Un commissaire du comté de Lee nie avoir manqué à ses fonctions en se trouvant en Allemagne pour les affaires du comté lorsque l’ouragan Ian a changé de cap, balayant le comté de Lee et causant des milliards de dollars de dégâts, des dizaines de morts et laissant des milliers de familles désespérées alors que leur les maisons ont été réduites à des tas de décombres.

Le président de la Commission, Cecil Pendergrass, a déclaré jeudi qu’il participait à un voyage de développement touristique prévu qui a commencé le week-end avant que l’ouragan ne touche terre dans le comté de Lee le mercredi 28 septembre et qu’il soit retourné aux États-Unis tôt après avoir vu des reportages télévisés sur la tempête.

« Je pense que j’ai pris l’avion jeudi ou vendredi, il n’y avait pas d’ouragan à ce moment-là, si quoi que ce soit, après mon départ, il allait ailleurs et n’était pas une menace réelle », a déclaré Pendergrass dans une interview avec The News-Press. Son itinéraire indique qu’il a quitté Fort Myers le vendredi 23 septembre et a écourté son voyage de cinq jours pour retourner dans le sud-ouest de la Floride.

Le retour de Pendergrass était soumis à la disponibilité limitée des vols vers l’état ravagé par la tempête.

Il a dû attendre le lendemain de la tempête pour réserver un vol de retour aux États-Unis. Les compagnies aériennes ont fermé leurs horaires et commencé à éloigner les avions de la tempête le mardi 27 août et n’ont repris le service que jeudi ou plus tard.

« C’était un vol de 10 heures et un décalage horaire de six heures », a déclaré Pendergrass. Son itinéraire, fourni à The News-Press par son bureau de comté, indique que le billet a été acheté le 29 septembre et que son vol à destination de Miami a quitté Francfort le 30 septembre. Il avait prévu de rester en Allemagne jusqu’au 5 octobre.

L’heure de Francfort a six heures d’avance sur l’heure locale de Fort Myers.

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Il a dit que pendant l’ouragan, les commissaires du comté se tenaient au courant de ce qui se passait et qu’il avait été informé par le comté de l’ouragan et de son impact.

« J’étais au téléphone avec eux. Nous ne donnons pas d’ordres, nous ne dirigeons pas le personnel ou le directeur du comté. Nous surveillons essentiellement », a-t-il déclaré.

Le voyage, a-t-il dit, était un voyage d’affaires, essayant d’inciter les compagnies aériennes et les voyagistes en Allemagne à visiter le comté de Lee et ses plages.

« Il a été payé par le TDC (Conseil de développement du tourisme du comté), donc les contribuables de Lee ne le payaient pas à moins qu’ils ne séjournent dans un lit (d’hôtel) », a-t-il déclaré.

Les dollars de développement du tourisme proviennent principalement d’une taxe locale sur les séjours dans les chambres d’hôtel, qui fait partie d’un cycle qui taxe les touristes pour collecter des fonds pour promouvoir le tourisme du comté de Lee, attirant ainsi davantage de touristes à venir dans le sud-ouest de la Floride et laissant plus de dollars d’impôts derrière eux.

Alors qu’il restait en Europe, Pendergrass a déclaré avoir reçu un appel du maire de Fort Myers, Kevin Anderson, concernant la nécessité d’un couvre-feu dans la ville et la nécessité d’élargir le couvre-feu au-delà des limites de la ville, s’étendant dans le comté non incorporé, qui entoure Fort Myers sur tous côtés.

Suite: Après l’ouragan Ian : la route vers la reprise du tourisme sera longue

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« Il a appelé et a dit que le Racetrac venait d’être cambriolé à Cleveland et Edison », a déclaré Pendergrass. Le couvre-feu est resté en vigueur pendant des jours.

Alors que l’ampleur de la tempête devenait évidente, Pendergrass a regardé un flux allemand de CNN depuis une chambre d’hôtel. Dans son flux européen, CNN a diffusé des segments de couverture en direct sur WFTS-TV, une filiale d’ABC à Tampa

Pendergrass a déclaré qu’il y avait d’autres personnes de Floride à la conférence qui cherchaient désespérément à rentrer chez elles après avoir vu les rapports sur le changement de direction de l’ouragan et l’atterrissage dans le comté de Lee.

