Le CDC dit qu’aucun masque n’est nécessaire s’il est vacciné. Mais il y a de nombreuses raisons de les porter.
Nous nous sommes assis dehors ensemble pour écrire cet article, deux médecins entièrement vaccinés. Nous nous sommes présentés avec des masques et nous nous sommes regardés en nous asseyant: «Est-ce qu’on les enlève maintenant?»
C’est le grand débat sur les masques.
Nous avons continué à porter des masques parce que les autres ne sauraient pas pourquoi nous étions nus, car ils n’ont aucun moyen de savoir si ceux qui les entourent ont été vaccinés.
Comme pour tout débat aux États-Unis à ce moment de l’histoire, il prend souvent des accents passionnés et stridents. Les personnalités publiques sont réprimandées pour ne pas avoir enlevé leur masque après la vaccination, craignant que cela dissuade les autres de se faire vacciner. Les personnes vaccinées qui portent régulièrement des masques sont eux-mêmes vilipendés comme étant trop anxieux ou peu disposés à faire confiance aux dernières sciences.
Mais lorsqu’il s’agit de débats médicaux plutôt que politiques et sociaux, il y a un argument fort en faveur du port de masques, même après la vaccination. Bien que les Centers for Disease Control and Prevention devraient bientôt annoncer que les Américains qui sont entièrement vaccinés n’ont pas besoin de porter de masques à l’intérieur et à l’extérieur, nous croyons fermement que ceux qui se sentiraient plus à l’aise en continuant à porter des masques devraient être soutenus dans leur choix. faites-le.
Premièrement, les vaccins ne confèrent pas une immunité à 100%; les vaccins ne signifient pas que personne ne meurt de la maladie ciblée. Les différences dans le degré d’exposition, les problèmes médicaux individuels et la transformation virale en virus variants affectent tous le degré d’immunité d’un vaccin. Les vaccins contre la grippe sont disponibles depuis 1945. Chaque année, 30 000 à 40 000 personnes meurent de grippe aux États-Unis. Au mieux, les vaccins Covid-19 réduisent le risque de maladie grave de 95%. Les masques comblent les lacunes laissées par les limites des vaccins.
Une autre fissure dans l’armure vaccinale est que nous ne savons pas combien de temps nos anticorps post-vaccinaux seront suffisants pour éviter la maladie. De même, nous ne savons pas si les variantes actuelles ou futures pénétreront notre protection vaccinale. Et bien que la gravité soit probablement moindre lorsqu’une personne développe une infection après le vaccin, les implications à long terme des cas même légers ou modérés de Covid-19 sont inconnues: certaines études préliminaires ont déjà trouvé des symptômes tels que la fatigue ou la dyspnée qui persistent plusieurs des mois après une légère infection à Covid, et d’autres études – telles que la recherche émergente sur Covid-19 et le risque de maladie d’Alzheimer – révéleront certainement plus de données. Ainsi, même si une personne vaccinée infectée est plus en sécurité, si vous pouvez éviter de la contracter, vous devriez probablement le faire.
La deuxième raison des masques post-vaccination est de protéger ceux qui vous entourent. Après la vaccination, le risque de propagation du SRAS-CoV-2, le virus qui cause Covid-19, est faible, mais comme l’infection est possible, la transmission peut également l’être. À court terme, certaines populations, comme les jeunes enfants, ne sont pas éligibles à la vaccination. D’autres peuvent renoncer à la vaccination parce qu’ils ont peur des systèmes de soins de santé et des gouvernements. Cela peut inclure des personnes sans papiers ou des personnes sans accès à l’assurance maladie ou celles qui n’ont pas confiance dans les systèmes de soins de santé et les gouvernements.
Même les patients à haut risque vaccinés, tels que ceux qui sont immunodéprimés, peuvent toujours être en danger. Nous n’avons pas beaucoup de données sur l’innocuité des vaccins Covid-19 chez les personnes immunodéprimées, et nous ne savons pas si leur système immunitaire affaibli peut ou va monter une réponse. Donc, si vous ne portez pas de masque pour vous protéger, faites-le pour protéger ceux qui vous entourent.
Continuer à porter un masque au service des autres est peut-être la raison la plus importante de toutes. En marchant dans la rue, on ne sait pas qui est vacciné et qui ne l’est pas. En tant que travailleurs de la santé, nous avons eu le privilège d’être parmi les premiers à recevoir le vaccin. Mais beaucoup de nos amis et de notre famille d’âge pair ne l’ont été que quelque temps plus tard. Des mois après la vaccination, nous avons continué à porter des masques parce que les autres ne sauraient pas pourquoi nous étions nus, car ils n’ont aucun moyen de savoir si ceux qui les entourent ont été vaccinés.
De plus, si des membres sensibles de la communauté voient des personnes sans masque, ils pourraient se sentir obligés de se retirer dans la sécurité de l’auto-quarantaine. Ou, ils peuvent supposer à tort qu’eux aussi peuvent enlever leurs masques. Le port d’un masque permet de garder les rues et les magasins accessibles à tous. À une époque de grande division, masquer reconnaît que nous sommes tous interconnectés.
À la faculté de médecine, on nous apprend qu’il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises thérapies. Chaque traitement a ses risques et ses avantages. L’avantage des masques est clair. Et bien sûr, les masques ont aussi leurs inconvénients. Les masques nous séparent les uns des autres. Les masques rendent parfois la respiration difficile. Les masques sont chauds, moites et inconfortables. Mais les avantages des masques prévalent. Les masques dans les espaces extérieurs ouverts vont probablement diminuer parce que la transmission Covid-19 y est faible, en particulier lorsqu’ils sont physiquement distants. Les masques dans des situations serrées et encombrées pourraient être une bonne idée pendant des années, sinon de façon permanente, car il y aura toujours des populations à risque et probablement des variantes qui constituent une menace même pour les vaccinés.
Après plus d’un an d’incertitude majeure, nous recherchons des réponses définitives. Mais ce n’est pas ainsi que la science informe nos comportements. La science n’est pas absolue; il évolue. Chaque enquête est un signal, faible ou fort, et le chœur collectif nous donne une direction. Nous continuons à en apprendre davantage sur les traitements du Covid-19 ainsi que sur les avantages de la vaccination et des masques pour la prévention. La synergie de plusieurs traitements fournit souvent un résultat bien au-delà de la somme des parties. C’est le cas des vaccins et des masques. Les deux nous aident à réduire la propagation et la gravité de cette pandémie – ensemble, ils pourraient en fait l’arrêter.
Chaque personne a ressenti le fardeau immédiat et écrasant de Covid-19 en 2020, qu’il s’agisse de soigner des patients malades, de scolariser nos enfants à domicile ou de dire adieu aux membres de la famille mourants lors d’un appel vidéo. Alors que nous naviguons dans le Grand débat sur les masques, une approche enracinée dans un comportement compatissant et réfléchi envers nos voisins et nos communautés contribuera à notre rétablissement collectif. Il est normal de vouloir garder votre masque un peu plus longtemps.