Le Congrès approuve l’interdiction d’importer ciblant le travail forcé en Chine

WASHINGTON (AP) – Les sénateurs ont donné jeudi l’approbation finale du Congrès à un projet de loi interdisant les importations en provenance de la région chinoise du Xinjiang, à moins que les entreprises ne puissent prouver qu’elles ont été produites sans travail forcé, surmontant les hésitations initiales de la Maison Blanche et ce que les partisans ont qualifié d’opposition des entreprises.

La mesure est la dernière d’une série qui intensifie les sanctions américaines contre les prétendus abus systémiques et généralisés de la Chine à l’encontre des minorités ethniques et religieuses. dans la région occidentale, en particulier les Ouïghours majoritairement musulmans du Xinjiang. L’administration Biden a également annoncé jeudi de nouvelles sanctions visant plusieurs sociétés chinoises de biotechnologie et de surveillance, un important fabricant de drones et des entités gouvernementales pour leurs actions au Xinjiang.

Le vote du Sénat envoie le projet de loi au président Joe Biden. L’attachée de presse Jen Psaki a déclaré cette semaine que Biden soutenait la mesure, après des mois où la Maison Blanche a refusé de prendre position publiquement sur une version antérieure de la législation.

Les États-Unis disent que la Chine commet un génocide dans son traitement des Ouïghours. Cela comprend des rapports généralisés par des groupes de défense des droits et des journalistes sur la stérilisation forcée et grands camps de détention où de nombreux Ouïghours seraient contraints de travailler dans des usines.

La Chine nie tout abus. Il affirme que les mesures qu’il a prises sont nécessaires pour lutter contre le terrorisme et un mouvement séparatiste.

Les États-Unis citent le coton brut, les gants, les produits à base de tomates, le silicium et la viscose, les engins de pêche et une gamme de composants de l’énergie solaire parmi les produits qui auraient été produits à l’aide du travail forcé.

Le Xinjiang est une région minière riche en ressources, importante pour la production agricole et abritant un secteur industriel en plein essor. Les détenus sont également déplacés hors du Xinjiang et mis au travail dans des usines, notamment dans les secteurs de l’habillement et du textile, de l’électronique, de l’énergie solaire et de l’automobile, selon les États-Unis.

« De nombreuses entreprises ont déjà pris des mesures pour nettoyer leurs chaînes d’approvisionnement. Et, franchement, ils ne devraient avoir aucune inquiétude à propos de cette loi », a déclaré le sénateur Marco Rubio, le républicain de Floride qui a présenté la version précédente de la législation avec le sénateur démocrate de l’Oregon Jeff Merkley, dans un communiqué.

« Pour ceux qui ne l’ont pas fait, ils ne pourront plus continuer à faire des Américains – chacun d’entre nous, franchement – des complices involontaires des atrocités, du génocide », a déclaré Rubio.

Comme à la Chambre plus tôt cette semaine, la version de compromis a été adoptée par le Sénat avec l’approbation écrasante des démocrates et des républicains. Le passage rapide est intervenu après ce que les partisans ont dit être une opposition en coulisses de la part d’entreprises ayant des liens de fabrication avec la Chine, bien qu’il y ait eu peu ou pas d’opposition manifeste.

Le cabinet de lobbying d’Apple a fait pression au nom d’Apple, selon un formulaire de divulgation fédéral. Apple, comme Nike et d’autres sociétés travaillant en Chine, affirme n’avoir trouvé aucun signe de travail forcé du Xinjiang dans sa chaîne de fabrication ou d’approvisionnement.

Certains défenseurs des droits ouïghours et d’autres ont déclaré qu’ils craignaient également une opposition privée au sein de l’administration Biden alors qu’elle recherchait la coopération des Chinois sur le changement climatique et d’autres questions..

Psaki, dans sa déclaration mardi soir, a noté les contrôles à l’exportation et les restrictions à l’importation, les sanctions, les initiatives diplomatiques et d’autres mesures que l’administration Biden avait déjà prises contre le travail forcé du Xinjiang.

Le Sénat a également approuvé jeudi le candidat de Biden au poste d’ambassadeur en Chine, le diplomate vétéran Nicholas Burns, lors d’un vote de 75 à 18.