« Mon fils était seul à la maison, mes animaux étaient dehors, les voisins les ont remis dans la maison, aucun volet n’était levé », a-t-il déclaré. « Nous avions des familles (pendant le voyage) qui avaient des enfants, des petits enfants, qui étaient dévastés de ne pas pouvoir rentrer chez eux. »

Les voyages d’automne des responsables du tourisme visent à créer une « notoriété de marque » pour les Européens ayant de l’argent à dépenser, en vendant les plages de Fort Myers et de Sanibel pour obtenir une partie de leurs euros dépensés dans le sud-ouest de la Floride.

« C’était le voyage annuel avec tous les conseils de développement touristique de l’État de Floride », a déclaré Pendergrass. « Collier était là, nous avons eu une réunion avec Collier’s TDC; en fait le jour de l’ouragan.

« J’ai changé mon vol pour Miami et j’ai loué une voiture pour rentrer chez moi. J’ai travaillé tout le temps que j’étais là-bas, j’ai été impliqué dans chaque conférence téléphonique, chaque appel téléphonique du président au gouverneur et à tous les maires », Pendergrass a dit.

Pendergrass a déclaré que pendant qu’il était en Allemagne, le président Biden a appelé pour s’engager à soutenir les efforts de réparation des ouragans et a déclaré au commissaire qu’il avait prévu de visiter Fort Myers. Le président a effectué ce voyage le 5 octobre, date à laquelle Pendergrass devait initialement rentrer chez lui. Le commissaire du comté a accompagné le président lors d’une visite en hélicoptère des zones les plus endommagées.

« Nous avons rencontré tous les ambassadeurs de la tournée, nous avons rencontré les agents de voyages, nous avons eu des réunions avec tous les différents fournisseurs comme les compagnies aériennes », a déclaré Pendergrass. « Nous essayons de faire venir les compagnies aériennes ici, nous avons besoin que les gens restent sur notre des plages. »

Mais quelques heures après avoir promu la désirabilité du comté de Lee en tant que lieu idéal pour les Européens en vacances pour dépenser leur argent, le littoral des célèbres plages du golfe du Mexique a été rapidement réduit en ruines.

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Un commissaire du comté de Lee nie avoir manqué à ses fonctions en se trouvant en Allemagne pour les affaires du comté lorsque l’ouragan Ian a changé de cap, balayant le comté de Lee et causant des milliards de dollars de dégâts, des dizaines de morts et laissant des milliers de familles désespérées alors que leur les maisons ont été réduites à des tas de décombres.

Le président de la Commission, Cecil Pendergrass, a déclaré jeudi qu’il participait à un voyage de développement touristique prévu qui a commencé le week-end avant que l’ouragan ne touche terre dans le comté de Lee le mercredi 28 septembre et qu’il soit retourné aux États-Unis tôt après avoir vu des reportages télévisés sur la tempête.

« Je pense que j’ai pris l’avion jeudi ou vendredi, il n’y avait pas d’ouragan à ce moment-là, si quoi que ce soit, après mon départ, il allait ailleurs et n’était pas une menace réelle », a déclaré Pendergrass dans une interview avec The News-Press. Son itinéraire indique qu’il a quitté Fort Myers le vendredi 23 septembre et a écourté son voyage de cinq jours pour retourner dans le sud-ouest de la Floride.

Le retour de Pendergrass était soumis à la disponibilité limitée des vols vers l’état ravagé par la tempête.

Il a dû attendre le lendemain de la tempête pour réserver un vol de retour aux États-Unis. Les compagnies aériennes ont fermé leurs horaires et commencé à éloigner les avions de la tempête le mardi 27 août et n’ont repris le service que jeudi ou plus tard.

« C’était un vol de 10 heures et un décalage horaire de six heures », a déclaré Pendergrass. Son itinéraire, fourni à The News-Press par son bureau de comté, indique que le billet a été acheté le 29 septembre et que son vol à destination de Miami a quitté Francfort le 30 septembre. Il avait prévu de rester en Allemagne jusqu’au 5 octobre.

L’heure de Francfort a six heures d’avance sur l’heure locale de Fort Myers.

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Comment donner, obtenir de l’aide :Où offrir du temps, de l’argent, de la nourriture et d’autres fournitures aux victimes de l’ouragan Ian

Il a dit que pendant l’ouragan, les commissaires du comté se tenaient au courant de ce qui se passait et qu’il avait été informé par le comté de l’ouragan et de son impact.

« J’étais au téléphone avec eux. Nous ne donnons pas d’ordres, nous ne dirigeons pas le personnel ou le directeur du comté. Nous surveillons essentiellement », a-t-il déclaré.

