Le cours sur l’apocalypse de Tony Vinci emmène les étudiants au-delà de la fin du monde pour trouver…

Dr Tony Vinci

Les étudiants de Tony Vinci pourront bientôt explorer la vie dans une Afrique apocalyptique, dans une utopie technologique nord-américaine, dans un monde sans animaux, dans une vision américano-japonaise de la romance et de l’intimité après l’effondrement de la civilisation, et bien plus encore.

La création de ce cours est la récompense intellectuelle de Vinci pour avoir remporté l’un des prix de professeur d’université de l’OHIO pour 2022-23.

Le cours, « Apocalyptic American Fiction: Trauma, Intimacy, and Ethics After the End of the World », explorera comment les récits sur la fin du monde pourraient aider les gens à lutter contre trois caractéristiques fondamentales mais insaisissables de la vie américaine contemporaine : traumatisme, intimité et l’éthique.

« Le monde se termine toujours, n’est-ce pas? En tant qu’individus et communautés, nous sommes toujours dans un état de perte … des versions de nous-mêmes, des personnes que nous aimons, des souvenirs auxquels nous ne pouvons pas tout à fait nous accrocher. Toutes les transformations sont d’une certaine manière apocalyptique ; tout changement nécessite la fin d’une certaine façon de penser ou de vivre. Mais ce ne sont que des apocalypses internes, des pertes personnelles qui nous altèrent », a déclaré Vinci, professeur agrégé d’anglais qui enseigne à OHIO Chillicothe.

« Pensons à de véritables apocalypses historiques : l’extinction des animaux, le génocide des Amérindiens, la traite transatlantique des esclaves – de tels événements marquent la fin de certains mondes, de certaines versions du monde. Il suffit de regarder quelques-uns des noms de lieux dans le sud de l’Ohio : Chillicothe, Shawnee, Ashtabula. Ces noms sont des fantômes, pointant vers des personnes et des mondes qui n’existent plus. Pour des millions de personnes, ce que nous appelons le monde est déjà terminé. Et rien de tout cela ne considère les apocalypses présentes ou futures que nous pourrions connaître – catastrophe écologique, guerre imminente, injustice sociale endémique. Il n’est pas étonnant que la fiction apocalyptique pénètre les écrivains et le public américains.

Vinci a une certaine expérience des fantômes, du moins du genre littéraire.

En 2020, il a publié son deuxième livre, « Ghost, Android, Animal: Trauma and Literature Beyond the Human » (Routledge 2020). Dans le livre, il établit comment les romans américains de l’après-guerre abordent les réalités instables de la victimisation, de la violence et de la perte en expérimentant le posthumanisme critique, un domaine d’étude interdisciplinaire qui remet en question l’idée que l’humain est l’agent central sur la planète Terre.

« Au-delà de nos petites réalités »

Bien qu’il se spécialise dans la littérature et le cinéma américains contemporains, Vinci dit qu’une grande partie de son enseignement se situe au carrefour de la culture populaire et de l’histoire littéraire américaine. Ses cours font dialoguer Game of Thrones de HBO avec la littérature sur l’Holocauste, juxtaposent la littérature fantastique pour jeunes adultes avec les modernismes littéraires et comprennent les androïdes dans le cinéma à travers la théorie littéraire afro-américaine.

Le moment du cours de l’apocalypse alors que la guerre fait rage en Ukraine est un peu un hasard, mais Vinci dit que le sujet bouillonne dans sa conscience depuis un certain temps.

