Le Chevy Bolt est maintenant un SUV compact avec 250 miles d’autonomie et une conduite «  mains libres  »

La Chevy Bolt connaît une poussée de croissance. General Motors a dévoilé deux nouvelles versions du Bolt dimanche: une berline Bolt EV mise à jour avec une autonomie plus longue et de nouvelles fonctionnalités de haute technologie, et le tout nouveau Bolt EUV – essentiellement un SUV compact – avec plus d’espace pour les jambes et moins d’autonomie que le Bolt EV .

En raison de sa sortie cet été, le Bolt EV rafraîchi se vendra 31 995 $ – soit environ 5 000 $ de moins que le Bolt EV de l’année modèle actuelle. Le Bolt EUV (qui signifie «véhicule utilitaire électrique») sera également moins cher et coûtera 33 995 $. Une version «Launch» en édition limitée, avec des roues uniques, des badges spéciaux et un port de charge lumineux, sera disponible pour 43 495 $. Les Bolt EV et EUV devaient entrer en production fin 2020, mais ont été retardés jusqu’à cette année en raison de la pandémie de coronavirus.

Lancée pour la première fois en 2016, la Chevy Bolt était destinée à être la première tentative de General Motors sur un véhicule de masse purement électrique à batterie avec plus de 200 miles d’autonomie et un prix abordable. Mais les ventes ont été anémiques depuis la sortie de la Tesla Model 3 en 2018, qui en est venue à dominer le marché des véhicules électriques aux États-Unis et à l’étranger. La taille compacte à hayon de la Bolt n’est pas ce que la plupart des acheteurs de voitures américaines recherchent ces jours-ci. Et un récent rappel de Bolts de l’année modèle 2017-2019 lié à une batterie défectueuse n’a certainement pas aidé les problèmes d’image de GM avec l’EV.

Le constructeur automobile espère élever la fortune du Bolt avec ces deux nouvelles versions, mais cela peut être difficile étant donné que la technologie qui alimente le Bolt devient rapidement obsolète. Le Bolt EV et le Bolt EUV seront tous deux construits sur la plate-forme BEV2 de GM, qui est distincte du nouveau bloc-batterie «Ultium» annoncé début 2020. La Cadillac Lyriq récemment dévoilée et le GMC Hummer EV seront les premiers véhicules à être construits sur cette nouvelle architecture. GM a déclaré que la chimie avancée des batteries d’Ultium permettrait à ses futurs véhicules électriques de voyager plus loin avec une seule charge et de se recharger plus rapidement. Mais le constructeur automobile n’a pas l’intention de déplacer le Bolt sur la plate-forme Ultium, selon l’ingénieur en chef de Chevy.

En guise de consolation pour son manque de pertinence imminente, les deux versions de la Bolt seront livrées avec Super Cruise, le système avancé d’aide à la conduite «mains libres» qui n’était auparavant disponible que dans les véhicules Cadillac. Les Bolt EV et EUV sont les premiers véhicules non-Cadillac et les premiers véhicules électriques à avoir Super Cruise.

Le prix permet de compenser les lacunes du Bolt. Lorsqu’il a été introduit pour la première fois il y a cinq ans, le constructeur automobile était toujours admissible au crédit d’impôt de 7 500 $ du gouvernement fédéral, ce qui a fait du Bolt un véhicule de 30 000 $. Mais en 2019, GM a vendu son 200 000e véhicule électrique aux États-Unis, déclenchant une suppression progressive du crédit d’impôt. N’ayant plus droit à cet incitatif, GM a décidé de s’en tenir au prix réduit pour ces dernières versions, ce qui est encourageant.

GM affirme que la batterie de 65 kWh de la Bolt EV permettra une autonomie de 259 miles sur une seule charge, tandis que la Bolt EUV légèrement plus lourde aura une autonomie de 250 miles – essentiellement la même que celle du modèle de l’année actuelle. Le Bolt 2018 d’origine avait une autonomie de 238 miles, mais en avait généralement moins en raison du temps froid ou d’autres facteurs externes. Aucune gamme de véhicules n’a encore été certifiée par les régulateurs américains ou européens.

Chevy inclut également un système de gestion thermique actif qui utilise du liquide de refroidissement pour maintenir la température de la batterie. À la fin de l’année dernière, General Motors a été contraint de rappeler plus de 68000 Chevy Bolts fabriqués entre 2017-2019 après plusieurs incendies de batterie. Les régulateurs fédéraux enquêtent et un recours collectif a été déposé, alléguant que la batterie du Bolt est «encline à s’enflammer».

Selon Jesse Ortega, ingénieur en chef chez Chevy, les nouveaux Bolts utilisent une chimie de batterie différente qui aidera à prévenir les incidents futurs, la même chimie qui a permis au constructeur automobile d’augmenter l’autonomie de 238 miles à 250 miles.

Les deux versions du Bolt sont livrées avec une unité d’entraînement à moteur unique qui peut fournir 200 chevaux grâce à 150 kW de puissance et un couple de 266 livres-pied (360 Newton mètres). Comme les modèles précédents, les nouveaux Bolts auront un freinage régénératif et un mode de conduite à une pédale qui est assez courant parmi les véhicules électriques d’aujourd’hui.

