Le Celtic est parti avec une montagne à gravir après le doublé rapide d’André Silva pour Leipzig | Ligue des champions
La fierté et l’optimisme qui remplissaient le Celtic avant sa campagne en Ligue des champions cette saison cèdent rapidement la place à une réalité plus dure et plus froide.
La défaite ici leur laisse un point en trois matchs, et signifie qu’ils devront probablement obtenir quelque chose au Real Madrid pour se qualifier du groupe F. Ce qui n’est pas impossible, bien sûr. Mais à chaque pas, ils apprennent de sévères leçons et cette fois, c’était au tour d’une équipe capricieuse mais en amélioration de Leipzig de les distribuer.
Cela aurait pu être une véritable raclée. Leipzig s’est vu refuser deux buts, a créé de nombreux chevauchements et ouvertures, a traversé une fragile défense celtique qui a été à son tour sévèrement exposée par son milieu de terrain et abandonnée par son gardien de but, Joe Hart. Ensuite, Ange Postecoglou a souligné le nombre d’occasions créées par le Celtic, ainsi que l’inexpérience de son équipe à ce niveau. Mais il saura aussi au fond de lui que le Celtic est bien plus éloigné de l’élite européenne que beaucoup de ses fans aiment l’imaginer.
André Silva a inscrit les deux buts décisifs dans une rafale impitoyable de 13 minutes qui a laissé le Celtic à bout de souffle. En réalité, le jeu aurait bien pu être sûr avant ou après cela. Ce fut une rencontre sauvage, meurtrière et richement divertissante, avec un relâchement qui frôle parfois le chaos et un rythme effréné rythmé uniquement par les nombreuses interruptions de jeu imposées par les blessures.
Le gardien de but de Leipzig, Peter Gulacsi, est tombé dans les 10 premières minutes et le capitaine du Celtic, Callum McGregor, l’avait suivi avant la mi-temps. Certes, l’ouverture semblait mieux convenir à l’équipe locale que le Celtic, qui malgré toute son énergie et son esprit d’entreprise, semblait poreux et fragile à chaque fois que Leipzig avançait à la pause. Naturellement, une bonne partie des critiques tombera sur leur duo de défenseurs centraux de fortune composé de Moritz Jenz et Stephen Welsh et l’assurance calme de Cameron Carter-Vickers a été gravement manquée.
Mais vraiment l’échec était collectif, une équipe qui n’avait ni la qualité technique pour contrôler le jeu, ni la discipline de position pour le fermer, ni le tranchant requis en attaque. Ce sont des défauts qui sont pardonnés au niveau national. Mais pas ici.
Pour Leipzig, une preuve supplémentaire de leurs progrès sous la direction de leur nouveau manager, Marco Rose, en poste depuis un mois depuis le limogeage de Domenico Tedesco. Alors que Silva remportera les applaudissements, c’est Christopher Nkunku qui a été la présence décisive du match, donnant l’avantage à Leipzig à la 27e minute après une contre-attaque éclair, et passant le reste de la rencontre sur un plan d’existence élevé : imprenable et intouchable.
Il y avait un certain désir d’adieu dans la façon dont les fans de Leipzig ont chanté son nom, sachant qu’un déménagement à Chelsea est imminent : en partie tristesse et en partie gratitude, une reconnaissance que peu de joueurs ont joué un plus grand rôle dans l’ascension du club.
Le Celtic, épuisé par la perte de son capitaine, a continué à se débrouiller. Deux minutes après le début de la seconde mi-temps, ils ont été récompensés pour leur persévérance: Reo Hatate remportant le ballon haut, Kyogo Furuhashi au carré pour Jota, une finition basse calme. C’est peut-être là qu’est arrivé le carrefour du match : pris entre l’attaque et la défense, l’agressivité et la prudence, le Celtic n’a finalement opté ni pour l’un ni pour l’autre. « Nous sommes devenus un peu négatifs dans notre état d’esprit, nous avons invité la pression », a déclaré Postecoglou. «Nous avons continué à retourner chez Joe sans raison. Vous ne pouvez pas jouer pour survivre à ce niveau.
Hart survivra-t-il à ce niveau ? Tout le monde connaît maintenant ses forces et ses faiblesses et ce n’était peut-être qu’une question de temps avant que son jeu de jambes ne soit révélé. Quelques secondes seulement après que Dominik Szoboszlai ait vu un but refusé parce que Silva obscurcissait la vision de Hart alors qu’il se tenait en position de hors-jeu, Hart a reçu le ballon et l’a rapidement passé directement à Szoboszlai, qui a joué à Silva pour une finition facile. « Je ne savais pas trop si je devais aller au milieu de terrain ou Greg [Taylor]», a déclaré Hart par la suite. « J’ai décidé d’aller chercher Greg. Et j’ai raté.
Peu de temps après, Silva a rendu le jeu sûr. Une fois de plus, Leipzig a tué le Celtic avec une balle en diagonale, une fois de plus Mohamed Simakan a bondi de l’arrière droit, une fois de plus Jota n’a pas réussi à suivre son rythme. Le premier centre de Simakan a trouvé Silva, qui a eu le temps de toucher avant de rentrer le ballon. À bien des égards, c’était un but qui résumait la campagne du Celtic jusqu’à présent : un dans lequel, malgré toutes leurs bonnes intentions, ils se sont retrouvés. mal à l’aise.