Le Canada se rapproche de la Coupe du monde avec une victoire par jeu blanc contre les États-Unis en qualification

À 10 mois du début de la Coupe du monde, il est temps que les fans de soccer canadiens commencent à économiser pour de nouveaux chandails.

Si les victoires continuent, ils pourraient même avoir la chance de les porter au Qatar.

Ce n’était pas tout à fait une scène d’un livre de Roch Carrier, mais certaines des tenues sportives canadiennes les plus traditionnelles étaient exposées au Tim Hortons Field à Hamilton dimanche. Des chandails des Maple Leafs de John Tavares, des vêtements des Oilers de Wayne Gretzky et des chandails olympiques rouges et blancs légèrement plus appropriés de Sidney Crosby étaient parsemés dans la foule de 12 000 personnes, limitée par le coronavirus, même si le Canada était habillé de la tête aux pieds en noir.

De manière appropriée, tout comme pour le moment déterminant de la carrière de Crosby il y a 12 ans, ce sont les États-Unis qui ont fourni l’opposition, et pendant la majeure partie du match, il semblait que la frappe de Cyle Larin à la septième minute se présenterait comme la médaille d’or de cette année. but, avant que Sam Adekugbe n’ajoute un peu de répit dans le temps additionnel.

La victoire 2-0, la première victoire du Canada en Coupe du monde contre les États-Unis depuis 1980, a permis à l’équipe invaincue de John Herdman de prendre la tête du groupe final de la Coupe du monde de la CONCACAF avec seulement quatre matchs à jouer. Les trois meilleures équipes après 14 matchs se qualifient automatiquement pour la Coupe du monde de novembre, l’équipe classée quatrième faisant face à un match éliminatoire contre la meilleure équipe de la région d’Océanie.

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Alors que l’équipe est maintenant confrontée à un voyage peut-être décisif au Salvador mercredi – Herdman l’a qualifié de «finale de coupe» – le gardien de but Milan Borjan, qui a instinctivement fait basculer un arrêt décisif sur la barre transversale deux minutes avant la mi-temps, a résumé le sentiment à l’intérieur du Canada. dressing parfaitement.

« Nous voulons que le monde respecte le Canada », a-t-il déclaré, après s’être assuré que son équipe remportait une cinquième victoire consécutive.

Herdman, qui a orchestré l’un des revirements les plus remarquables d’un programme de football international de l’histoire récente, guidant l’équipe masculine au bord d’une première apparition en Coupe du monde depuis 1986, a ajouté à l’idée de la poursuite incessante de son équipe vers l’histoire.

« Ce groupe d’hommes sait qu’il a l’opportunité de laisser un héritage footballistique pour toujours », a-t-il déclaré.

Le match de dimanche n’était pas tout à fait l’accueil hivernal que le Canada a offert au Mexique à Edmonton en novembre dernier, mais le Tim Hortons Field était un remplaçant plus qu’adéquat. Alors que certains fans de football apparemment moins passionnés faisaient des tours sur une patinoire triangulaire juste au-delà de l’extrémité sud, Hamilton a servi des températures glaciales de -4 ° C au coup d’envoi.

Cela a donné à l’équipe locale une première occasion de saisir quelque chose d’un avantage mental, avec sept joueurs de la formation partante du Canada prenant le terrain en manches courtes, contre seulement deux âmes robustes parmi leurs homologues américains.

Comme il se doit pour un match disputé sur un site de la LCF, le but gagnant sortait de la tradition du football. Un coup de pied de but du gardien américain Matt Turner a été pris dans l’une des célèbres rafales de vent de Hamilton, empêchant le ballon de quitter la moitié de terrain américaine. Kamal Miller et Jonathan Osorio se sont rapidement combinés pour remettre le ballon à Larin, qui a joué un doublé avec son partenaire d’attaque Jonathan David pour se placer derrière la ligne arrière américaine, où il a déposé le ballon au-delà de Turner dans le coin le plus éloigné.

Pour Larin, qui a grandi en jouant au hockey à Brampton, en Ontario, avant de se lancer dans un voyage de football qui l’a maintenant conduit dans la capitale de la Turquie, où il joue pour le champion en titre de la Super Lig Besiktas, le moment restera longtemps dans la mémoire. .

Non seulement c’était son 12e but de qualification pour la Coupe du monde ce cycle – le plaçant dans le top trois de l’histoire pour la région de la CONCACAF – mais c’était sa 23e frappe pour l’équipe nationale masculine, le mettant à l’écart de Dwayne De Rosario en tant que marqueur de carrière de l’équipe. leader.

C’était le début parfait pour une équipe canadienne qui n’est que trop heureuse de conserver une avance ces jours-ci, avec ses cinq buts encaissés, la meilleure fiche défensive des qualifications pour la Coupe du monde de la CONCACAF.

« Nous sommes une fraternité, n’est-ce pas », a déclaré Adekugbe. « Nous défendons dur ensemble et nous voulons être l’équipe de la CONCACAF qui concède le moins [amount of] buts.

« Nous savions que si nous gardions une cage inviolée, nous avions suffisamment de qualité en attaque pour marquer des buts. »

Sans Alphonso Davies, atteint de myocardite cardiaque, et le rouage clé du milieu de terrain Stephen Eustaquio, qui a récemment contracté le COVID-19, le Canada était principalement sur le pied arrière tout au long, les États-Unis bénéficiant d’un avantage de possession de 64-36.

« Je ne pense pas [Canada] dominé presque tout ce soir », a résumé l’entraîneur américain Gregg Berhalter par la suite.

Mais le Canada a certainement dominé sur la feuille de match, en particulier une fois qu’Adekugbe a récupéré le ballon juste à l’intérieur de la moitié de terrain américaine, se précipitant au but avant de placer un tir juste au-delà de Turner pour donner à l’équipe locale un avantage inattaquable.

« C’est une énorme victoire pour nous tous », a déclaré Osorio. « C’est l’une des meilleures équipes au monde contre laquelle nous venons de jouer, mais nous avons protégé notre terrain dans un match difficile pour de nombreux facteurs différents, mais cela montre à quel point cette équipe est une famille. »

C’est une famille qui pourrait bien arborer le drapeau canadien sur l’une des plus grandes scènes sportives du monde en novembre prochain.