Le chien de garde britannique de la concurrence met en garde les grandes entreprises technologiques contre les enquêtes Secteur technologique

L’organisme de surveillance de la concurrence du Royaume-Uni prévoit de lancer cette année une série d’enquêtes antitrust sur de grandes entreprises technologiques, notamment Google et Amazon, dans le dernier signe d’un contrôle accru des pratiques des entreprises de la Silicon Valley.

L’Autorité de la concurrence et des marchés accueillera plus tard cette année une nouvelle unité des marchés numériques (DMU), qui contrôlera les entreprises Internet et aura le pouvoir d’imposer des amendes de plusieurs milliards de livres.

«Tant que nous n’avons pas ces nouveaux pouvoirs juridiques, si nous voulons avoir un impact sur les consommateurs britanniques, nous devons utiliser notre [tools]», A déclaré Andrea Coscelli, chef de la direction de l’AMC, dans une interview accordée au Financial Times. «Il existe aujourd’hui de nombreux cas contre les plates-formes numériques à Bruxelles et un certain nombre d’entre eux incluent le marché britannique.»

Après le Brexit, les enquêtes de la CMA seront indépendantes, mais Coscelli a déclaré que le Royaume-Uni continuerait à travailler aux côtés de Bruxelles sur certaines enquêtes conjointes antitrust au moins jusqu’à l’année prochaine.

La DMU appliquera un code basé sur «le commerce équitable, la confiance et la transparence» qui s’appliquera aux entreprises considérées comme ayant un statut de marché stratégique (SMS).

Cela pourrait inclure, par exemple, d’évaluer si la manière dont les géants de la technologie échangent avec les éditeurs est à des conditions suffisamment équitables pour les empêcher «de profiter du pouvoir et de la position». Des plates-formes telles que Google et Facebook ont ​​mis en place des accords commerciaux pour republier du contenu tel que des extraits, des titres ou des images de prévisualisation.

Facebook a décidé d’interdire le partage et la publication de contenu d’actualités en Australie plus tôt ce mois-ci en réponse à une nouvelle loi proposée qui l’obligerait, ainsi que Google, à négocier avec les entreprises de presse le paiement du contenu. Google a réagi en concluant des accords avec plus de 50 éditeurs en Australie, dont The Guardian, pour présenter du contenu dans son produit News Showcase.

Bien qu’aucune entreprise de technologie n’ait encore officiellement reçu le statut de SMS, les critères incluront les entreprises qui gagnent plus d’un milliard de livres sterling de revenus au Royaume-Uni, soit 25 milliards de livres dans le monde. Google réalise annuellement plus de 160 milliards de dollars (120 milliards de livres sterling) de revenus mondiaux, tandis que Facebook gagne plus de 70 milliards de dollars.

« Nous analysons activement les joueurs, les plaintes que nous avons reçues, les cas que d’autres font, ce qui pourrait être fait en parallèle avec d’autres, où sont les lacunes dans le travail de la Commission européenne », a déclaré Coscelli. «Nous prévoyons certainement ouvrir davantage de dossiers au cours de cette année.»

On s’attend à ce que les acquisitions effectuées par les grandes entreprises technologiques soient soumises à un examen plus approfondi. En décembre, les recommandations sur l’étendue des pouvoirs de la nouvelle DMU soulignaient qu’entre 2008 et 2018, Google, Facebook, Amazon, Microsoft et Apple ont réalisé 400 acquisitions mais seule une «poignée» a été revue par les régulateurs de la concurrence et aucune n’a été bloquée.

Par exemple, Coscelli a remis en question le récent accord de l’UE sur le rachat de Fitbit par Google, se disant «sceptique» quant aux solutions proposées par les deux entreprises que Bruxelles avait jugées acceptables.

«Les remèdes comportementaux à long terme ont finalement été acceptés par la Commission européenne dans ce cas particulier», a-t-il déclaré. «Notre préoccupation est qu’il est très difficile de surveiller suffisamment et d’appliquer ce type de recours.»

Les nouvelles règles ne permettront pas à la DMU de «mettre en œuvre la séparation totale de la propriété» en dissolvant une entreprise de technologie, une telle décision serait pour la CMA, si elle était jugée nécessaire. Le gouvernement a donné le feu vert à la création de la DMU après l’étude de la CMA sur le marché britannique de la publicité numérique de 13 milliards de livres sterling, dominé par Google et Facebook. L’étude a révélé que Google contrôle 90% des revenus de recherche au Royaume-Uni et que Facebook représente plus de la moitié du marché britannique des annonces numériques.

L’examen de la CMA indique que la domination du duopole dans ce domaine est également susceptible d’être un point de mire. Les problèmes mis en évidence comprennent un «manque de contrôle des consommateurs» sur l’utilisation des données, le ciblage de la publicité personnalisée et le pouvoir de marché réduisant l’innovation.

Les entreprises de la Silicon Valley sont de plus en plus surveillées par les organismes de réglementation du monde entier. L’UE enquête sur les pratiques d’entreprises telles qu’Apple et Amazon. Le ministère américain de la Justice a été rejoint par 11 États en octobre pour poursuivre Google en justice, l’accusant d’avoir agi illégalement pour maintenir sa position dominante dans la recherche et la publicité.

Il est également apparu en décembre que le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, menaçait de retirer des investissements du Royaume-Uni si le gouvernement n’assouplissait pas sa position sur la réglementation des entreprises de la Silicon Valley. Matt Hancock, qui a tenu une réunion avec Zuckerberg en 2018 alors qu’il était secrétaire à la Culture, a déclaré en réponse que le Royaume-Uni pourrait «passer d’une réglementation menaçante à l’encouragement du travail collaboratif pour garantir que la législation est proportionnée et favorable à l’innovation».