Le changement climatique est responsable de 37% des décès dus à la chaleur dans le monde

Par Adam Vaughan

Le changement climatique est à blâmer pour en moyenne 37% des décès liés à la chaleur dans le monde au cours des trois dernières décennies, selon des chercheurs qui disent que leur découverte est un rappel que le réchauffement climatique a déjà de graves conséquences.

Chaque continent a connu une augmentation des décès dus à la chaleur liée au changement climatique au cours de la période, mais le pourcentage de décès dus à la chaleur liés au changement climatique variait considérablement à travers le monde.

La proportion était beaucoup plus élevée dans les pays d’Amérique centrale et du Sud, y compris le Guatemala et la Colombie, et plus de 50% au Koweït et en Iran au Moyen-Orient, et aux Philippines en Asie du Sud-Est. Les pourcentages étaient beaucoup plus faibles aux États-Unis, au Canada et dans une grande partie de l’Europe.

«Le message principal est que le changement climatique n’est pas quelque chose qui se produira dans le futur. Cela se produit déjà et nous pouvons quantifier les impacts négatifs », déclare Antonio Gasparrini de la London School of Hygiene & Tropical Medicine, l’un des membres de l’équipe de recherche.

L’équipe a pris les données de température et de mortalité de 43 pays entre 1991 et 2018 et a modélisé un monde contrefactuel sans le réchauffement de 1,1 ° C que le monde a connu à ce jour. La différence a été utilisée pour estimer le nombre de décès dus à la chaleur liés au climat.

Pour tenir compte du fait que des personnes de différentes régions du monde sont acclimatées à différentes températures extrêmes, les chercheurs ont adapté le risque de décès dû à la hausse des températures pour les 732 endroits de l’étude, de sorte que les températures élevées à Berlin ont entraîné une augmentation des décès plus importante qu’à Johannesburg. .

Chloe Brimicombe de l’Université de Reading, au Royaume-Uni, qui n’a pas participé à la recherche, dit que l’étude est opportune étant donné le des températures record dans certaines régions du monde ce mois-ci. «Cela montre également à quel point une action plus rapide dans le passé pour limiter les émissions aurait entraîné moins de décès liés à la chaleur», dit-elle.

Cependant, Brimicombe estime que l’estimation de l’étude, de 9702 décès par an liés à la chaleur causée par le changement climatique, est une sous-estimation du véritable nombre de morts, car la recherche n’a examiné que les quatre mois les plus chauds de chaque pays. «Des décès liés à la chaleur se produisent et surviennent en dehors de ces mois. Cela est particulièrement vrai sous les tropiques où des chaleurs extrêmes peuvent survenir toute l’année », dit-elle.

Il y a d’autres raisons pour lesquelles le nombre réel peut également être plus élevé. Gasparrini dit que la grande mise en garde au travail est que l’équipe n’a pas été en mesure de trouver des données pour de grandes parties du monde. La majeure partie de l’Afrique et l’ensemble de l’Inde, deux des régions les plus touchées par la chaleur de la planète, ont été omises parce que les données n’étaient pas disponibles.

Friederike Otto de l’Université d’Oxford, qui a étudié le manque de données sur les vagues de chaleur en Afrique et leurs liens avec le changement climatique, dit qu’il importe qu’une grande partie de la carte du monde dans l’étude soit vide. «Dans la plupart des pays du monde, les vagues de chaleur ne sont pas du tout enregistrées», dit-elle. «Ce document montre que nous ne disposons pas de suffisamment de données et, surtout, de sensibilisation, pour quantifier les impacts du changement climatique sur les vies.»

De plus, nous savons que le pire est à venir: de nombreuses études prévoient une augmentation des décès liés à la chaleur à mesure que le changement climatique s’accélère dans les décennies à venir.

Référence du journal: Changement climatique de la nature , DOI: 10.1038 / s41558-021-01058-x

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