Le compromis turc ne réparera pas tous les dégâts
Le président turc Recep Tayyip Erdogan s’est retiré lundi de sa menace d’expulser 10 ambassadeurs occidentaux qui avaient appelé à la libération de l’homme d’affaires et militant Osman Kavala – évitant ce qui aurait été son plus grand affrontement avec des alliés occidentaux depuis son arrivée au pouvoir. Le compromis est le bienvenu. Pourtant, les dommages déjà causés aux relations avec les partenaires clés et à la crédibilité de la gouvernance économique de la Turquie ne seront pas réparés rapidement. L’épisode met également en évidence le degré alarmant auquel la politique turque dépend désormais du caprice d’un dirigeant de plus en plus autoritaire – et erratique -.
Ceux qui cherchent à donner à Erdogan un certain bénéfice du doute suggèrent que sa rage contre les diplomates était conçue pour détourner l’attention de l’effondrement économique que ses politiques idiosyncratiques provoquent. Il a peut-être également été conçu pour rallier un soutien patriotique alors que le président languit dans les sondages d’opinion avant les élections présidentielles et parlementaires qui doivent avoir lieu d’ici juin 2023. Comme son collègue homme fort en Hongrie, Viktor Orban, Erdogan fait face à une tentative conjointe d’une alliance. des partis d’opposition de l’expulser de ses fonctions.
L’altercation met également en évidence la profondeur du dégoût personnel du président turc pour Kavala, qui, selon Erdogan, a financé et encouragé les manifestations du « parc Gezi » en 2013 et qu’il a accusé d’être impliqué dans la tentative de coup d’État de 2016. Erdogan semblait ressentir le le risque d’un contrecoup sur l’expulsion de 10 ambassadeurs alliés valait la peine d’être pris afin de clarifier ses sentiments.
Même après le compromis de lundi, cependant, l’affaire est susceptible d’élargir le fossé entre la Turquie et les alliés de l’OTAN, et d’accroître la dépendance d’Erdogan vis-à-vis du Russe Vladimir Poutine. Cela compliquera les efforts d’Ankara pour acquérir 40 nouveaux avions de combat F16 américains – et des kits pour moderniser près de 80 de ses F16 existants – après que la Turquie se soit vu interdire de recevoir une commande de F35 de nouvelle génération à la suite de l’achat par Erdogan d’un système de défense aérienne russe. Ankara subit déjà une pression croissante des États-Unis après qu’une cour d’appel américaine a rejeté vendredi une offre du prêteur d’État Halkbank de rejeter une affaire l’accusant d’aider l’Iran à se soustraire aux sanctions américaines.
Alors que la livre a rebondi par rapport aux creux précédents, l’impression d’un président capricieux de plus en plus entouré d’hommes oui a encore ébranlé la confiance des investisseurs. Un lourd déficit du compte courant et le stock important de dette extérieure à court terme des banques et des entreprises turques font du pays l’un des pays jugés les plus vulnérables à un resserrement de la politique monétaire américaine. Les flux de touristes, qui fournissent des revenus en devises, sont toujours entravés par les restrictions pandémiques, et la Turquie dépend d’importations de gaz de plus en plus chères pour l’énergie.
Le comportement d’Erdogan a secoué les investisseurs, déjà dissuadés par son ingérence dans la banque centrale, qui pourrait financer la différence. Cela augmente le risque que la crise de la balance des paiements prévue depuis longtemps n’éclate enfin.
Les partenaires occidentaux de la Turquie ont eu raison de chercher à apaiser le différend en déclarant qu’ils se conformaient à l’article 41 de la Convention de Vienne, qui prévoit l’obligation pour les diplomates de ne pas s’ingérer dans les affaires intérieures des États hôtes. Erdogan aspirait à un affrontement lui permettant de blâmer les malheurs du pays sur de prétendus méchants étrangers. Mais tout en respectant leurs engagements, les capitales américaines et européennes devraient continuer à faire pression pour la libération de Kavala – contre qui les accusations sont minces – et pour le respect de l’État de droit. Plus Erdogan s’éloigne de cela, plus il entraînera la Turquie dans un trou noir économique et politique.