Le Credit Suisse intensifie ses actions en justice contre SoftBank dans un différend de 440 millions de dollars

Le Credit Suisse a intensifié sa lutte juridique contre SoftBank, alors que le prêteur suisse en difficulté cherche à récupérer des centaines de millions de dollars au nom de ses clients les plus riches qu’il avait prêtés par l’intermédiaire de Greensill Capital, l’ancienne société financière.

Les avocats du Credit Suisse ont déposé une requête auprès de la Haute Cour anglaise la semaine dernière, demandant l’autorisation d’engager des poursuites judiciaires formelles contre l’investisseur technologique japonais, selon trois personnes au courant de la décision.

Les réclamations concernent 440 millions de dollars de fonds de clients du Credit Suisse que Greensill a prêtés à Katerra, un groupe de construction américain qui a ensuite déposé son bilan avec plus d’un milliard de dollars de dettes. Katerra était soutenu par le Vision Fund de 100 milliards de dollars de SoftBank.

Le Credit Suisse a révélé son intention de poursuivre SoftBank devant les tribunaux anglais à la fin de l’année dernière lorsqu’il a demandé aux juges de Californie et d’Arizona d’obliger Katerra à remettre des documents relatifs à un accord que SoftBank a conclu avec Greensill en 2020 pour renflouer l’entreprise de construction en difficulté.

L’escalade de l’affaire est le dernier signe de détérioration des relations entre le Credit Suisse et SoftBank, qui était autrefois l’un des principaux clients du prêteur suisse.

Au cœur de la réclamation du Credit Suisse se trouve un différend personnel entre le directeur général de SoftBank, Masayoshi Son, et Thomas Gottstein, qui a démissionné de son poste de directeur général du Credit Suisse le mois dernier.

La rupture est centrée sur une injection de fonds d’urgence que SoftBank a accepté fin 2020 de donner à Greensill, qui a prêté à Katerra de l’argent en difficulté qu’il avait initialement emprunté aux clients du Credit Suisse.

Dans le cadre de l’accord, Greensill a accepté d’annuler la dette de Katerra en échange d’une petite participation dans le groupe de construction, qui a déposé son bilan en juin dernier. Le Financial Times a révélé l’année dernière que les 440 millions de dollars en espèces de SoftBank n’avaient jamais atteint les clients de la banque suisse.

Le Credit Suisse allègue dans des documents américains que SoftBank a orchestré une restructuration financière de Katerra qui a profité au groupe japonais au détriment des clients de la banque suisse.

Selon les documents déposés aux États-Unis, le Credit Suisse affirme qu’il existe une « divergence matérielle » entre ce qu’il dit être le refus de Son de « toute connaissance de l’accord Katerra » lors d’une réunion en septembre dernier avec Gottstein, et un e-mail envoyé par le fondateur de Greensill, Lex Greensill, en décembre 2019. suggérant que le patron de SoftBank lui avait donné sa bénédiction.

Le Credit Suisse a dû demander l’autorisation d’un juge britannique pour engager des poursuites judiciaires contre SoftBank car l’argent de ses clients a été prêté par Greensill, et non par la banque elle-même. Une décision quant à savoir si le Credit Suisse peut procéder n’est pas attendue avant plusieurs mois.

Les avocats de SoftBank ont ​​jusqu’à présent rejeté les efforts du Credit Suisse pour collecter des informations auprès des tribunaux américains comme une « expédition de pêche », estimant que la banque n’avait guère l’intention d’engager des poursuites à Londres et qu’elle tente de détourner l’attention de ses propres mauvaises décisions d’investissement, selon aux personnes familières avec leur pensée.

En juin, un juge de Californie a fixé au Credit Suisse la date limite du 12 août pour montrer qu’il envisageait sérieusement d’engager une action en justice au Royaume-Uni.

Credit Suisse et SoftBank ont ​​refusé de commenter.

Le Credit Suisse a été contraint de fermer un groupe de fonds de financement de la chaîne d’approvisionnement au printemps dernier lorsque Greensill s’est effondré, emprisonnant 10 milliards de dollars qu’il gérait pour le compte de 1 200 de ses clients les plus riches. Il essaie toujours de récupérer plus de 2,5 milliards de dollars et a averti ses clients que les batailles judiciaires et les réclamations d’assurance contestées pourraient prendre jusqu’à cinq ans.

Le mois dernier, la banque a déclaré à ses clients que les efforts pour récupérer les fonds leur coûteraient 291 millions de dollars.

Reportage supplémentaire de Stephen Morris et Kate Beioley à Londres