Le breakdance ? Les planificateurs olympiques français complotent pour mettre fin à l’invasion de la langue anglaise
Mais pour les officiels français, cette générosité ne s’étend pas aux langues officielles des Jeux.
« Les langues officielles du Comité international olympique (CIO) sont le français et l’anglais, dans cet ordre », a déclaré l’Académie française, le conseil prééminent pour les questions relatives à la langue française.
Le gouvernement français a créé un collège d’experts dédié à la promotion de la langue nationale, en collaboration avec plusieurs fédérations olympiques.
« La traduction des trucs sera cruciale », a déclaré Daniel Zielinski, haut responsable de la francophonie sportive et porte-parole du comité. « Parce que quand tu es un [French] athlète ou spectateur, regardant du roller ou du skate, tu ne comprends rien à ce que disent les spécialistes. »
Lors de leur première réunion en janvier dernier, le collège a accepté de commencer à travailler sur ses deux premiers trimestres : « breakdance » et lorsque les danseurs « se figent ». Diverses traductions ont été suggérées jusqu’à présent, notamment « le breaking » et « la frise ».
« Une fois qu’un mandat est officialisé, il devient obligatoire », a déclaré Zielinski.
L’organisation, composée d’experts et d’intellectuels de différents domaines, se réunira périodiquement au cours des deux prochaines années pour identifier et définir de nouveaux termes sportifs.
Le CIO, dont le rôle est de superviser et de contrôler l’organisation des Jeux, n’est pas impliqué dans le projet.
« Il n’appartient pas au CIO de commenter une initiative gouvernementale, mais nous saluons l’objectif d’essayer de rendre le sport aussi accessible au plus grand nombre de personnes que possible grâce à la langue », a déclaré le comité à CNN.
L’invasion du Franglais
La bataille française contre l’influence des autres langues n’est pas nouvelle.
En 1994, la loi Toubon a été adoptée, rendant obligatoire l’utilisation du français dans toutes les publications, contrats et publicités du gouvernement. Pourtant, il contenait plusieurs lacunes, qui permettent aux marques et aux entreprises d’utiliser largement l’anglais.
En conséquence, les anglicismes deviennent de plus en plus importants, y compris des mots inventés tels que « footing » pour « running » et « baskets » pour « sneakers ».
Julie Neveux, professeur de linguistique à l’Université de la Sorbonne à Paris, a déclaré que les anglicismes sont « parfois estimés à un peu moins de 5% du lexique actuel, mais ils dérangent car ils montrent que nous suivons un modèle économique et culturel autre que le nôtre ».
Ils sont particulièrement présents dans les compétitions et événements sportifs, au cours desquels des athlètes du monde entier ont l’habitude de communiquer en anglais.
« Le sport a été l’un des premiers domaines à être mondialisé », a déclaré l’historien du sport Michael Attali. « Ce phénomène a imposé l’anglais comme langue officielle. »
Attali a ajouté que les médias et les fédérations sportives sont également à blâmer, car ils relaient les anglicismes en ne « faisant pas l’effort de les traduire ».
Un combat inutile ?
Malgré tous leurs efforts, aucun comité n’a réussi à empêcher l’anglais d’infiltrer le langage courant. Au moment où les responsables français se sont mis d’accord sur une traduction et sa définition, la version anglaise s’est déjà répandue dans tout le pays.
« Des assemblées similaires ont été mises en place dans le passé, mais rien n’a changé jusqu’à présent », a déclaré Attali. « Au football, nous utilisons encore des termes tels que ‘corner’ pour corner, au lieu de sa traduction officielle, et cela ne s’arrêtera pas de si tôt. »
Autrefois la seule langue officielle des Jeux olympiques, la langue de Proust et de Dumas est passée au second plan alors que l’utilisation de l’anglais a explosé au cours des dernières décennies.
En signe de protestation, le gouvernement français a envoyé un délégué à chaque JO depuis les Jeux d’Atlanta en 1996, chargé d’évaluer la place de la langue française dans l’événement.
Cependant, les athlètes et les commentateurs ont continué à utiliser la terminologie anglaise.
Dans son rapport sur les Jeux olympiques de PyeongChang 2018, l’ancienne déléguée Fleur Pellerin a noté que « la présence de la langue française (avait) été insuffisante sur le terrain de compétition ».
« L’importance croissante de l’anglais comme langue internationale de communication et de travail, l’influence prépondérante des bailleurs de fonds et des élus anglophones dans le sport international et aux Jeux olympiques, et l’insuffisante coordination de la communauté sportive francophone contribuent à expliquer cette évolution », lit-on dans le rapport.
Le porte-parole Daniel Zielinski dit qu’il n’est pas « dogmatique » quant au potentiel de ce nouveau comité. Il espère seulement que leurs initiatives « encourageront à regarder et à pratiquer ces sports, pour ceux qui veulent les pratiquer ».
La sortie française
Si l’anglais est désormais la langue préférée des sportifs et des commentateurs, le français a durablement marqué le monde du sport.
Le ballet reste inondé de mots français, tels que « pas de bourré », « arabesque » et « chassé ». Au début de chaque match d’escrime, l’impératif français « Allez » – qui signifie « Allez » – est utilisé par les arbitres.
Même le terme « sport » provient de l’ancien mot français « desport », qui signifie « loisir ».
« Il y a beaucoup moins d’anglicismes en français qu’il n’y a de mots français en anglais », a déclaré Neveux, ajoutant que ces échanges ne doivent pas être considérés « comme une menace ».
« Toutes les langues vivantes existent en s’empruntant les unes aux autres, c’est un atout. Les langues n’existent que grâce à leur impureté. »
Mais, pour certains, cette impureté est perçue comme un danger pour l’identité française.
En tant que gardienne officielle de la langue française, l’Académie française continue de suivre de près le nombre de mots anglais qui ont traversé la frontière.
Leur site Web comporte une section dédiée aux « néologismes et anglicismes », dans laquelle ils déconseillent les termes anglais inappropriés tels que « essais » à l’approche des grandes compétitions.
« La langue française véhicule l’âme française », a déclaré Jean-Marie Rouart, auteur et membre de l’Académie française, à CNN. « Il véhicule à la fois l’universalisme français, la tolérance et le souci du beau et de l’esthétique. »
L’Académie est un membre clé du comité linguistique olympique. Mais que le projet réussisse finalement – ou échoue – sa mission d’éradiquer les mots anglais dans l’arène sportive française, Rouart a peu d’espoir pour la langue qu’il a passé des décennies à défendre.
« Dans vingt ans, le français sera une langue morte et sera étudié comme le latin et le grec le sont aujourd’hui », a-t-il déclaré.