Le Covid fait un bond en Europe. Les experts disent que c’est un avertissement pour les États-Unis

Alors que l’Europe se retrouve à nouveau à l’épicentre de la pandémie de Covid-19, les experts disent qu’elle devrait servir d’« avertissement » aux États-Unis et à d’autres pays sur la nature « implacable » du virus.

Les pays du continent ont vu les cas monter en flèche. Octobre a vu une augmentation de plus de 50 pour cent, et la tendance inquiétante s’est poursuivie ce mois-ci alors que l’hiver commence à mordre.

Le 4 novembre, le Dr Hans Kluge, directeur de la région Europe de l’Organisation mondiale de la santé, a averti que la région était « de retour à l’épicentre de la pandémie », et ses paroles se sont avérées prémonitoires.

Vendredi, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que près de 2 millions de cas avaient été signalés en Europe au cours de la semaine précédente – le plus grand nombre que la région ait connu en une seule semaine depuis le début de la pandémie.

Ces dernières semaines, l’Allemagne a signalé un record quotidien nombre de nouvelles infections avec plus de 50 000, selon les données de l’Université Johns Hopkins.

Les Pays-Bas ont également signalé plus de 16 000 cas – le nombre le plus élevé du pays depuis le début de la pandémie, ce qui a incité le gouvernement à commencer samedi un verrouillage partiel qui devrait durer au moins trois semaines.

Alors que les cas augmentaient vers la fin du mois dernier, la Belgique a réimposé certaines restrictions Covid, y compris une exigence de masques dans les lieux publics. Le pass Covid-19 du pays doit également être présenté pour entrer dans les bars, restaurants et clubs de fitness. Le passeport montre que vous êtes complètement vacciné, que vous avez récemment subi un test négatif ou que vous vous êtes récemment rétabli de la maladie.

Le pays a néanmoins enregistré plus de 15 000 cas quotidiens lundi.

Malgré la flambée, les taux de mortalité quotidiens dans les trois pays sont restés relativement stables par rapport aux pics passés, et les experts ont attribué le taux élevé de vaccination pour affaiblir le lien entre le nombre de cas et les hospitalisations et les décès.

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« Heureusement, la couverture vaccinale élevée limite dans une large mesure le nombre de morts et d’hospitalisations », a déclaré mercredi à NBC News Tom Wenseleers, biologiste de l’évolution et biostatisticien à l’université KU Leuven en Belgique.

La Belgique, qui a signalé des centaines de décès au début de la pandémie, puis à nouveau à l’automne dernier lorsqu’une deuxième vague de cas a forcé un verrouillage national, a vu « capacité hospitalière testée » ces dernières semaines, a déclaré Wenseleers. Mais les décès globaux semblent avoir été largement découplés des taux de cas élevés, a-t-il ajouté.

« Vraiment catastrophique »

Cependant, on ne peut pas en dire autant des pays d’Europe de l’Est, où il a déclaré que la situation était « vraiment catastrophique ».

Au cours des trois dernières semaines, la Roumanie, avec 591 ; Bulgarie, avec 334 ; et la Lettonie, avec 64, ont tous signalé un nombre record de décès quotidiens, selon les données de Johns Hopkins. Le nombre de cas a également augmenté.

Appelant cela « inquiétant », Wenseleers a déclaré qu’il pensait que la faible utilisation du vaccin et la forte hésitation à la vaccination étaient en grande partie à blâmer.

« Ce n’est pas dû au manque de vaccins », a-t-il déclaré, notant que l’achat conjoint de vaccins au niveau de l’Union européenne signifiait que les 27 États membres « étaient en mesure d’acheter des quantités équivalentes de vaccins ».

« Malgré l’accès aux vaccins, ces pays n’ont pas réussi à convaincre leur population de se faire vacciner », a-t-il ajouté.

Au moins une personne sur trois dans les pays d’Europe de l’Est ne fait pas confiance aux soins de santé, contre une moyenne de 18 % pour le bloc, selon un sondage de la Commission européenne connu sous le nom d’Eurobaromètre, selon Reuters.

La Roumanie et la Bulgarie sont parmi les pays ayant les taux de vaccination les plus bas du continent, selon le dispositif de suivi des vaccins de l’UE.

Les dernières données ont montré que moins de 23 pour cent de la population adulte en Bulgarie avait été complètement vaccinée, tandis qu’un peu plus de 25 pour cent avaient reçu au moins une injection. En Roumanie, un peu moins de 34 pour cent de la population de plus de 18 ans avait été complètement vaccinée, tandis que près de 38 pour cent avaient reçu au moins une dose.

Le sondage Eurobaromètre a montré que les personnes interrogées dans les deux pays étaient parmi les moins susceptibles d’exprimer leur enthousiasme à se faire vacciner.

Le dispositif de suivi des vaccins a également montré que d’autres pays d’Europe de l’Est ont des taux de vaccination faibles par rapport à leurs voisins occidentaux.

Cela « signifie que les taux de cas élevés se traduisent [into] un nombre de morts très élevé », a déclaré Wenseleers.

À l’approche du premier hiver avec la variante delta, Danny Altmann, professeur d’immunologie à l’Imperial College de Londres, a déclaré qu’il n’était « pas sûr que les gens d’Europe de l’Est apprécient à quel point la pandémie continue d’être punitive à l’époque du delta ».

« C’est incessant », a-t-il déclaré. Avec certains pays d’Europe de l’Est « à l’extrême limite de l’hésitation vaccinale », a-t-il ajouté, « il n’y a aucune possibilité de faire face à cette pandémie dans ces conditions ».

En Autriche, un État européen qui a longtemps été un pont entre l’Est et l’Ouest, le chancelier Alexander Schallenberg a déclaré vendredi qu’un confinement serait instauré pour les personnes non vaccinées dans les régions de Haute-Autriche et de Salzbourg.

En conséquence, des millions de personnes qui n’ont pas été complètement vaccinées ne seront autorisées à quitter leur domicile que pour des raisons considérées comme essentielles à la vie, comme le travail, les visites chez le médecin ou les courses, a-t-il déclaré.

Eric Feigl-Ding, épidémiologiste et chercheur principal à la Fédération des scientifiques américains, a déclaré que les taux de mortalité élevés devraient être « un avertissement » pour les autres pays à faible taux de vaccination.

Alors qu’il a dit qu’il pensait que l’approche la plus efficace était une approche à plusieurs volets, y compris des mesures contre les coronavirus comme le port du masque et la distanciation sociale, il a déclaré que les vaccins et les injections de rappel sont essentiels pour empêcher la propagation de Covid-19.

Wenseleers a accepté, et il a déclaré que les Américains devraient tenir compte de la situation qui se déroule à travers l’Europe.

Les États américains avec des taux de vaccination élevés et faibles pourraient examiner le nombre de cas en Europe et le considérer comme « un signe que les États-Unis pourraient également voir des résurgences », a-t-il déclaré.

Des deux côtés de l’Atlantique, « convaincre le plus grand nombre de personnes à se faire vacciner doit être la priorité absolue », ainsi que « mettre en place des campagnes de rappel » pour les plus à risque, a-t-il déclaré.