Le budget de Freeland devrait se concentrer sur la flambée du coût du logement

La ministre des Finances, Chrystia Freeland, déposera le budget fédéral plus tard dans la journée — un plan pour répondre à un climat mondial d’incertitude économique qui pourrait s’avérer pénible pour les Canadiens dans les mois et les années à venir.

Les perturbations en cours liées au COVID, la guerre en Ukraine et les taux d’intérêt nettement plus élevés et toujours en hausse ont brouillé la situation économique que Freeland a présentée il y a quelques mois à peine dans sa dernière mise à jour budgétaire.

Le Canada est aux prises avec un problème d’abordabilité alors que le taux d’inflation, maintenant à son plus haut niveau depuis des décennies, fait grimper le prix d’à peu près tout, en particulier le logement.

La pandémie a exacerbé les problèmes préexistants du marché du logement. Les prix sont si élevés sur la plupart des marchés que neuf acheteurs en herbe sur 10 interrogés lors d’un récent sondage ont déclaré qu’ils avaient pratiquement abandonné le rêve de posséder une maison.

Depuis l’arrivée au pouvoir du gouvernement libéral actuel en 2015, le prix moyen d’une maison au Canada a doublé pour atteindre 816 720 $, la moyenne la plus élevée jamais enregistrée.

Elliot Hughes est conseiller principal chez Summa Strategies et ancien membre du personnel de l’ancien ministre des Finances Bill Morneau.

Dans une interview avec CBC News, Hughes a déclaré qu’il s’attend à ce que le budget de Freeland soit « un budget assez ciblé, mince et stratégique qui sera assez ciblé dans le soutien qu’il apporte à des secteurs et domaines politiques spécifiques ».

« Ce sera très, très ciblé, contrairement aux budgets précédents de ce gouvernement libéral », a déclaré Hughes. « S’il y a un thème qu’ils aimeraient que les Canadiens retiennent de ce budget, c’est que le gouvernement essaie d’aider les gens sur la question du logement. »

Alors que la Banque du Canada signale qu’elle augmentera son taux d’intérêt du financement à un jour de 50 points de base la semaine prochaine pour contrer l’inflation – une mesure qui entraînera une forte hausse des taux hypothécaires – le logement va devenir « juste beaucoup plus difficile et problématique pour les Canadiens ». et ce sera un défi beaucoup plus important pour le gouvernement », a déclaré Hughes.

Des sources gouvernementales s’adressant à CBC News ont déclaré que les libéraux fédéraux sont conscients de la question de l’abordabilité et que le budget de Freeland présentera un plan pour offrir un soulagement aux Canadiens inquiets de la montée en flèche du coût de la vie.

Le gouvernement fédéral, en collaboration avec les provinces et les territoires, a déjà commencé à déployer des services nationaux de garde d’enfants – un programme qui permettra à certains parents d’économiser des milliers de dollars par an en réduisant immédiatement les coûts associés aux services de garde.

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Au-delà de ce programme de garde d’enfants, le budget devrait également expliquer comment le gouvernement entend faire en sorte que davantage de personnes aient leur propre foyer. Des sources gouvernementales ont déclaré qu’elles s’attendent à ce que ce budget soit connu sous le nom de « budget du logement » car une grande partie du document sera adaptée à cette question.

« Quelle est la plus grosse dépense que vous ayez ? Où habitez-vous », a déclaré une source gouvernementale, qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat car elle n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement.

« Ce sera un mélange de choses à court, moyen et long terme que vous pouvez faire qui traitent des éléments de coût et aussi du sentiment que le système fonctionne contre [Canadians]. »

Prochaine interdiction des acheteurs étrangers

Des sources disent à CBC News que le gouvernement libéral tiendra sa promesse d’interdire aux acheteurs étrangers d’acheter des propriétés résidentielles non récréatives au Canada pendant les deux prochaines années – une tentative pour empêcher l’argent étranger de faire grimper les prix plus haut qu’ils ne le sont.

La plate-forme libérale sur le logement de la dernière élection offre quelques indices sur ce que pourrait contenir le deuxième budget de Freeland en tant que ministre des Finances.

Pendant la campagne, le parti a promis de créer un nouveau compte d’épargne-logement libre d’impôt, un véhicule d’investissement permettant aux Canadiens d’épargner jusqu’à 40 000 $ et de profiter d’avantages fiscaux sur tout gain de placement.

