Le chef de la Défense par intérim a demandé un «  manuel  » pour traiter les inconduites parmi les généraux, le comité entend

Le plus haut commandant militaire par intérim du pays a déclaré aujourd’hui à un comité parlementaire qu’il avait demandé un « manuel » sur la manière de traiter les futures plaintes d’inconduite contre les hauts dirigeants des forces armées.

Lt.-Gen. Wayne Eyre a également déclaré au Comité de la condition féminine de la Chambre des communes, composé de quatre partis, que la campagne très médiatisée de l’armée pour éradiquer l’inconduite sexuelle – l’opération Honneur – avait peut-être suivi son cours et nécessitait peut-être d’être remplacée.

Ses remarques s’inscrivent dans le cadre d’une deuxième enquête parlementaire sur la crise d’inconduite sexuelle qui secoue les forces armées. Le patron d’Eyre, l’amiral Art McDonald, s’est retiré du rôle de chef d’état-major de la défense lorsque la police militaire a ouvert une enquête sur une allégation de comportement inapproprié, vieille de dix ans, portée contre lui.

La police militaire enquête également sur des allégations d’inconduite sexuelle contre le prédécesseur de McDonald’s, le général Jonathan Vance.

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« Je dirai, dès le départ, que les circonstances actuelles nous ont secoués et je pense que les forces armées sont au point d’inflexion, un point d’inflexion que nous devons saisir comme une opportunité de mieux sortir », a déclaré Eyre au comité.

Une des choses qu’Eyre a dit avoir demandée après avoir pris le poste de chef de la défense par intérim le mois dernier était « un aide de mémoire, un manuel si vous voulez, pour m’aider à faire face à tout autre incident d’inconduite de haut dirigeant afin que nous puissions traiter rapidement. avec ceux-là. « 

Il est temps de prendre sa retraite Operation Honor?

Des experts en droit militaire au Canada et aux États-Unis ont fait remarquer qu’il pourrait être très difficile pour les militaires canadiens de faire appel à des chefs militaires supérieurs en cour martiale, car le processus nécessite un jury ou un comité composé d’officiers d’un grade égal ou supérieur à celui de l’accusé.

Quant à l’Opération Honneur, Eyre a dit avoir entendu de beaucoup dire que «peut-être que cette opération a abouti et que nous devons récolter ce qui a fonctionné à partir de là et tirer des leçons de ce qui n’a pas fonctionné et aller de l’avant avec un plan de changement délibéré».

Le témoignage d’Eyre est important car il donne la première indication publique de la manière dont l’armée envisage de sortir de la crise – et suggère qu’il pourrait y avoir d’autres révélations sordides à venir.

L’audience du comité de la condition féminine est la deuxième enquête parlementaire ouverte sur l’inconduite sexuelle dans l’armée depuis que des allégations de comportement inapproprié ont été formulées contre Vance au début de février.

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Le Comité de la défense des Communes a tenu un certain nombre de réunions publiques. Le ministre de la Défense, Harjit Sajjan, a comparu deux fois devant ce comité pour répondre à des questions sur la manière dont il a traité une plainte de faute informelle impliquant Vance qui lui a été présentée par l’ombudsman militaire de l’époque en 2018.

Sajjan a comparu pour la première fois aujourd’hui devant le Comité de la condition féminine. La députée conservatrice Nelly Shin a tenté d’amener le ministre à admettre qu’il avait commis une erreur en transmettant la plainte au Bureau du Conseil privé – une erreur qui a finalement conduit l’enquête à ne pas aboutir.

‘Tu n’admets pas ça’

«Vous n’admettez pas la réalité. Vous n’agissez pas pour montrer un changement de culture. Parce que tant qu’il y aura esquive de responsabilité de cette façon, ou de cette façon, ça ne changera pas », a déclaré Shin.« Si vous continuez à répéter les mêmes points, j’ai juste le sentiment que vous ne le reconnaissez pas. ce. »

Comme il l’a fait devant le comité de la défense, Sajjan a insisté aujourd’hui sur le fait qu’il avait géré la situation correctement et a tenté de rejeter le blâme, affirmant que l’ombudsman de l’époque, Gary Walbourne, aurait pu s’adresser à la police militaire ou au grand prévôt lui-même pour faire part de ses préoccupations.

«Lorsqu’il est venu me voir, j’ai donné le conseil direct d’aller à ces agences», a-t-il dit.

Cela contredit directement le témoignage de Walbourne. Il a dit aux députés plus tôt ce mois-ci qu’il avait demandé des directives au ministre et n’en avait reçu aucune, et il a été surpris lorsque des fonctionnaires du Bureau du Conseil privé ont commencé à l’appeler pour lui demander des informations sur Vance – des informations qu’il a dit qu’il avait promis de garder confidentielles.

Le gouvernement libéral a promis – mais n’a pas encore livré – un examen indépendant de l’inconduite dans l’armée et de la persistance de ce qui a été décrit comme une culture toxique de la masculinité et des abus dans les rangs.

«Tout examen externe qui examine notre organisation, nous devons accepter et soutenir pleinement la réalisation que nous n’avons pas toutes les réponses, et examiner et adopter toutes les recommandations qui en découlent», a déclaré Eyre au comité.

C’était une déclaration notable d’Eyre, compte tenu des critiques passées de la réponse de l’armée à la pression extérieure. Les critiques ont déclaré que le dernier examen externe, mené en 2015 par l’ancienne juge de la Cour suprême, Marie Deschamps, n’a jamais été pleinement mis en œuvre par le ministère de la Défense nationale.

Eyre a également déclaré qu’il pensait qu’il y avait des lacunes dans la formation destinée à éliminer l’inconduite – en particulier autour de la dynamique du pouvoir et de l’utilisation et de l’abus d’autorité.

«La formation est dispensée chaque année à tous les membres des Forces armées canadiennes, mais à mon avis, une année n’est pas suffisante et il doit être un battement de tambour constant pour rappeler à nos membres à quoi ressemble le droit», a déclaré Eyre. Il a souligné que la soi-disant «formation des témoins» pour ceux qui sont témoins d’inconduite ou d’abus comme quelque chose que les forces armées doivent améliorer.