La banque est sous pression pour réduire ses coûts après un recul de la prise de risque l’année dernière et un retrait de certains secteurs d’activité à la suite des scandales Greensill et Archegos. Gottstein a décrit 2022 comme une année de transition.

Le Credit Suisse s’est refusé à tout commentaire.