Le parti a également promis de doubler le crédit d’impôt pour les acheteurs d’une première maison de 5 000 $ à 10 000 $, ce qui rapportera environ 1 500 $ à un acheteur de maison au moment des impôts pour aider à compenser les frais de clôture associés à un achat.

Un problème de pénurie et de forte demande

Les libéraux ont présenté un plan pour compenser les coûts hypothécaires mensuels en réduisant les primes d’assurance facturées par la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) sur certains prêts. Ils ont également déclaré qu’ils rendraient plus flexible l’incitatif à l’achat d’une première propriété – un programme de prêts hypothécaires à capital partagé qui permet au gouvernement de fournir des fonds pour un acompte en échange d’une participation dans la maison.

Mais Kevin Lee, PDG de l’Association canadienne des constructeurs d’habitations, a déclaré que le gouvernement ne pouvait pas se concentrer uniquement sur ce type d’incitations. Il a dit que les prix des maisons sont élevés au Canada parce qu’il n’y en a pas assez.

« C’est la bonne vieille économie. C’est aussi une question d’offre et de demande. Quand vous n’en avez pas assez, les prix montent et c’est ce que nous voyons », a-t-il déclaré à CBC News.

Lee a déclaré que le Canada compte beaucoup moins d’unités de logement par personne que les autres pays développés. En fait, des estimations récentes suggèrent que le Canada compte environ 1,8 million de foyers de moins que la moyenne du G7.

Au cours des 20 dernières années, le Canada a construit environ 200 000 nouveaux logements par année. Au rythme actuel, il faudrait des années de construction régulière juste pour amener le parc de logements du Canada aux niveaux observés dans d’autres pays occidentaux.

Le fonds d’accélération du logement

Lee a déclaré que le Canada devait accélérer la construction et répéter systématiquement l’année record que les constructeurs de maisons ont connue en 2021, lorsqu’ils ont produit plus de 270 000 nouvelles unités – un rythme de construction jamais vu depuis cinq décennies.

Lee a déclaré que la crise du logement « est vraiment le problème numéro un que nous avons en ce moment en tant que pays ». Il a suggéré une solution possible dans le «fonds d’accélération du logement» que le Parti libéral a lancé lors de la dernière campagne électorale.

La plate-forme du parti a déclaré que le gouvernement allouerait quelque 4 milliards de dollars aux municipalités qui « augmentent l’offre de logements plus rapidement que leur moyenne historique » – dans le cadre d’un plan visant à construire 100 000 nouveaux logements pour la classe moyenne dans les villes canadiennes d’ici 2024-2025. Cet argent pourrait servir d’incitatif pour inciter les municipalités à faciliter la construction de maisons.

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« Nous avons besoin de solutions et nous espérons que le budget respectera cet engagement », a déclaré Lee. « Nous avons besoin de ces 4 milliards de dollars destinés aux municipalités pour les aider à ouvrir la porte à l’approvisionnement – c’est la clé.

« Nous avons besoin d’une densification accrue, nous devons accélérer les délais d’approbation, nous devons réduire certaines formalités administratives et rationaliser les systèmes. Nous devrons voir comment ils structurent ce programme. »

Un retour à des dépenses plus « normales » ?

En plus d’une focalisation laser sur le logement, des sources gouvernementales affirment que le budget détaillera également d’autres priorités. Ils comprennent une augmentation promise du budget de la défense nationale du Canada – une source affirme que le financement sera destiné à la modernisation du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) – et de nouveaux détails sur un incitatif fiscal pour relancer l’utilisation du captage, de l’utilisation et du stockage du carbone (CCUS) pour aider à compenser les émissions de gaz à effet de serre associées aux combustibles fossiles.

Hughes a déclaré qu’il pense que le gouvernement libéral montrera également qu’il est prêt à revenir à des niveaux de dépenses plus « normaux » après des années de déficits budgétaires massifs alors que le pays faisait face au pire de la pandémie.

Alors qu’une grande partie des entreprises canadiennes s’inquiètent de l’endettement croissant du pays, Hughes a déclaré qu’il pense que Freeland produira un budget qui montrera que le ratio de la dette au PIB du Canada – le « point d’ancrage fiscal » préféré du gouvernement – diminuera régulièrement dans les années à venir.

« Si nous voyons un budget budgétairement restreint – et j’utilise le terme » restreint « au sens large lorsqu’il s’agit de ce gouvernement – je pense que cela reviendra à la ministre Freeland, ce sera son empreinte là-dessus. Elle la mettra pied avec le Premier ministre et les autres ministres en ce qui concerne les dépenses », a déclaré Hughes.