Le chef de la police d’Ottawa affirme que la réponse à la manifestation a été un succès. Tout le monde n’est pas d’accord

Le chef de la police d’Ottawa affirme que la réponse de ses forces à la manifestation du convoi a été un « succès », mais certains critiques disent qu’il ignore les multiples rapports de harcèlement, de vandalisme et d’agression qui sévissent dans le centre-ville de la capitale depuis vendredi.

Le chef Peter Sloly affirme que la réponse a atteint ses objectifs les plus importants.

« La question était, la barre du succès n’est-elle pas d’émeutes, de blessés, de morts ? Absolument », a-t-il déclaré plus tôt cette semaine.

Mais le con. Catherine McKenney, dont le quartier Somerset couvre la zone de protestation, n’est pas d’accord. « Je vais vous dire que ce qui n’a pas été un succès, c’est la réponse dans un quartier résidentiel du centre-ville, où c’est le chaos. »

McKenney a suggéré que le chef ignorait certains problèmes importants survenus dans leur quartier.

« Je ne peux pas commencer à expliquer les messages que je reçois. Des centaines chaque jour. Ils sont déchirants – des personnes harcelées. J’ai une vidéo d’un sans-abri battu sur Bank Street », ont-ils déclaré. « J’ai des récits de femmes harcelées sexuellement ; des personnes suivies dans les rues – criées dessus, harcelées ; des camions circulant sur les trottoirs, traversant les quartiers du centre-ville.

« La police d’Ottawa doit retourner dans le quartier qui s’effondre à ce stade et faire son travail correctement. »

De nombreux manifestants anti-vaccin restent dans le centre-ville, avec de gros camions et d’autres camions le long des routes principales, forçant la fermeture de nombreuses entreprises pour des raisons de sécurité. Les habitants du centre-ville disent que les klaxons des camions retentissent à toute heure de la nuit et recommencent tôt le matin.

Plusieurs manifestants ont été accusés de violence, de harcèlement, de racisme et de homophobie. Les ambulanciers paramédicaux d’Ottawa ont également confirmé que des pierres et des violences verbales avaient été lancées sur une ambulance et les premiers intervenants au cours de la fin de semaine.

Alors que certains habitants ont loué les efforts des officiers, d’autres accusent la police d’employer un double standard racial.

« Le double standard ne pourrait pas être plus flagrant », a déclaré Robin Browne, co-responsable du groupe de défense 613-819 Black Hub, dans un communiqué. « Nous soupçonnons que si les camionneurs avaient été noirs et autochtones, la police aurait réagi très, très différemment. »

« Notre meilleur »

Selon la police, plusieurs enquêtes sur des incidents liés aux manifestations sont en cours. Sloly a déclaré que la volatilité des manifestations et le risque d’escalade d’une situation – mettant éventuellement en danger les résidents et les premiers intervenants – rendent difficile le dépôt d’accusations ou l’émission de contraventions en cas d’incident.

« C’est la réalité du maintien de l’ordre dans ces manifestations dynamiques à grande échelle », a-t-il déclaré lundi. « Nous avons fait de notre mieux. Nous avons assuré la sécurité de la ville. »

Michaela Bax-Leaney, qui a placé une pancarte sur son balcon au cours du week-end exprimant son soutien aux vaccins COVID-19, a déclaré que cette pancarte avait été renversée par un manifestant, puis quelqu’un a ensuite grimpé sur l’arbre à côté de son balcon et l’a à nouveau démoli.

Elle a dit qu’elle et son partenaire ne l’avaient pas signalé à la police parce qu’ils ne pensaient pas que « ce serait du tout utile ».

« Il semblait assez clair que la police d’Ottawa n’était pas vraiment intéressée à punir ou – même pas à punir, juste à faire respecter la loi », a-t-elle déclaré.

Sam Hersh, de l’organisation de base Horizon Ottawa, a déclaré que les commentaires de Sloly étaient un « éclairage au gaz manuel » pour les membres de la communauté pour qui il n’est pas sûr de sortir.

Hersh dit que la police aurait été mieux préparée si elle n’avait pas traité le convoi comme une manifestation pacifique.

Hersh dit également que la police traite les manifestants différemment, un point de vue partagé par Vanessa Dorimain, coprésidente de la Coalition de la diaspora noire d’Ottawa. Elle dit que la police serait déjà intervenue et aurait brisé les choses si les manifestants étaient principalement racialisés ou autochtones.

Dorimain l’a comparé à novembre 2020, lorsqu’elle et d’autres ont bloqué une intersection tout en protestant contre le traitement réservé par la police aux Noirs et aux Autochtones. Cela faisait suite à l’acquittement un mois plus tôt du policier d’Ottawa Daniel Montsion dans la mort d’Abdirahman Abdi.

« Nous avons été déplacés avec des armes après 36 heures de blocage d’une intersection. Nous ne voyons pas cela ici, même si vous êtes témoin d’un tas d’activités illégales », a-t-elle déclaré.

Situations différentes

Sloly a déclaré que les deux situations sont différentes et qu’il ne voit aucun lien avec l’ampleur, la taille et la nature de ce à quoi la police est actuellement confrontée avec la manifestation du convoi.

Dans un communiqué, l’Alliance de la fonction publique du Canada dans la région de la capitale nationale s’est dite déçue de la ville d’Ottawa et du service de police d’Ottawa.

« En tant que syndicat militant, nous avons organisé et participé à d’innombrables manifestations pour les droits de la personne à Ottawa au fil des ans. Pourtant, nous avons rarement, voire jamais, vu des manifestants traités avec la même déférence et la même gentillesse que la police d’Ottawa a montrées aux personnes présentes au cours de la week-end », a déclaré le syndicat

D’autres louent les efforts de la police, affirmant qu’ils comprenaient la raison de ne pas vouloir se précipiter trop tôt.

« Je préférerais … avoir une réponse policière intelligente », a déclaré Kevin McHale, directeur exécutif de la Sparks Street BIA and Mall Authority.

« Je ne pense pas que vous vouliez que quelqu’un doive entrer et utiliser des matraques et des boucliers anti-émeute et tout ce genre de choses. »

Steve Ball, président de l’Association des hôtels d’Ottawa-Gatineau, dit qu’il comprend que d’autres peuvent mesurer le succès différemment, mais que Sloly a raison de mesurer ses efforts comme un succès.

Ball a déclaré que beaucoup de choses peuvent mal tourner lorsqu’il y a des centaines de semi-remorques dans un centre-ville, mais que la situation actuelle « n’est pas vraiment devenue incontrôlable comme elle le pourrait ».

Com. Diane Deans, qui préside également la Commission de services policiers d’Ottawa, a déclaré qu’à un moment donné, il faut faire confiance aux services de police et à leur plus grande expérience en matière d’évaluation des risques et des menaces.

« Ils prennent des décisions sur la base des informations dont ils disposent sur le moment, avec la sécurité publique clairement au centre et il y aura ensuite du temps pour, vous savez, faire un compte rendu à ce sujet et comprendre pourquoi ces décisions sont prises », a-t-elle déclaré.