Le « cauchemar de Wembley » est un lointain souvenir alors que Kerr de classe mondiale maintient Chelsea en pole position pour le titre WSL
Un match nul contre Manchester City mercredi a permis à Emma Hayes de rester en tête avec deux matchs à jouer – et leur superstar australienne a à nouveau joué un rôle clé
Statistiques du match: Manchester City 2-2 Chelsea
« Cauchemar de Wembley ». C’est ainsi que la performance de Sam Kerr pour Chelsea contre Manchester City en août a été décrite.
Les Blues ont quand même remporté le match et le Women’s Community Shield, mais la performance de Kerr est passée sous le microscope après avoir raté trois grandes chances que vous souteniez un talent de classe mondiale comme elle pour mettre de côté.
Depuis ce match, tous les sceptiques ont été réduits au silence. Match après match, Kerr a produit des buts et des passes décisives, a formé un partenariat record avec Fran Kirby et, mercredi, a fourni un but crucial et une série de pénalités contre City qui pourraient bien voir Chelsea faire passer ses adversaires à la Super League féminine. Titre.
« C’est ridicule de penser que les gens disaient ce qu’ils disaient à propos de Sam », a déclaré l’entraîneur Emma Hayes après le match, réfléchissant au début de la campagne.
« C’est une joueuse qui créait des occasions de s’amuser. Peut-être ne pas finir à ce moment-là, mais il faut respecter la facilité avec laquelle elle avait l’habitude d’aller au-delà des joueurs.
«Maintenant, elle a tout le paquet. Son jeu de hold-up, son jeu de lien, son rôle sur des pièces arrêtées, sa capacité à courir derrière, son jeu de transition, tout.
« Je pense qu’elle joue le meilleur football de sa carrière. Je pensais qu’elle était la différence ce soir pour nous. »
Hayes a exprimé son soutien à Kerr dès le premier jour. L’international australienne est entrée dans la ligue en tant que superstar – puis la meilleure buteuse de sa W-League natale et aussi la NWSL des États-Unis, largement considérée comme la meilleure ligue du monde. Elle n’a encore que 27 ans.
Les attentes ont été élevées en conséquence, et quand elle n’a pas mis le ballon au fond du filet, les critiques ont été très fortes. Malgré cela, Kerr a marqué sa première saison en Angleterre avec un record de 18 buts en WSL et 24 dans toutes les compétitions.
Mais Kerr est plus que de simples objectifs. Le partenariat qu’elle a formé avec Kirby, le seul joueur qui peut peut-être lui permettre de remporter des récompenses individuelles cette saison, a été phénoménal. La paire a cumulé neuf buts cette saison dans la ligue, égalant un record de tous les temps WSL avec deux matchs à perdre.
La capacité de Kerr à tirer large et à permettre aux autres de courir dans l’espace qu’elle quitte au centre, et sa conscience de ceux qui l’entourent pour créer cet espace ou créer directement des chances, ont toujours été des caractéristiques aussi importantes dans son jeu que ses objectifs.
À Chelsea, elle a fait cela avec Kirby – et Beth England quand les deux jouent ensemble – et c’était également courant à son époque avec les Red Stars de Chicago, où elle a formé un duo mortel avec Yuki Nagasato.
Mercredi, City ne savait pas comment s’occuper d’elle. Pour le premier but, elle a causé des problèmes sur la droite qu’Alex Greenwood a initialement surveillés, bloquant son tir, mais le corner qui en a résulté a été puissamment dirigé au fond des filets par l’Australien pour 1-0.
🔵 @ samkerr1 monte le plus haut!
le @ChelseaFCW l’avant dirige un puissant effort devant Roebuck dans le filet de la ville!#MCICHE #BarclaysFAWSL pic.twitter.com/IDzn4yDJ1v
– Barclays FA Women’s Super League (@BarclaysFAWSL) 21 avril 2021
Le deuxième but, moins de 10 minutes après l’égalisation de City, n’était même pas le sien, mais c’est son meilleur moment du match qui l’a créé.
Courant en tête-à-tête à Greenwood, Kerr a glissé le ballon entre les jambes du défenseur, l’a dépassée, a pénétré dans la surface et a été renversé par la gardienne Ellie Roebuck.
Le fait que Pernille Harder soit rentré à la maison à partir de 12 verges s’est avéré énorme, car City reviendrait pour égaliser dans ce qui s’est avéré être un match nul 2-2.
Le résultat laisse Chelsea à deux points d’avance sur City, avec deux matchs à jouer. Les Blues ont des demi-finales de la Ligue des champions féminine pour naviguer, ce qui pourrait avoir un impact, mais quand ils ont des joueurs en forme comme Kerr, avec huit buts en cinq matchs, plus de matches sont à saluer, plutôt que de s’inquiéter.
« Elle est implacable », a ajouté Hayes. « Une athlète formidable, une humaine formidable. Elle a livré les plus grands moments pour l’équipe quand cela comptait. [on Wednesday] et elle le fait maintes et maintes fois. «
Alors que la saison touche à sa fin et que Chelsea poursuit un quadruple incroyable, le nom de Kerr est sur le point d’être jeté sur le ring pour récompense après récompense.
Penser qu’au début de cette campagne certains doutaient de son talent de classe mondiale est désormais risible.