Les avocats ont crédité le soutien indéfectible des groupes de défense des droits et des législateurs, y compris les déclarations de la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, d’avoir aidé le projet de loi à l’emporter.

Avec la législation, les sanctions et des mois d’autres nouvelles mesures, « les États-Unis ont une longueur d’avance » sur la communauté internationale pour affronter la Chine sur les abus des Ouïghours, a déclaré Nury Turkel, chercheur principal à l’Institut Hudson et vice-président de la Commission américaine. sur la liberté religieuse internationale.

Comment faire changer la Chine « sans s’en prendre à la chose la plus importante pour le gouvernement chinois, qui est son intérêt économique ? a demandé Turkel, qui a félicité le Congrès – mais pas l’administration – pour ce qu’il a appelé un message cohérent sur la question.

La législation oblige les agences gouvernementales à étendre leur surveillance du recours au travail forcé par les minorités ethniques de Chine. Surtout, cela crée une présomption selon laquelle les marchandises en provenance du Xinjiang sont fabriquées avec du travail forcé. Les entreprises devront prouver que le travail forcé, y compris par des travailleurs transférés du Xinjiang, n’a joué aucun rôle dans un produit pour l’introduire aux États-Unis.

Pendant ce temps, le département du Commerce a annoncé de nouvelles sanctions visant l’Académie chinoise des sciences médicales militaires et ses 11 instituts de recherche qui se concentrent sur l’utilisation de la biotechnologie pour soutenir l’armée chinoise.

Cette décision interdit aux entreprises américaines de vendre des biens et des technologies aux entités sans licence.

La Chine « choisit d’utiliser ces technologies pour exercer un contrôle sur son peuple et sa répression des membres des groupes ethniques et religieux minoritaires », a déclaré la secrétaire au Commerce Gina Raimondo dans un communiqué.

Par ailleurs, le département du Trésor a annoncé qu’il plaçait DJI, le plus grand fabricant de drones au monde, et sept autres sociétés chinoises sur une liste noire d’investissement pour leur implication présumée dans la surveillance biométrique et le suivi des Ouïghours.

La mesure signifie que les individus aux États-Unis seront interdits d’acheter ou de vendre des titres cotés en bourse liés aux sociétés.

DJI domine le marché mondial des petits drones à basse altitude utilisés par les amateurs, les photographes et de nombreuses entreprises et gouvernements.

Les autres sociétés ajoutées à la liste noire du Trésor sont la société de logiciels de reconnaissance d’images Megvii, le fabricant de superordinateurs Dawning Information Industry, le spécialiste de la reconnaissance faciale CloudWalk Technology, le groupe de cybersécurité Xiamen Meiya Pico, la société d’intelligence artificielle Yitu Technology et les sociétés de cloud computing Leon Technology et NetPosa Technologies.

Le renseignement américain a établi que Pékin a mis en place un système de surveillance de haute technologie dans tout le Xinjiang qui utilise la reconnaissance faciale biométrique et a collecté des échantillons d’ADN de tous les résidents, âgés de 12 à 65 ans, dans le cadre d’un effort systématique pour supprimer les Ouïghours, selon un haut responsable de l’administration qui a informé les journalistes des sanctions sous couvert d’anonymat.

Le département du Commerce a déclaré que plusieurs agences fédérales avaient déterminé que l’académie et les instituts de recherche chinois « utilisaient des processus biotechnologiques pour soutenir les utilisations finales et les utilisateurs finaux militaires chinois, y compris les prétendues armes de contrôle du cerveau ».

La Maison Blanche a annoncé la semaine dernière qu’elle organiserait un boycott diplomatique des prochains Jeux olympiques d’hiver à Pékin, citant les « violations flagrantes des droits humains et les atrocités commises par la Chine au Xinjiang ». Les athlètes américains concourront mais Biden n’enverra pas le contingent habituel de dignitaires.

L’ambassade de Chine à Washington n’a pas immédiatement répondu à un appel et à un e-mail sollicitant des commentaires.

Les groupes de défense des droits notent que le travail pénitentiaire fait depuis longtemps partie de l’économie américaine, les détenus produisant des biens et fournissant des services tels que des centres d’appels pour un salaire généralement réduit. Les opposants affirment que le système profite de manière disproportionnée du travail des Noirs américains incarcérés.