Le chef de la santé américain, en visite à Taiwan, attaque la réponse de la Chine à la pandémie

TAIPEI (Reuters) – Le secrétaire américain à la Santé, Alex Azar, a attaqué mardi la réponse de la Chine à la pandémie de coronavirus et a déclaré que si une telle épidémie avait émergé à Taiwan ou aux États-Unis, elle aurait pu être «facilement étouffée».

L’administration Trump a critiqué à plusieurs reprises Pékin pour avoir tenté de dissimuler l’épidémie de virus, identifiée pour la première fois dans la ville de Wuhan, dans le centre de la Chine, à la fin de l’année dernière, et de tergiverser sur le partage d’informations. La Chine nie avec colère les accusations.

«Le Parti communiste chinois a eu la chance d’avertir le monde et de travailler avec le monde pour lutter contre le virus. Mais ils ont choisi de ne pas le faire, et les coûts de ce choix augmentent chaque jour », a déclaré Azar à Taipei, capitale de Taiwan autogérée, une île que la Chine revendique comme la sienne.

Alors que le virus est apparu, la Chine n’a pas respecté ses obligations internationales «contraignantes» dans une trahison de l’esprit de coopération nécessaire à la santé mondiale, a-t-il ajouté, portant un masque facial comme il l’a fait pour tous ses événements publics à Taiwan.

«Je pense qu’il n’est pas exagéré de dire que si ce virus était apparu dans un pays comme Taiwan ou les États-Unis, il aurait pu être facilement étouffé: rapidement signalé aux autorités de santé publique, qui auraient partagé ce qu’ils savaient avec les professionnels de la santé et avec le grand public », a déclaré Azar.

«Au lieu de cela, Pékin semble avoir résisté au partage d’informations, muselant les médecins qui se sont exprimés et empêchant le monde de réagir.»

Les États-Unis ont le plus grand nombre d’infections à coronavirus et de décès au monde et le président Donald Trump a fait l’objet d’attaques cinglantes de la part de critiques chez lui pour ne pas prendre assez au sérieux ce qu’il appelle le «virus chinois».

Taiwan a été félicité par les experts de la santé pour ses mesures précoces et efficaces pour contrôler l’épidémie, avec seulement 480 infections, dont sept décès.

Azar est arrivé dimanche à Taiwan en tant que responsable américain de haut niveau à visiter depuis quatre décennies, un voyage condamné par la Chine.

La Chine considère Taiwan comme une province séparatiste et s’est engagée à la soumettre à son autorité, par la force si nécessaire.

Les avions de combat chinois ont brièvement franchi lundi la ligne médiane du détroit sensible de Taiwan et ont été suivis par des missiles anti-aériens taïwanais, ce qui fait partie de ce que Taipei considère comme un schéma de harcèlement de la part de Pékin.

Washington a rompu ses relations officielles avec Taipei en 1979 en faveur de Pékin, mais reste le plus grand fournisseur d’armes de Taiwan. L’administration Trump a fait du renforcement de son soutien à l’île démocratique une priorité alors que les relations avec la Chine se détériorent sur des questions telles que les droits de l’homme, la pandémie, Hong Kong et le commerce.

Azar a déclaré que le monde devrait reconnaître les réalisations de Taiwan dans le domaine de la santé et ne pas essayer de les repousser, soulignant l’exclusion de Taiwan de l’Organisation mondiale de la santé en raison des objections chinoises.

«Ce comportement est conforme à l’approche de Pékin vis-à-vis de l’OMS et d’autres organisations internationales. L’influence de la RPC (République populaire de Chine) l’emporte de loin sur son investissement dans cette institution de santé publique – et elle utilise son influence non pas pour faire progresser les objectifs de santé publique, mais ses propres intérêts politiques étroits.

La Chine et l’OMS affirment que Taiwan a reçu l’aide dont elle a besoin pendant la pandémie, ce que Taiwan conteste.