Le calendrier de l'aide aux étudiants de la FAFSA est retardé, ce qui complique le processus d'admission à l'université

Une refonte du système fédéral de demande d'aide aux étudiants était censé la rendre plus simple cette année. Au lieu de cela, le processus d'admission à l'université a été plongé dans le chaos car les changements ont créé des retards.

Le ministère de l'Éducation a déclaré mardi qu'il fournirait aux écoles des données sur les demandes d'aide financière fédérale aux étudiants (FAFSA) des mois plus tard que d'habitude : les collèges n'obtiendront désormais pas d'informations sur l'aide financière aux étudiants avant début mars, James Kvaal, sous-secrétaire à l'Éducation. , a déclaré mardi lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes.

Le ministère envoie normalement ces informations en octobre, peu après l'ouverture des candidatures, mais le déploiement d'un nouveau système de candidature simplifié a retardé le calendrier. Le département n'a commencé à accepter les candidatures qu'en janvier de cette année.

Les retards sont le résultat des refontes apportées au système de demande d'aide qui ont été imposées par les lois adoptées par le Congrès en 2019 et 2020. Les refontes visaient à rendre le FAFSA plus simple, plus facile à utiliser et à rendre éligibles davantage d'étudiants à faible revenu. plus d'aide.

Alors que le ministère a déclaré que le processus de candidature était effectivement devenu plus simple et permettait aux gens de bénéficier d'une aide financière accrue, les retards ont amené les administrateurs de l'aide universitaire à se demander si les étudiants obtiendraient une aide financière à temps pour prendre des décisions sur l'endroit où aller à l'école.

« Faire entrer les demandes d'aide financière fédérale dans le 21e siècle n'est pas une mince affaire, et nous savons à quel point la FAFSA est importante pour les millions d'étudiants, de familles et d'éducateurs qui les servent », a déclaré Kvaal.

L'Association nationale des administrateurs de l'aide financière aux étudiants a déclaré que le déploiement « difficile » du nouveau système menaçait de nuire aux familles qu'il est censé aider.

« Avec cette nouvelle de dernière minute, les universités de notre pays se retrouvent une fois de plus en difficulté alors qu'elles déterminent la meilleure façon de travailler dans le cadre de ces nouveaux délais pour émettre des offres d'aide le plus rapidement possible. Ce ne sont donc pas les étudiants qui peuvent le moins se permettre de faire des études supérieures qui paient le prix de ces faux pas», a déclaré le président de l'association, Justin Draeger, dans un communiqué.

En plus des retards, le nouveau système de demande d'aide a été en proie à des bugs qui ont empêché certains étudiants de postuler. Selon les informations et les publications sur les réseaux sociaux, les parents ont été confrontés à des sites Web qui ne se chargent pas, à des boutons qui ne fonctionnent pas et à diverses autres frustrations lorsqu'ils tentent de demander une aide pour l'année prochaine.

Ce retard signifie également que les candidats ne pourront pas corriger les erreurs contenues dans leurs candidatures soumises avant mars. De nombreux collèges ont des dates limites de candidature en février et mars. Mardi, on ne savait pas exactement comment le retard affecterait les délais d'admission à l'université, qui se terminent généralement le 1er mai, lorsque les étudiants doivent prendre leur décision sur l'endroit où s'inscrire.

Les changements, même malgré les difficultés croissantes, pourraient finir par profiter à de nombreux étudiants. Grâce à la simplification, 610 000 personnes supplémentaires seront admissibles aux bourses Pell pour étudiants à faible revenu grâce au nouveau formulaire, et près de 1,5 million de personnes de plus qu'auparavant seront admissibles au montant maximum de 7 395 $, a indiqué le ministère.

Parmi les modifications : la suppression des questions demandant combien d'argent le demandeur a gagné en tant que membre du clergé et la récupération automatique des informations sur les revenus de l'IRS afin que les gens n'aient pas à fouiller dans d'anciens formulaires fiscaux pour remplir leur demande. Certains des dizaines de systèmes modernisés au cours du processus avaient 50 ans, a déclaré Kvaal, et leur fonctionnement global a été considérablement amélioré.

« Nous entendons dire que les gens sont capables de remplir le formulaire en un temps record », a déclaré Kvaal.

Sur les réseaux sociaux, les retours des candidats après l’annonce du retard ont été loin d’être élogieux.

« J'ai été accepté dans de bonnes écoles, ce que j'attendais avec impatience, juste pour que ces gens sabotent directement ces chances », a posté un utilisateur sur la page de discussion FAFSA de Reddit. « L'avenir des gens est en jeu ici. »