Le capitaine Tavares l’allume

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John Tavares a failli déchirer le filet avec son but en troisième période, déclenchant beaucoup de frustration.

Alors que son entraîneur Sheldon Keefe lui a assuré, ainsi qu’à un public impatient, que son rôle dans la défense d’équipe avait atténué une baisse de ses points, Tavares a fait sa carrière et son méga-contrat très discuté en pompant des buts et des passes décisives, sans les empêcher.

«C’est une grande partie de mon jeu et cette année, il a été aussi constant que je l’aurais souhaité», a déclaré le capitaine des Leafs.

«J’essaye juste de rester avec ça. J’essaie toujours de comprendre certaines choses. Ce n’est pas une science parfaite.

«Certaines des (chances), je dois supporter, trouver des moyens de me rendre au milieu de la glace. Je veux être bon dans tous les domaines et être considéré comme un joueur d’élite. J’espère que vous pourrez relier ces deux parties du jeu. »

Il compte désormais 28 points en 34 matchs.

«C’est juste reconnaître quand il est temps de jouer à l’attaque et quand il est temps de défendre», a déclaré Keefe. «Beaucoup de nos joueurs l’an dernier sont restés trop longtemps du côté offensif et quand il était temps de défendre, ils ont retardé. Nous devions raccourcir cela. Je pense qu’il a fait un excellent travail à ce sujet.

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«Je pense que John aimerait avoir plus de buts cinq contre cinq, il a eu beaucoup d’occasions de les marquer et cela n’a pas été le cas.

«Bien que nous ayons des attentes élevées, comme lui le fait de lui-même, vous regardez autour de la ligue et il est toujours assez bien placé. Dans beaucoup d’équipes, il serait parmi les deux premiers à marquer.

«Il a donc fait beaucoup de très bonnes choses, c’est une grande raison de notre place au classement.»

NOTRE PAL GAL
Quelques Leafs chantaient les louanges d’Alex Galchenyuk après deux passes décisives.

« De toute évidence talentueux et il a été repêché très haut (troisième au classement général) pour une raison », a déclaré Tavares à propos de l’ajout de l’équipe en fin de saison. «Il joue juste extrêmement fort, met la pression sur l’adversaire.»

Galchenyuk a déclaré que «tout le monde» dans l’équipe était accueillant et plus il joue, plus il se sent à l’aise.

Il a également révélé qu’il était en Arizona avec Auston Matthews cet été pour des séances d’entraînement qui l’ont aidé à briser la glace à son arrivée à Toronto.

TRADE TALK ON MUTE
Une lutte intense pour la première place dans une saison raccourcie – trois équipes du Nord séparées par deux points avant le largage de la rondelle de samedi – pourrait contenir un avantage psychologique pour les Buds.

À environ deux semaines de la date limite des échanges, il n’y a pas de véritable distraction ni de sentiment de bouleversement majeur, comme c’est souvent le cas dans la ville la plus ravagée par les rumeurs de la LNH. Oui, le directeur général Kyle Dubas cherche à affiner la liste avant le 12 avril. Lui et ses pairs ont reçu une aide du gouvernement fédéral, qui a décidé que les tests COVID-19 régimentés deux fois par jour des LNH devraient nécessiter une semaine de moins de quarantaine canadienne. s’ils traversent la frontière.

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Mais avec Dubas ayant des perspectives dans le système s’il y a une aide abordable sur l’aile ou en défense, il y a moins de souci dans la salle qu’un joueur actuel de la liste devrait déraciner.

Cela dit, c’est toujours une période nerveuse de l’année car le bavardage de qui va-où dans la ligue reprend.

« Pas vraiment trop maintenant, mais à l’approche, la couverture médiatique augmente », a déclaré le capitaine suppléant Morgan Rielly. «Pour le moment, nous sommes concentrés sur ce que nous devons faire et si vous regardez le classement, nous avons beaucoup de choses à discuter et à avoir en tête compte tenu de la rigueur de tout.»

LE TEMPS DE NICK À VENIR
Nick Robertson a été ajouté à l’équipe de taxi des Leafs samedi, et bien que Keefe ait dit de ne pas trop y lire, cela rapproche au moins l’ailier adolescent de son objectif de rejoindre l’alignement de la LNH.

La blessure musculaire oblique de Robertson, subie pendant son temps avec les Marlies, s’est améliorée, mais pas au point où il peut jouer.

Keefe a déclaré que cette décision avait été prise en grande partie pour le rapprocher du personnel médical des Leafs pour une attention et une consultation quotidiennes. Robertson, qui serait avec les Leafs pendant le long voyage de la semaine prochaine dans l’ouest du Canada, a subi une blessure au bas du corps lors de son seul match contre les Leaf cette saison et la dernière blessure l’a mis à l’écart de près d’un mois.
Chaque fois qu’il est de retour en action, Robertson a un acte difficile à suivre avec la belle saison de son frère Jason à Dallas. Les compagnons de ligne avec Roope Hintz et Joe Pavelski parmi les finalistes de la Coupe Stanley de l’an dernier, l’aîné Robertson a récolté 20 points en 25 matchs.

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Le défenseur Timothy Liljegren, qui a changé de place d’entraînement avec Kristians Rubins, est également revenu samedi par les Leafs des Marlies, bien que Mac Hollowell reste avec les Leafs pour le moment. Les Marlies ne rejoueront plus que lundi à domicile contre Stockton.

DOT DOT DOTS

Jason Spezza était occupé à obtenir plus de travail de mise au jeu avec l’entraîneur adjoint Manny Malhotra le matin, déjà à 58% d’efficacité dans ses 300 nuls, le plaçant dans le top 10 de la ligue. Il a ensuite remporté six des sept samedi soir.

« Il a été très pratique, surtout en étant un tireur droitier sur ce point, étant donné que tous nos centres sont gauchers », a déclaré Keefe. «Cela a été un facteur important pour les tirs au but. Nous avons utilisé cela un peu la saison dernière (la première de Spezza en tant que Leaf), mais nous avons parlé avant le camp de faire un pas plus grand à cet égard.

Avec Spezza à égalité avec Kirk Muller pour la 101e place dans la LNH avec 959 points, un aperçu de quelques autres ex-Leafs atteignant des jalons dans la ligue. Patrick Marleau compte maintenant 564 buts en carrière, égalant deux autres stars de Toronto, Joe Nieuwendyk et Mats Sundin, au 23e rang de la liste de tous les temps de la LNH. Marleau a récemment dépassé Steve Larmer pour la quatrième place lors de matchs consécutifs, maintenant à 886, tandis que Phil Kessel est à moins de six de Larmer.

lhornby@postmedia.com