Le champion du monde Sébastien Ogier remporte la victoire au Rallye d’Italie, son coéquipier Elfyn Evans prend la deuxième place-Sports News , Firstpost

Sébastien Ogier en action lors du Rallye d’Italie. AFP

Olbia : Le champion du monde Sébastien Ogier de Toyota a remporté dimanche le Rallye d’Italie devant son coéquipier gallois Elfyn Evans et le Belge Thierry Neuville de Hyundai.

La 52e victoire du Français Ogier en Championnat du monde des rallyes a permis au septuple champion du monde de porter son avance sur Evans au classement général à 11 points après cinq des 12 manches.

« Un très bon week-end », a-t-il estimé.

En tant que leader du championnat, il avait l’inconvénient de s’ouvrir sur des routes piégeuses et rocailleuses bordées de fossés.

« Ce fut un week-end incroyable », a-t-il déclaré. « En venant ici d’abord sur la route, nous pensions que nous ferions mieux de rester à la maison. »

Ogier, 37 ans et avec Julien Ingrassia comme copilote, s’était déjà imposé à Monte-Carlo et en Croatie cette saison, et sa victoire dimanche était une quatrième victoire en carrière sur le sol sarde.

Ogier a eu une frayeur sur l’un des gués.

« J’ai eu un raté pendant longtemps après les éclaboussures d’eau », a-t-il déclaré. « Nous avons survécu, mais nous avons perdu quelques secondes là-bas. »

Evans a également eu peur dans l’eau.

Le Gallois, jamais en lice pour la victoire, s’attaque trop vite au dernier gué de l’ultime étape de puissance. Son moteur a calé et noyé, puis a mis du temps à redémarrer, mais il a boité en sixième de l’étape, sauvant sa deuxième place au classement général et le doublé Toyota.

« Il a absorbé de l’eau et a mis du temps à se dégager », a-t-il déclaré. « Heureusement, nous sommes revenus sur quatre cylindres et au moins nous avons pu continuer. Ce n’est pas la sensation la plus agréable. »

Ott Tanak a remporté cinq des huit étapes vendredi et son coéquipier Hyundai Dani Sordo a remporté les trois autres. Tanak a également remporté l’étape d’ouverture samedi.

Comme lors de la manche précédente au Portugal, les pilotes Toyota ont attendu patiemment que les choses tournent mal pour les Hyundai. Dans cette course, Evans a gagné avec Ogier troisième et Sordo troisième après que Neuville s’est écrasé alors qu’il était deuxième à la septième étape et Tanak a eu des problèmes à la 14e étape, tout en menant.

En Sardaigne, la catastrophe a encore frappé samedi pour Tanak. Il roulait avec 40 secondes d’avance lorsqu’il a écrasé sa voiture contre un rocher lors de l’étape 12, permettant à Ogier de prendre la tête.

Trois spéciales plus tard, Sordo, qui était deuxième, est également sorti de la route et a heurté un rocher, se retrouvant avec une roue dans le fossé et sa voiture sur le côté.

Avant la pause de trois semaines avant le Safari Rally au Kenya, Hyundai a commencé à modifier beaucoup de choses sur leurs voitures, notamment la suspension.

« La voiture est vraiment rapide maintenant, donc rien ne nous arrête, juste des petites choses », a déclaré Tanak à l’arrivée dimanche.

« C’est une voiture rapide, et nous devons juste la rendre fiable. Je suis sûr que nous pouvons le faire. »

Ses coéquipiers étaient moins sûrs d’eux après avoir lutté tout le week-end avec le sentiment que les voitures ne leur convenaient pas.

« La vitesse sur certaines spéciales était correcte, mais rien de plus positif », a déclaré Sordo. « On rentre à la maison un peu déçus, mais parfois c’est comme ça. »

Le troisième pilote Hyundai Neuville a accepté.

« Ce sont quelques choses qui se sont réunies et qui n’ont pas fonctionné correctement », a déclaré le Belge. « Des temps meilleurs viendront. »

La prochaine course emmène les pilotes en territoire inconnu alors que le Kenya revient au calendrier après une interruption de 19 ans du 24 au 27 juin