Le Chinois Yuan Longping meurt; la recherche sur le riz a aidé à nourrir le monde

Yuan Longping, un scientifique chinois qui a développé des variétés de riz à plus haut rendement qui aidaient à nourrir les gens du monde entier, est décédé samedi dans un hôpital de la ville méridionale de Changsha, a rapporté l’agence de presse Xinhua. Il avait 90 ans.

Yuan a passé sa vie à faire des recherches sur le riz et était un nom familier en Chine, connu sous le surnom de «père du riz hybride». Dans le monde, un cinquième de tout le riz provient désormais d’espèces créées par le riz hybride à la suite des découvertes révolutionnaires de Yuan, selon le site Web du World Food Prize, qu’il a remporté en 2004.

Samedi après-midi, de grandes foules ont honoré le scientifique en passant devant l’hôpital de la province du Hunan où il est décédé, ont rapporté les médias locaux, criant des phrases telles que: « Grand-père Yuan, bon voyage! »

C’est dans les années 1970 que Yuan a réalisé les percées qui feraient de lui un nom familier. Il a développé une souche hybride de riz qui a enregistré un rendement annuel 20% plus élevé que les variétés existantes – ce qui signifie qu’elle pourrait nourrir 70 millions de personnes supplémentaires par an, selon Xinhua.

Son travail a contribué à transformer la Chine d’une «carence alimentaire en sécurité alimentaire» en trois décennies, selon le Prix mondial de l’alimentation, créé par le lauréat du prix Nobel de la paix Norman Borlaug en 1986 pour récompenser les scientifiques et autres qui ont amélioré la qualité et la disponibilité de la nourriture. .

Yuan et son équipe ont travaillé avec des dizaines de pays à travers le monde pour résoudre les problèmes de sécurité alimentaire et de malnutrition.

Même dans ses dernières années, Yuan n’a pas arrêté de faire des recherches. En 2017, en collaboration avec une école d’agriculture du Hunan, il a aidé à créer une souche de riz indica à faible teneur en cadmium pour les zones souffrant de pollution par les métaux lourds, réduisant la quantité de cadmium dans le riz de plus de 90%.

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