Le cas de Sarah Everard: un enlèvement à Londres soulève une vague de préoccupations en matière de sécurité des femmes

M. Couzens, dont les fonctions comprenaient la garde des ambassades, n’a pas pu être joint immédiatement pour commenter, et il n’a pas non plus été possible de déterminer s’il avait une représentation juridique.

L’affaire a touché une corde sensible en Grande-Bretagne, en partie parce que Mme Everard avait fait beaucoup de choses que les femmes sont souvent invitées à faire pour assurer leur sécurité.

Elle portait des vêtements clairs et visibles lorsqu’elle a quitté l’appartement de son amie à 21 heures pour un voyage de retour qui aurait dû durer au plus 50 minutes. Elle avait appelé un autre ami pour lui dire qu’elle était en route. Et elle était restée collée aux routes principales bien éclairées. Pourtant, elle a été enlevée – et, soupçonnent les enquêteurs, par un policier.

De nombreuses femmes ont partagé leurs propres expériences de harcèlement ou de sentiment d’insécurité dans les rues de la ville.

Certains ont décrit le fait de porter des chaussures confortables au cas où ils devraient entrer par effraction dans une course ou prétendre être engagés dans un appel téléphonique fort pour dissuader les attaquants potentiels. D’autres ont raconté à quel point le coincement des clés entre leurs phalanges était devenu une seconde nature, afin d’infliger autant de dégâts que possible s’ils avaient besoin de frapper dans l’espoir de gagner suffisamment de temps pour s’échapper en toute sécurité.

L’auteure Julie Cohen a déclaré sur Twitter qu’elle avait déjà dû changer de train à cause de trois hommes d’âge moyen en apparence ordinaires qui avaient commencé à la harceler. «Nous ne pouvons pas dire quels hommes sont en sécurité parce que même ceux qui sont censés être en sécurité se sentent capables de nous humilier pour le plaisir», a-t-elle écrit.

Fern Brady, une comédienne écossaise, s’est rappelée s’être demandée quel âge elle devait atteindre avant de pouvoir cesser de s’inquiéter d’être assassinée pour être une femme. La réponse, elle a dit qu’elle a réalisé, n’a jamais été.

ONU Femmes, une agence des Nations Unies, a publié une enquête cette semaine qui a révélé qu’environ 70% des femmes et des filles au Royaume-Uni avaient été victimes de harcèlement sexuel dans les espaces publics et a exhorté le gouvernement à faire plus pour lutter contre le problème. Parmi les résultats, seulement 3% des femmes âgées de 18 à 24 ans ont déclaré n’avoir subi aucun harcèlement sexuel. C’est également un problème mondial, a déclaré ONU Femmes, signalant que dans certaines villes du monde, près de neuf femmes sur dix ne se sentent pas en sécurité en public.

Un groupe appelé Reclaim the Streets a prévu une veillée pour Mme Everard à Londres samedi soir. Des rassemblements similaires étaient prévus ailleurs dans le pays, malgré les avertissements de la police selon lesquels ils contreviendraient aux restrictions de verrouillage de Covid-19. La députée travailliste de l’opposition, Harriet Harman, était l’une des nombreuses personnes à avoir déclaré qu’elle y assisterait, bien qu’il ne soit pas clair si l’événement se poursuivrait.

«Lorsque la police conseille aux femmes de ne pas sortir seules la nuit, les femmes se demandent pourquoi doivent-elles être soumises à un couvre-feu informel?» Mme Harman l’a dit au Parlement plus tôt cette semaine. «Ce ne sont pas les femmes qui sont le problème ici, ce sont les hommes.»

Andrea Leadsom, du parti conservateur au pouvoir, a déclaré qu’elle était en colère que les femmes qui rentrent chez elles dans le noir doivent avoir peur si quelqu’un d’autre marche de près derrière elles.

Le législateur travailliste Rose Duffield a fait allusion aux mois de manifestations de Black Lives Matter pour la justice raciale qui se sont répandues dans le monde après que George Floyd a été tué en garde à vue à Minneapolis l’année dernière.

« Sarah Everard a rallumé le feu en nous un peu comme George Floyd l’a fait – assez c’est assez », a déclaré Mme Duffield.

Certains politiciens ont suggéré que les hommes soient soumis à un couvre-feu. Alors que les ministres du gouvernement britannique ont rapidement minimisé l’idée, le chef du gouvernement gallois Mark Drakeford a déclaré qu’il ne l’exclurait pas si les circonstances l’exigeaient. Il a par la suite écarté la possibilité.

Pendant ce temps, la colère monte contre la police de Londres pour avoir tenté d’empêcher la veillée de samedi d’avancer et pour la révélation que l’officier en garde à vue soupçonné d’avoir enlevé Mme Everard avait été arrêté séparément pour une prétendue exposition à la pudeur dans un restaurant de restauration rapide trois. jours avant sa disparition.

Plusieurs législateurs ont demandé que la veillée soit autorisée sans aucune conséquence pour les organisateurs, qui ont dit aux participants de porter des masques et d’observer la distanciation sociale.

Le groupe Reclaim the Streets qui a suggéré l’événement a tenté de persuader la Haute Cour de Londres de permettre à la veillée de se dérouler sans aucune répercussion juridique. Le tribunal a rejeté leur contestation et a refusé d’intervenir.

Écrire à James Hookway à james.hookway@wsj.com