« Nous avons toujours eu de la littérature apocalyptique, et aussi longtemps que nous avons eu des films, nous avons eu des films apocalyptiques. Mais quelque chose de spécial s’est produit au cours des dernières décennies qui amplifie le volume et l’intensité de ce travail que je veux étudier avec mes élèves. Il y a quelque chose de… doux dans beaucoup de nos textes apocalyptiques, quelque chose d’intime et de sublime qui frissonne sous la surface de ces histoires. Les contes que nous allons étudier nous invitent à repenser qui nous sommes, comment nous vivons , et ce que le mot « monde » pourrait réellement signifier au-delà de nos petites réalités », a-t-il déclaré. « Je suis tellement excité de voir comment les étudiants pensent avec ces histoires étranges et diverses. »

Tout au long du cours, Vinci demandera aux élèves de réfléchir : comment des histoires apocalyptiques pourraient-elles raconter des espoirs et des angoisses concernant l'(in)justice sociale, la violence, les calamités environnementales et d’autres préoccupations à grande échelle qui provoquent souvent des traumatismes, créent une cause d’intimité et défient notre éthique? Comment pourraient-ils approfondir notre conscience des expériences individuelles et collectives d’intimité, de chagrin et de traumatisme ? Comment les contes qui libèrent les personnages des normalités de la vie américaine pourraient-ils nous encourager à découvrir de nouvelles formes d’intimité tout en apprenant à vivre de manière plus éthique ?

« Si nous faisons bien notre travail et lisons ces textes avec soin, nous apprendrons peut-être ce que de nombreux personnages de fiction américaine apocalyptique apprennent : nous sommes liés par la précarité, et c’est à travers nos vulnérabilités que nous pouvons favoriser des visions innovantes de la parenté et de la communauté avec l’éventail infini de vies, humaines et non humaines, avec lesquelles nous partageons la planète », note-t-il dans le programme.

Le cours de 3 crédits de Vinci, « Apocalyptic American Fiction : Trauma, Intimacy, and Ethics After the End of the World », sera répertorié en tant que UP 4901U et ENG 4900 et sera enseigné le mardi et le jeudi de 11h à 12h : 20 h Il sera enseigné en personne sur le campus d’Athènes pour le semestre d’automne 2022.

« Arts libéraux et sciences humaines… un acte à risque »

L’enseignement puissant et persuasif de Vinci a déjà été reconnu. Il a reçu un OHIO Presidential Teacher Award en 2019. Mais sa vraie récompense pourrait être l’énergie qui se dégage de sa classe.

« Au cœur de mon enseignement brûle la conviction que les étudiants doivent démontrer une façon de penser – une façon d’être – en participant à des procédures intellectuelles et créatives qui inspirent une curiosité profonde et constante. Au-delà de l’apprentissage du connu et de l’accepté, leur curiosité devrait les amener à développer quelque chose de nouveau, quelque chose d’innovant, quelque chose d’important pour eux-mêmes et pour leurs communautés. Pourquoi sont-ils ici ? Quelles sont les limites actuelles de leurs valeurs, de leurs compétences et de leurs perceptions ? Comment pourraient-ils les transcender ? Que font-ils ? osent-ils apprendre ? De telles questions visent à donner aux étudiants les moyens d’orienter leurs études dans des directions à la fois pragmatiques et transformatrices », a-t-il déclaré.

« J’oblige les étudiants à considérer l’étude des arts libéraux et des sciences humaines comme un acte à risque, les poussant à s’engager dans les interactions indisciplinées entre la culture et la production artistique, le langage et l’expérience, et la pensée individuelle et l’action sociale. Je transforme mes étudiants et leurs productions académiques dans les textes « réels » de chaque cours que j’enseigne. En plaçant les étudiants – leurs questions, leurs idées, leurs curiosités – au centre même d’un cours, ils apprennent à être responsables de la transformation de leurs communautés grâce à des pratiques rigoureuses de la recherche et l’écriture. Dans un tel environnement, les connaissances ne sont pas uniquement enseignées par un professeur, mais créées par une communauté d’apprenants d’horizons divers et avec différents niveaux de préparation académique. Je trouve que cette approche prépare les étudiants à interagir profondément avec le matériel de cours tout en stimulant leurs propres hypothèses et les préparant à faire avancer leurs propres recherches indépendantes », a déclaré Vinci.