Le voyage, a-t-il dit, était un voyage d’affaires, essayant d’inciter les compagnies aériennes et les voyagistes en Allemagne à visiter le comté de Lee et ses plages.

« Il a été payé par le TDC (Conseil de développement du tourisme du comté), donc les contribuables de Lee ne le payaient pas à moins qu’ils ne séjournent dans un lit (d’hôtel) », a-t-il déclaré.

Les dollars de développement du tourisme proviennent principalement d’une taxe locale sur les séjours dans les chambres d’hôtel, qui fait partie d’un cycle qui taxe les touristes pour collecter des fonds pour promouvoir le tourisme du comté de Lee, attirant ainsi davantage de touristes à venir dans le sud-ouest de la Floride et laissant plus de dollars d’impôts derrière eux.

Alors qu’il restait en Europe, Pendergrass a déclaré avoir reçu un appel du maire de Fort Myers, Kevin Anderson, concernant la nécessité d’un couvre-feu dans la ville et la nécessité d’élargir le couvre-feu au-delà des limites de la ville, s’étendant dans le comté non incorporé, qui entoure Fort Myers sur tous côtés.

Suite: Après l’ouragan Ian : la route vers la reprise du tourisme sera longue

Exclusif: Est-ce que Margaritaville et Lani Kai sur la plage de Fort Myers vont continuer après l’ouragan Ian ?

D’ailleurs: Comment l’ouragan Ian a-t-il affecté la « Capitale mondiale des coquillages » ? Les experts parlent des impacts de Ian

« Il a appelé et a dit que le Racetrac venait d’être cambriolé à Cleveland et Edison », a déclaré Pendergrass. Le couvre-feu est resté en vigueur pendant des jours.

Alors que l’ampleur de la tempête devenait évidente, Pendergrass a regardé un flux allemand de CNN depuis une chambre d’hôtel. Dans son flux européen, CNN a diffusé des segments de couverture en direct sur WFTS-TV, une filiale d’ABC à Tampa

Pendergrass a déclaré qu’il y avait d’autres personnes de Floride à la conférence qui cherchaient désespérément à rentrer chez elles après avoir vu les rapports sur le changement de direction de l’ouragan et l’atterrissage dans le comté de Lee.

« Mon fils était seul à la maison, mes animaux étaient dehors, les voisins les ont remis dans la maison, aucun volet n’était levé », a-t-il déclaré. « Nous avions des familles (pendant le voyage) qui avaient des enfants, des petits enfants, qui étaient dévastés de ne pas pouvoir rentrer chez eux. »

Les voyages d’automne des responsables du tourisme visent à créer une « notoriété de marque » pour les Européens ayant de l’argent à dépenser, en vendant les plages de Fort Myers et de Sanibel pour obtenir une partie de leurs euros dépensés dans le sud-ouest de la Floride.

« C’était le voyage annuel avec tous les conseils de développement touristique de l’État de Floride », a déclaré Pendergrass. « Collier était là, nous avons eu une réunion avec Collier’s TDC; en fait le jour de l’ouragan.

« J’ai changé mon vol pour Miami et j’ai loué une voiture pour rentrer chez moi. J’ai travaillé tout le temps que j’étais là-bas, j’ai été impliqué dans chaque conférence téléphonique, chaque appel téléphonique du président au gouverneur et à tous les maires », Pendergrass a dit.

Pendergrass a déclaré que pendant qu’il était en Allemagne, le président Biden a appelé pour s’engager à soutenir les efforts de réparation des ouragans et a déclaré au commissaire qu’il avait prévu de visiter Fort Myers. Le président a effectué ce voyage le 5 octobre, date à laquelle Pendergrass devait initialement rentrer chez lui. Le commissaire du comté a accompagné le président lors d’une visite en hélicoptère des zones les plus endommagées.

« Nous avons rencontré tous les ambassadeurs de la tournée, nous avons rencontré les agents de voyages, nous avons eu des réunions avec tous les différents fournisseurs comme les compagnies aériennes », a déclaré Pendergrass. « Nous essayons de faire venir les compagnies aériennes ici, nous avons besoin que les gens restent sur notre des plages. »

Mais quelques heures après avoir promu la désirabilité du comté de Lee en tant que lieu idéal pour les Européens en vacances pour dépenser leur argent, le littoral des célèbres plages du golfe du Mexique a été rapidement réduit en ruines.

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