Le chef de la Banque mondiale sous pression après que la Maison Blanche a condamné ses commentaires sur le « déni climatique » | Scepticisme et déni de la science du climat

David Malpass, président de la Banque mondiale, fait face à un avenir incertain cette semaine, après que la Maison Blanche s’est jointe à un chœur de personnalités influentes pour condamner son apparent déni climatique.

Malpass reste en poste pour l’instant mais sous forte pression, malgré ses excuses et sa tentative d’expliquer son refus la semaine dernière de reconnaître publiquement le rôle humain dans la crise climatique.

L’administration Biden est intervenue vendredi soir, lorsque l’attaché de presse du président américain a déclaré aux journalistes : « Nous ne sommes pas d’accord avec les commentaires du président Malpass. Nous attendons de la Banque mondiale qu’elle soit un leader mondial de l’ambition et de la mobilisation pour le climat, ainsi que beaucoup plus de financements pour les pays en développement… Nous condamnons les propos du président.

Des paroles aussi fortes de la Maison Blanche portent un coup dur à Malpass, qui a été nommé à ce poste en 2019 par Donald Trump, dans le cadre d’une convention de longue date par laquelle le chef de la Banque mondiale est choisi par le président américain. Le porte-parole de Biden a laissé ouverte la possibilité que Malpass puisse être supprimé, si d’autres pays sont d’accord.

Mark Malloch-Brown, président de l’Open Society Foundations, ancien administrateur du Programme des Nations Unies pour le développement et secrétaire général adjoint de l’ONU, a déclaré au Observateur: « Nous sommes soulagés de voir le président de la Banque mondiale, David Malpass, s’excuser pour ses déclarations. Mais de véritables excuses seraient une action beaucoup plus importante de la part de la Banque mondiale pour lutter contre le changement climatique. La Banque est beaucoup trop conservatrice dans son approche du financement et beaucoup trop peu ambitieuse dans son leadership pour faire face à cette crise existentielle. »

La Banque mondiale tient ses réunions annuelles dans trois semaines, où Malpass peut s’attendre à un nouveau déluge de critiques, s’il est toujours en poste.

Des discussions avaient circulé pendant des années selon lesquelles Malpass, comme de nombreux partisans de Trump, était un dédaigneux de la science du climat. Il avait déjà perdu la confiance de nombreuses personnalités de la diplomatie climatique, en raison de l’échec de la Banque mondiale ces dernières années à mobiliser les milliards de dollars nécessaires pour aider les pays en développement à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre et à s’adapter aux impacts du réchauffement climatique.

La ligne ouverte a commencé mardi, lorsque l’ancien vice-président américain Al Gore s’est publiquement plaint à un New York Times en marge de l’Assemblée générale de l’ONU à New York qu’il était « ridicule d’avoir un négationniste du climat à la tête de la Banque mondiale ». Malpass a ensuite été confronté lors d’un événement ultérieur ce jour-là par le journaliste du New York Times David Gelles, qui lui a demandé s’il acceptait la science du climat.

Malpass a essayé de repousser les questions de Gelles, mais a finalement répondu : « Je ne sais même pas, je ne suis pas un scientifique et ce n’est pas une question. »

Les inquiétudes concernant la direction de la Banque mondiale sont nées de ses échecs répétés à adopter un plan d’action solide sur la crise climatique, malgré les appels du secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres pour que la Banque dirige le financement climatique.

Des centaines de milliards de dollars d’investissements sont nécessaires pour faire basculer le monde sur une base à faibles émissions de carbone, mais ces investissements pourraient également transformer la fortune des pays en développement en améliorant leurs infrastructures et leurs économies, ainsi que la santé et le bien-être des populations. La plupart des économistes du développement et des pays en développement considèrent la Banque mondiale comme la principale institution pour diriger ces investissements, une position adoptée par l’ancien président Jim Yong Kim, nommé par Barack Obama.

Sous Malpass, beaucoup ont estimé que la Banque semblait s’éloigner de ce rôle et a continué à financer les combustibles fossiles.

En privé, le personnel de la Banque est consterné par la distraction et le manque de soutien et de leadership qu’il ressent de la part du sommet.

Un porte-parole de la Banque mondiale a déclaré Observateur: « Le Groupe de la Banque mondiale est le plus grand bailleur de fonds multilatéral des investissements climatiques dans les pays en développement. Sous la direction de David Malpass, le Groupe de la Banque mondiale a plus que doublé son financement climatique, publié un plan d’action ambitieux sur le changement climatique et lancé des diagnostics au niveau des pays pour soutenir les objectifs climatiques et de développement des pays.