Le champion en titre Stanford domine le Texas 59-50 en Elite 8 | Nouvelles sportives

Par TIM BOOTH, journaliste sportif AP

SPOKANE, Washington (AP) – Debout au sommet de l’échelle, Lexie Hull a obtenu le dernier coup avec les ciseaux, attirant l’une des acclamations les plus bruyantes de la nuit alors qu’elle enroulait le filet autour de son cou.

Hull a fait tout ce qu’elle pouvait pour ramener la championne nationale en titre Stanford dans sa ville natale pour le Spokane Regional. Ensuite, elle est devenue le catalyseur pour ramener le Cardinal au Final Four féminin.

« Je suis juste super fier de notre équipe pour rester avec elle, se coller les unes aux autres et être courageuse », a déclaré Hull. « Je pense que cela dépend vraiment de qui était l’équipe la plus granuleuse. »

Hull a marqué 20 points, dont un jeu clé à trois points dans les trois dernières minutes, et Haley Jones a frappé quatre lancers francs dans les derniers instants pour terminer avec 18 points dans la victoire de Stanford, tête de série, contre la deuxième tête de série Texas 59-50 sur Dimanche soir.

Le Cardinal participera à la demi-finale nationale pour la 15e fois de l’histoire du programme, face à l’État de Caroline du Nord ou au Connecticut à Minneapolis.

« C’est fou de dire ça mais tu es toujours content d’aller au Final Four, mais parfois tu es vraiment content. Et je suis vraiment heureuse », a déclaré l’entraîneure Tara VanDerveer.

Ce match Elite Eight a été très disputé tout au long et a renforcé la détermination qui manquait à Stanford plus tôt dans la saison lorsqu’il a perdu contre le Texas à domicile le soir où il a reçu ses bagues du championnat 2021.

Stanford (32-3) était l’équipe la plus coriace cette fois-ci, surtout en seconde période.

Hull a marqué un pointeur clé à 3 points au début du quatrième quart et le jeu à trois points a donné à Stanford une avance de 53-48 avec 2:29 à jouer. Le Texas ne s’est jamais rapproché de deux dans les dernières secondes et Stanford a passé les derniers instants à célébrer autour de Hull et de sa sœur jumelle Lacie.

Puis vint la vraie célébration qui incluait l’équipe faisant le toboggan électrique. C’était l’idée de VanDerveer, et elle s’y est même jointe.

« Je pense que tout le monde l’a tué aujourd’hui », a déclaré Jones.

Hull a réussi 7 des 14 tirs lors d’une soirée où le score était une prime. Jones n’a tiré que 4 sur 11 mais a réussi 10 lancers francs sur 11 et Stanford était 18 sur 22 sur la ligne de faute. Jones a également capté 12 rebonds.

Cameron Brink a ajouté 10 points pour Stanford, tous au troisième quart, et le Cardinal a prolongé la plus longue séquence de victoires du pays à 24 matchs. Brink était également une force défensive avec six blocs, dont la moitié au troisième quart lorsque Stanford est passé à une défense de zone.

« Les bonnes équipes s’ajustent à la fin de la journée, et elles ont fait un ajustement et sont allées dans la zone », a déclaré Joanne Allen-Taylor, du Texas, qui a mené les Longhorns avec 15 points avant de commettre une faute. « Nous n’avons tout simplement pas fait assez de jeux dans la zone à ce moment-là. »

Le Texas (29-7) a perdu dans l’Elite Eight pour la deuxième saison consécutive; la course inattendue de l’an dernier en tant que tête de série n ° 6 s’est arrêtée avec la Caroline du Sud.

Rori Harmon, la recrue Big 12 de l’année, a été limitée à 14 points et Audrey Warren a ajouté 11 points sur le banc. La deuxième plus longue séquence de victoires du Texas au pays a été interrompue à 14 matchs.

« Ils sont vraiment bons, cela ne fait aucun doute. Vous les laissez faire ce qu’ils veulent faire, ils vous accrocheront 70, 80 points », a déclaré l’entraîneur du Texas Vic Schaefer. « Je pense que vous devez donner du crédit à nos enfants parce qu’ils ne les ont pas laissés faire ce qu’ils voulaient faire. Ils ont vraiment joué avec leurs tripes aujourd’hui, et ils ont joué comme nous voulions jouer. Et nous ne pouvions tout simplement pas marquer assez de points.

Le voyage de retour de Stanford au Final Four maintient l’espoir d’être la première équipe autre que le Connecticut à répéter en tant que championne nationale depuis le Tennessee en 2007 et 2008. Mais le Cardinal a dû passer le quatrième quart – à la fois dimanche et en novembre.

Le Texas a prospéré dans le quatrième lors de la première rencontre, traînant par cinq pour commencer le quart ce jour-là avant de devancer le Cardinal par 10 pour une victoire 61-56.

Dimanche, le Texas a également traîné par cinq pour commencer le quatrième et a tiré à moins de trois sur un sauteur Allen-Taylor. Il a fallu près de trois minutes à Stanford dans le quart avant que Lexie Hull ne frappe un 3 points ouvert de l’aile – juste le troisième 3 du match du Cardinal.

Jones a poussé l’avance à 50-43, mais le sauteur de Warren et trois lancers francs l’ont ramenée à 50-48 avec 3:35 à jouer.

C’est alors que Hull a roulé jusqu’au bord et a marqué tout en étant victime d’une faute pour ce qui s’est avéré être les points décisifs. Le Cardinal a réussi 6 des 8 lancers francs dans les deux dernières minutes.

Texas : Les Longhorns étaient dans l’Elite Eight pour la 11e fois de l’histoire du programme, mais n’ont pas participé au Final Four depuis 2003. Schaefer a été entraîneur dans l’Elite Eight lors de cinq tournois consécutifs, mais a perdu ses trois derniers matchs de la finale régionale.

« Nous étions censés être ici cette année dans mon esprit », a déclaré Schaefer. « Nous jouions bien. Nous sommes l’une des huit meilleures équipes du pays. Je pense qu’il n’y a aucun doute là-dessus. »

Stanford : Le Cardinal n’a pas perdu depuis sa chute contre la Caroline du Sud le 21 décembre. Ils pourraient avoir une chance de revoir les Gamecocks, mais ce serait dans le match pour le titre national.

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