Le budget fiscal de Rishi Sunak a contribué à faire grimper l’inflation, selon les députés

Le dernier budget de Rishi Sunak a contribué à une hausse de l’inflation et il existe un risque que la politique actuelle du gouvernement génère une spirale des prix des salaires, selon un groupe influent de députés multipartites.

Dans son rapport sur le budget d’octobre, le comité du Trésor a également averti que le fardeau fiscal serait plus élevé aux prochaines élections qu’aux dernières, même si la chancelière offrait des édulcorants avant que les gens ne se rendent aux urnes.

À une époque où les prix de l’énergie, de la nourriture et de l’essence augmentent rapidement, l’accusation d’un comité dominé par des députés conservateurs selon laquelle les actions du gouvernement ont aggravé la crise du coût de la vie au Royaume-Uni sera une lecture inconfortable pour la chancelière.

Le comité a noté que le plan de Sunak pour une augmentation des cotisations d’assurance nationale à partir d’avril pour éliminer un arriéré de traitement du NHS et financer des réformes de la protection sociale augmenterait les coûts pour les employeurs car la moitié de l’augmentation des impôts est payée par les entreprises, ce qui les oblige à augmenter les prix.

Un certain nombre de ministres conservateurs ont demandé à Sunak de retarder ou de réduire l’augmentation. Jacob Rees-Mogg, chef de la Chambre des communes, et Lord David Frost, ancien secrétaire du Brexit, se sont prononcés contre, tandis que Kwasi Kwarteng, le secrétaire aux affaires, a critiqué le plan. Cependant, les alliés du chancelier insistent sur le fait qu’il n’y a pas de discussions sur le report de la montée.

Le comité a également constaté que « l’important assouplissement budgétaire » dans le budget, avec des augmentations plus généreuses que prévu des dépenses publiques, ferait également grimper les prix.

Ne réservant pas leurs critiques à la chancelière, les députés ont également averti Boris Johnson que ses appels à des salaires plus élevés étaient dangereux et de mauvaise politique économique.

Mel Stride, président du comité, a déclaré: « Bien que l’ambition du Premier ministre de promouvoir une croissance élevée des salaires soit louable, se concentrer sur l’augmentation des salaires sans améliorer la productivité risque d’être inflationniste et risque de contribuer à une spirale des prix des salaires. »

Une inflation plus élevée augmentera le coût du service de la dette publique, à la fois parce qu’elle a directement augmenté les paiements sur les obligations liées à la hausse des prix et parce qu’elle augmente la probabilité que la Banque d’Angleterre augmente les taux d’intérêt.

Le comité a reconnu que Sunak avait montré qu’il était « attentif aux risques budgétaires d’une inflation plus élevée et que les taux d’intérêt s’enracinaient » et il a exhorté le Trésor à « garder ces risques au premier plan de sa réflexion lors de la conception de politiques lors d’événements fiscaux futurs ».

Une inflation plus élevée ne nuit pas toujours aux finances publiques et peut entraîner une baisse des emprunts si les salaires ou les bénéfices augmentent suffisamment pour générer plus de recettes fiscales que prévu.

Mais la commission a déclaré que les années à venir seraient probablement difficiles pour les finances publiques, avec peu de possibilités de larges cadeaux fiscaux avant les prochaines élections, même si les finances publiques continuent de s’améliorer.

Alors que le fardeau fiscal de ce parlement est déjà sur le point d’atteindre des niveaux jamais vus auparavant en temps de paix, avec des augmentations de l’assurance nationale, de l’impôt sur le revenu et de l’impôt sur les sociétés, les députés ont déclaré que les réductions d’impôts préélectorales annoncées par Sunak n’annuleraient pas les mesures déjà prises.

La commission a déclaré: « Il semble déjà être un défi important que la charge fiscale, en pourcentage du PIB, soit plus faible à la fin de cette législature qu’au début, car les hausses d’impôts du chancelier ont déjà été annoncées, et son la marge de manœuvre budgétaire pour les réduire est faible.

Reportage supplémentaire de George Parker à Londres