Le cabinet d’avocats DLA Piper quitte la Russie alors que la division de l’industrie s’approfondit

DLA Piper, un cabinet d’avocats britannique avec une grande opération en Russie, prévoit de quitter le pays, approfondissant une division de l’industrie entre ceux qui rejoignent l’exode plus large des entreprises et d’autres qui restent pour conseiller les clients au milieu de la crise économique qui engloutit le pays.

L’un des cabinets d’avocats les plus rentables au monde a l’intention de transférer ses activités russes, qui comptent environ 200 employés et bureaux à Moscou et à Saint-Pétersbourg, entre les mains de ses partenaires locaux pour créer un groupe indépendant sans lien avec son ancienne société mère, selon deux personnes proches du dossier.

Ce n’est pas le seul grand cabinet d’avocats d’affaires qui envisage de quitter la Russie. Skadden Arps Slate Meagher & Flom, basé à New York, qui conseillait auparavant l’oligarque milliardaire sanctionné Roman Abramovich, ferme également son bureau en Russie, selon une personne proche du dossier. Il conservera un petit nombre de personnel de soutien sur le terrain pour faciliter cette sortie.

Depuis que Vladimir Poutine a ordonné l’envoi de troupes en Ukraine le mois dernier, des centaines d’entreprises occidentales ont annoncé leur intention de partir ou ont suspendu leurs opérations alors que l’indignation face à l’invasion grandit. Les multinationales fournissant des biens essentiels tels que la nourriture sont parmi les rares groupes à déclarer publiquement leur intention de rester.

Parmi les meilleurs cabinets d’avocats d’affaires opérant en Russie, une minorité a décidé de rester pour conseiller ses clients sur leurs propres stratégies de sortie d’un pays confronté à une vague de sanctions et à la perspective d’une grave récession.

Dentons, l’un des plus grands cabinets d’avocats au monde et l’un des premiers à entrer en Russie, a l’intention de rester à Moscou. Le groupe, qui y emploie environ 250 personnes et dont les clients incluaient auparavant le groupe énergétique public Gazprom, s’inquiète du risque de représailles contre ses salariés s’il se retire brutalement, selon des personnes proches du dossier.

Dentons a déclaré qu’il était « axé sur notre peuple, qui n’est aucunement responsable des mesures prises par son gouvernement, et sur nos clients, qui ont besoin de conseils concernant leurs affaires commerciales en Russie, notamment sur la manière de mettre fin à ces opérations ».

Baker McKenzie, une société de Chicago qui a précédemment conseillé le ministère russe des Finances sur les émissions obligataires, reste également dans le pays pour le moment mais maintient son bureau sous surveillance. Dentons et Baker McKenzie ont déclaré qu’ils n’agiraient pas pour des groupes ayant des liens avec le gouvernement russe.

Cependant, la décision de certaines entreprises de rester pour conseiller les entreprises sur leur départ de Russie a été remise en question par le chef d’un grand groupe basé au Royaume-Uni qui mettait fin à ses opérations dans le pays.

« Nous conseillons à de très grandes entreprises multinationales de quitter Moscou et bien qu’une partie de cela se fasse à Moscou pour l’instant, une partie se fait au Royaume-Uni ou en Allemagne », a-t-il déclaré. « Vous devez défendre ce que vous croyez être juste. »