Le Bolt EUV et le Bolt EV redessiné partagent une architecture, mais leurs conceptions sont uniques. Aucune pièce de tôle extérieure n’est partagée entre les deux véhicules, après que certains propriétaires se sont plaints de la tôle terne des versions précédentes. L’EUV mesure environ 6 pouces de plus et disposera d’environ 3 pouces d’espace supplémentaire pour les jambes à l’arrière que le Bolt EV.

La calandre a été peaufinée, remplaçant le look bicolore du précédent Bolt par un carénage plus monochromatique. Chevy garde un petit panneau de ventilation plutôt que d’embrasser l’avant complètement plat d’autres véhicules électriques comme le Tesla Model 3.

L’intérieur du Bolt a toujours été plus pratique qu’inspirant, les plastiques durs abondent. L’intérieur de la Bolt EV et de l’EUV a été repensé pour inclure davantage d’écrans et de capteurs, principalement pour aider à alimenter la promesse de conduite «mains libres» de Super Cruise. Chevy a même arraché les sièges souvent critiqués du Bolt et les a remplacés par des sièges présentant un motif géométrique triangulaire et des surpiqûres de couleur contrastante, ce que le constructeur automobile prétend être un «design haut de gamme qui donne une atmosphère cohérente et haut de gamme». Ce ne sont pas des mots que vous voyez généralement utilisés pour décrire un véhicule de 30 000 $.

L’écran d’infodivertissement principal de 10,2 pouces est toujours intégré au tableau de bord, mais il est intégré de manière plus transparente dans la console centrale que le design original du Bolt. Les boutons physiques sont plus lisses et moins volumineux. Et Chevy a remplacé le levier de vitesses par une série de boutons électroniques pour libérer plus d’espace intérieur. Il existe également un nouveau bouton de conduite à une pédale qui maintient le système actif entre les cycles de conduite.

D’autres nouveautés incluent la barre lumineuse dans la partie supérieure du volant et le capteur infrarouge sur la colonne de direction. Ce sont des composants du système de conduite assistée Super Cruise de GM, qui utilise des caméras, un radar et des données cartographiques pour permettre aux utilisateurs de conduire les mains libres sur des autoroutes divisées. Super Cruise n’est pas un système de conduite autonome, en ce sens qu’il oblige toujours les conducteurs à garder les yeux sur la route et suffisamment engagés pour pouvoir prendre le relais à tout moment. Notamment, les Bolt EV et Bolt EUV ne seront livrés qu’avec la version standard de Super Cruise, pas la version améliorée qui inclut le changement de voie automatique.

La recharge de véhicules électriques aux États-Unis est un peu un gâchis, et bien que Chevy ne puisse pas résoudre certains des problèmes les plus insolubles, elle fait ce qu’elle peut pour que la charge soit un peu moins un casse-tête. Un cordon de charge à deux niveaux est inclus avec le Bolt, qui, selon Chevy, éliminera le besoin pour de nombreuses personnes d’acheter un chargeur séparé pour leur maison. La fiche interchangeable permet aux clients de se brancher sur une prise standard à trois broches de 120 volts pour une charge de niveau 1 et une prise de 240 volts pour une charge de niveau 2 jusqu’à 7,2 kilowatts. Les deux véhicules sont également capables de recharger 11 kW Niveau 2, mais un équipement de recharge séparé est nécessaire.

En plus, toute personne qui achète ou loue un Bolt EUV ou Bolt EV bénéficiera de l’installation gratuite d’un chargeur de niveau 2 chez elle grâce au partenariat de GM avec Qmerit, un installateur de chargeur domestique. Pour la recharge en déplacement, GM s’associe à l’opérateur de bornes de recharge publiques EVgo pour inclure plus de 80000 chargeurs publics dans l’application My Chevrolet.

Mais les temps de charge seront toujours soumis aux niveaux de puissance de chaque chargeur individuel. Lorsqu’ils sont branchés sur un système normal de 120 volts (c’est-à-dire, la plupart des prises domestiques), les Bolt EV et EUV n’auront qu’une autonomie de quatre miles pour chaque heure de charge. Branché sur une prise de 240 volts, le Bolt se chargera complètement en sept heures. Et un chargeur rapide CC ajoutera jusqu’à 100 miles en 30 minutes pour les deux véhicules.

L’abordabilité a toujours été le principal argument de vente du Bolt, offrant une batterie de taille décente et une autonomie adéquate pour moins de 35 000 $. Chevy voulait s’assurer que le Bolt restait abordable même s’il ajoutait de nouvelles fonctionnalités, comme Super Cruise, ou passait au statut de crossover, a déclaré Steve Majoros, vice-président du marketing Chevy. Maintenir le prix bas contribuera à stimuler l’adoption des véhicules électriques de son état actuel de seulement 2% des ventes aux États-Unis à plus de 15 à 20% du marché automobile global, a-t-il déclaré.

« LA GLACE [internal combustion engine] les véhicules dureront longtemps », a déclaré Majoros. «Mais le mouvement EV est réel.»