Le but tardif de Cole Bassett offre à l’équipe de football masculine américaine une victoire record
Les États-Unis étaient à quelques minutes de laisser un envahisseur de terrain au Dignity Health Sports Park être le seul à marquer un but lors du match amical de samedi contre la Bosnie-Herzégovine.
Cole Bassett a sauvé les Américains de ce qui aurait été une fin d’année terne.
Le milieu de terrain des Colorado Rapids a marqué le but vainqueur lors de ses débuts en équipe nationale, propulsant les États-Unis vers une victoire 1-0 avec son score à la 89e minute.
Le score tardif de Bassett a assuré la 17e victoire de l’année, le record des États-Unis. Les Américains ont égalé leur record d’équipe avec leur 12e blanchissage de l’année, contre une équipe qui a joué toute la seconde mi-temps avec 10 hommes après que Begic Amar ait écopé d’un carton rouge à la 40e minute pour avoir fracassé la cheville de Kellyn Acosta sur un tacle.
La disqualification a été « la pire chose qui soit arrivée » aux États-Unis, a déclaré l’entraîneur Gregg Berhalter alors qu’elle envoyait la Bosnie-Herzégovine dans une coquille compacte. Le match qui en a résulté a été ennuyeux, mais Bassett, 20 ans, a poussé le ballon dans le filet sur un rebond pour terminer le match avec une rafale et plaider en faveur des futures sélections de l’équipe nationale.
« J’en ai rêvé toute ma vie de jouer pour l’équipe nationale », a déclaré Bassett, qui s’est inspiré de la course des États-Unis aux huitièmes de finale de la Coupe du monde 2014. « À partir de là, je suis devenu vraiment obsédé par le fait d’essayer de réussir ici et pour moi d’être enfin là et de marquer à ce moment-là pour mes débuts, c’est quelque chose de spécial. »
Les débuts de rêve de Bassett ainsi que le retour de plusieurs vétérans clés qui se disputent des places lors des éliminatoires de la Coupe du monde de janvier ont illustré les objectifs de l’équipe pour son camp d’hiver où les jeunes joueurs se sont mouillés les pieds et les vétérans ont essayé de retrouver leur ancienne forme.
La séance d’entraînement est tombée en dehors d’une date de match international de la FIFA, laissant de nombreux joueurs indisponibles pour la sélection. L’alignement s’appuyait fortement sur les joueurs de la MLS pendant leurs intersaisons. Deux joueurs, Jonathan Gomez, 18 ans, et Kobi Henry, 17 ans, sont entrés dans l’histoire en devenant les premiers joueurs à être convoqués pour l’équipe nationale senior directement des équipes du championnat USL.
Gomez a eu un impact presque immédiatement après être sorti du banc à la 84e minute. C’est son tir tardif qui a été sauvé pour mettre en place le but de Bassett sur le rebond.
Berhalter a reconnu que certains des nouveaux visages n’étaient peut-être pas prêts pour les heures de grande écoute. Mais avec le désir d’élargir le pool de joueurs, l’entraîneur était satisfait de la façon dont les jeunes joueurs se sont tenus debout pendant l’entraînement.
À l’autre bout de la liste, des vétérans tentaient de reprendre la conversation pour la fenêtre de janvier. L’attaquant des Sounders de Seattle Jordan Morris a obtenu le départ lors de sa première apparition en équipe nationale en deux ans et a joué 79 minutes.
L’attaquant américain Jordan Morris, à droite, dirige le ballon à côté du milieu de terrain Cristian Roldan au cours de la seconde mi-temps.
(Marcio José Sanchez / Associated Press)
Morris est à 10 mois de la déchirure du ligament croisé antérieur de son genou droit alors qu’il était en prêt avec l’AFC de Swansea City. Il s’agissait de sa deuxième blessure au LCA en quatre ans après avoir subi une blessure au genou gauche en février 2018.
Le joueur de 27 ans a prouvé qu’il pouvait se remettre de sa blessure une fois. En 2019, il a marqué 13 buts en MLS avec huit passes décisives. Il a été nommé joueur de retour de l’année de la ligue.
Sa deuxième campagne de rédemption est encore jeune. Il a fait trois apparitions pour les Sounders cette saison. Avant le but de Bassett, Morris avait la meilleure chance des États-Unis alors que sa tête plongeante d’un mètre à la 31e minute a été sauvée de la ligne par le gardien bosniaque Cetkovic Nikola.
« Vous savez que Jordan a un état d’esprit fantastique », a déclaré Berhalter. « Il a vraiment poussé fort cette année pour arriver au point d’être rappelé, et je suis impatient de voir ce qu’il peut faire en janvier. J’espère que cela finira par être avec l’équipe de qualification, mais nous verrons. »
Morris et l’ancien attaquant du Galaxy Gyasi Zardes sont deux vétérans qui espèrent être appelés en janvier. Zardes, qui a joué 27 minutes sur le banc samedi, a subi une entorse au genou en octobre qui l’a contraint à manquer les matchs de qualification de l’équipe nationale pour la Coupe du monde en novembre.
Mais la compétition avant une année de Coupe du monde sera serrée. Si son objectif ne suffisait pas à booster son CV, Bassett a doublé son intention de percer dans l’alignement après le match.
« Cette année à venir, vous savez qu’au sein de l’équipe nationale, je veux être dans ce camp de janvier », a-t-il déclaré. « Beaucoup de gens diraient que ça va être assez difficile pour moi, mais je pense que tout au long de ma carrière, j’ai toujours été du genre à passer inaperçu. »