Le coureur canadien Philibert-Thiboutot s’efforce de retrouver une forme de classe mondiale dans la bulle parisienne

Pour les athlètes d’athlétisme voyageant en Europe pendant une pandémie mondiale, il y a des endroits pires pour être logés que l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance à Paris.

Le coureur canadien Charles Philibert-Thiboutot a accès à une paire de pistes extérieures, deux surfaces intérieures et des installations de musculation avant de concourir en plein air dans une course de 5000 mètres le 26 février à Toulon, une ville portuaire du sud-est de la France.

«Nous ne manquons vraiment de rien», a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique, décrivant l’environnement de la bulle de type campus. « Avec la situation COVID, il est idéal de rassembler ma formation, ma nourriture et mon logement. Je n’ai pas à aller à l’épicerie ou à faire des courses. »

Alors que Philibert-Thiboutot est arrivé le week-end dernier dans un dortoir moins que luxueux et sans télévision, la cafétéria fournit de grandes portions de nourriture aux athlètes de calibre olympique de divers sports.

« Ils ont besoin de nourrir de gros gars », dit-il en riant.

Et que doit faire un homme après avoir transporté sa console de jeux vidéo Xbox à près de 8 000 kilomètres de sa base d’entraînement à Vancouver?

« Jimmy Gressier [the future of French long-distance running] a fait une mission pour nous d’essayer d’aller chercher une télévision « , a déclaré Philibert-Thiboutot. » Je vais mettre en place cette chose tôt que tard. « 

Blague à part, la priorité absolue du natif de Québec est d’être à son meilleur sur la piste et dans la salle de musculation au début de l’année dans l’espoir d’améliorer son classement mondial et de courir sous la norme olympique de Tokyo au 1500 et 5000.

Philibert-Thiboutot n’a pas encore établi de classement dans les 5000 car les blessures en 2019 l’ont limité à une course en salle à Boston lors de la fenêtre de qualification initiale avant que le coronavirus n’oblige les Jeux à être reportés en mars dernier et reportés à cet été.

« Les athlètes français ont été ravis de voir comment ils voient des gains à se concentrer à 100% sur l’entraînement ici », a déclaré Philibert-Thiboutot, qui prévoit également de regarder Netflix sur son ordinateur portable et de lire pendant son temps d’arrêt les trois prochaines semaines. « Parfois, après les courses, je vais prendre un bain de glace plutôt que de retourner dans ma chambre. Ça va être beaucoup de temps seul mais il s’agit de me concentrer sur l’entraînement. »

‘Mon corps se sent mieux que jamais’

Le joueur de 30 ans a commencé sa tournée européenne le 29 janvier lors d’une compétition du World Athletics Indoor Tour à Karlsruhe, en Allemagne, où il a réussi un temps de 7: 49,82 sur 3000 pour établir un record du Québec. Ce week-end, Philibert-Thiboutot parcourra 470 km pour rentrer en Allemagne pour courir un 1500 en salle dimanche à Dortmund, son premier sur la distance en salle depuis le 3 février 2018 aux Millrose Games à New York.

« Il y a beaucoup d’anticipation parce que l’entraînement se passe bien et mon corps se sent mieux que jamais », a déclaré Philibert-Thiboutot, dont le record personnel de 3: 34,23 au 1500 extérieur de 2015 est sous la norme de 3:35 de Tokyo. « J’ai amélioré mon endurance de vitesse au 3 km et au 5 km ces derniers mois et je veux voir comment cela se traduit par le 1 500. »

Felix Lapointe, qui a commencé à entraîner Philibert-Thiboutot il y a 10 ans à l’Université Laval à Québec, a déclaré à CBC Sports que le triple champion canadien n’était pas «parfaitement prêt» pour un 1500 car Philibert-Thiboutot s’est moins concentré sur le travail de vitesse et plus sur l’amélioration de son endurance et de sa forme physique pour les 5000 au cours de la dernière année.

REGARDER | Philibert-Thiboutot remporte un 3e titre canadien consécutif:

Modifier le programme du coureur pour inclure plus de jours de repos entre les entraînements intenses est devenu nécessaire lorsque les blessures se sont accrues pour Philibert-Thiboutot. Ces dernières années, l’olympien de 2016 a subi une fracture de stress au pied droit, un problème d’Achille gauche, des problèmes au bas du dos et un mollet gauche déchiré.

Philibert-Thiboutot a également eu peur des blessures à son atterrissage en Allemagne après que le vol de 10 heures à destination de Francfort lui ait causé une gêne au mollet droit et l’ait dérangé à la fin de la course de la semaine dernière, mais il est revenu à l’entraînement complet plus tôt cette semaine.

Lapointe a qualifié la performance de 3000 en Allemagne de bon, pas grand résultat et s’est demandé non seulement si le problème du mollet était un facteur physique et mental pour Philibert-Thiboutot, mais si les attentes étaient trop élevées.

Philibert-Thiboutot croit que travailler chaque semaine avec son physiothérapeute depuis l’automne dernier à Vancouver par rapport aux séances mensuelles des années précédentes a amélioré sa biomécanique.

« Je sens que je contrôle [of my body] et je ne gaspille pas d’énergie tôt [in races]», a-t-il déclaré en référence à son temps de 13: 22,24 au 5 000 le 4 décembre près de Los Angeles, environ neuf secondes au-dessus de la norme olympique de 13: 13,50.« Par rapport à il y a quelques années, je me tiens droit, mon la mâchoire et les épaules sont détendues, alors que dans le passé, je souffrais tôt parce que ma biomécanique n’était pas excellente. « 

Pour que Philibert-Thiboutot atteigne un niveau de classe mondiale au 5000 m, il doit améliorer son endurance de vitesse et être à l’aise plus tard dans les courses pour utiliser sa vitesse naturelle de 1500, a déclaré Lapointed.

« Peut-être qu’une partie de cela est qu’il n’a suivi qu’un entraînement régulier au cours des six derniers mois [because of injuries]», a déclaré Lapointe, cherchant une réponse à la tendance récente de Philibert-Thiboutot à s’estomper tard dans les courses.« Ce n’était pas un problème il y a quelques années quand il était à son apogée au 1500 m.

« S’il peut rester en bonne santé et constant tout au long de la saison estivale, sa condition physique sera meilleure, il pourra avoir une meilleure finition à chaque course et aura les outils pour faire un championnat du monde et une finale olympique. »