Le comité d’éthique de la Chambre ouvre des enquêtes sur les représentants Gaetz et Reed au sujet d’allégations d’inconduite
Le comité d’éthique de la Chambre a annoncé vendredi qu’il ouvrait des enquêtes sur des allégations d’inconduite sexuelle contre les représentants républicains, Matt Gaetz et Tom Reed.
Les enquêtes interviennent dans le cadre d’une enquête du ministère de la Justice sur le voyage de Gaetz aux Bahamas avec des femmes, et plus précisément sur la question de savoir si ces femmes ont été payées pour voyager pour des relations sexuelles, ce qui pourrait enfreindre la loi fédérale, a précédemment rapporté NBC News.
Reed, quant à lui, a annoncé le mois dernier qu’il ne serait pas réélu à la suite des accusations d’un ancien lobbyiste selon lesquelles il l’avait caressée dans un bar de Minneapolis en 2017, et il s’est excusé auprès de sa famille et du lobbyiste pour ses actions.
L’enquête du ministère de la Justice sur Gaetz est née d’une affaire pénale contre un associé, un ancien percepteur des impôts du comté de Floride, Joel Greenberg. Les enquêteurs fédéraux cherchent également à savoir si Gaetz, 38 ans, et Greenberg ont utilisé Internet pour rechercher des femmes qu’ils pourraient payer pour des relations sexuelles.
Dans une déclaration, le président du comité, Ted Deutch, D-Fla., A déclaré que le panel était au courant des allégations contre Gaetz, y compris celles impliquant les accusations d’inconduite sexuelle ainsi que d’autres. Mais l’enquête du comité « n’indique pas en elle-même qu’une violation s’est produite ou ne reflète aucun jugement » du groupe spécial.
Gaetz n’a été accusé d’aucun crime et il a nié à plusieurs reprises des actes répréhensibles.
« Une fois de plus, le bureau réitérera, ces allégations sont manifestement fausses et n’ont pas été validées par un seul être humain prêt à mettre son nom derrière elles », a déclaré le bureau de Gaetz en réponse à l’enquête d’éthique de la Chambre.
Dans une déclaration adressée à CBS en réponse aux informations sur l’enquête aux Bahamas, un porte-parole de Gaetz a nié avoir payé pour des relations sexuelles et l’a qualifié d ‘ »exercice de pêche général sur les vacances et les relations consensuelles avec des adultes ».
Le New York Times a rapporté que Gaetz faisait l’objet d’une enquête pour trafic présumé d’un jeune de 17 ans.
Une porte-parole travaillant pour Gaetz devant son bureau du Congrès, Erin Elmore du Logan Circle Group, a déclaré vendredi qu’il avait embauché des avocats pour repousser le tourbillon d’allégations.
« Il va se battre contre les allégations non fondées contre lui », a déclaré Elmore.
Reed, 49 ans, a déclaré que l’incident impliquant le lobbyiste de l’époque, Nicolette Davis, s’était produit «à un moment de ma vie où je luttais», et qu’il avait commencé un traitement cette année-là et s’était rendu compte qu’il était «impuissant face à l’alcool».
Le législateur, qui a été élu pour la première fois au Congrès en 2010, faisait partie des membres appelant à la démission du gouverneur démocrate Andrew Cuomo en raison d’allégations de harcèlement sexuel.
Le Washington Post a rapporté les allégations de Davis, âgée de 25 ans et lobbyiste de l’assureur Aflac, lorsqu’elle a déclaré que Reed, assise à côté d’elle dans un bar de Minneapolis, avait décroché son soutien-gorge de l’extérieur de son chemisier et passait sa main sur sa cuisse.
Reed a présenté ses excuses à sa femme et à ses enfants et à Davis, et a déclaré qu’il prévoyait «de consacrer mon temps et mon attention à réparer mes actions passées».
Greenberg, quant à lui, a été accusé de 33 chefs d’accusation devant un tribunal fédéral de Floride, notamment de harcèlement criminel, de fraude électronique et de trafic sexuel d’un mineur. Lors d’une brève audience dans son cas à Orlando jeudi, l’avocat de Greenberg, Fritz Scheller, et les procureurs fédéraux ont déclaré au juge qu’ils s’attendaient à ce qu’il conclue un accord de plaidoyer.
Les parties n’ont pas indiqué si Greenberg devait coopérer à l’enquête sur Gaetz.
« Je suis sûr que Matt Gaetz ne se sent pas très à l’aise aujourd’hui », a déclaré Scheller devant le palais de justice après l’audience.
Garrett Haake et Alex Moe contribué.