Le boycott des Jeux olympiques s’étend aux représentants diplomatiques du Royaume-Uni et du Canada

Des groupes de défense des droits de l’homme et certains gouvernements ont fait part de leurs inquiétudes concernant la détention massive par la Chine d’Ouïghours dans la région nord-ouest du Xinjiang et ses efforts pour étouffer les critiques à Hong Kong.

Mercredi, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Canada, le Royaume-Uni et la Lituanie ont tous déclaré qu’ils s’abstiendraient d’envoyer des représentants diplomatiques à l’événement sportif. Un porte-parole du ministre chinois des Affaires étrangères plus tôt cette semaine a qualifié le boycott américain de « provocation politique nue » et d’offense à 1,4 milliard de Chinois.

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré qu’il ne pensait pas que la décision de se joindre au boycott diplomatique surprendrait les responsables chinois. « Nous sommes extrêmement préoccupés par les violations répétées des droits humains par le gouvernement chinois », a déclaré M. Trudeau.

Le Premier ministre australien Scott Morrison a déclaré plus tôt mercredi que la décision de ne pas envoyer de représentants du gouvernement aux Jeux d’hiver était « la bonne chose à faire », citant la discorde entre les deux pays et la campagne d’assimilation forcée de la Chine au Xinjiang.

La Nouvelle-Zélande a également déclaré qu’elle n’enverrait pas de ministres du gouvernement aux Jeux. Lors du sommet du Conseil des PDG du Wall Street Journal mardi, la Première ministre Jacinda Ardern a déclaré que cette décision avait été prise en octobre pour des raisons telles que les restrictions aux frontières et les préoccupations liées à Covid-19.

Les relations du Canada avec la Chine sont tendues depuis la détention en décembre 2018 de deux citoyens canadiens, Michael Kovrig et Michael Spavor, qui vivaient en Chine à l’époque. M. Trudeau a précédemment déclaré que les autorités chinoises avaient détenu les hommes en représailles à l’arrestation par le Canada du directeur financier de Huawei Technologies Inc., Meng Wanzhou, à la demande des autorités américaines.

MM. Kovrig et Spavor ont été libérés et renvoyés au Canada en septembre, quelques heures après que Mme Meng ait conclu un accord avec le ministère américain de la Justice. Aux termes de l’accord, elle a admis avoir commis des actes répréhensibles en échange du report puis de l’abandon par les procureurs des accusations de fraude électronique et bancaire.

L’ambassade de Chine à Ottawa a déclaré dans un communiqué publié sur son site Web mercredi soir que les allégations de M. Trudeau concernant les violations des droits de l’homme par le gouvernement chinois étaient fausses et que la situation des droits de l’homme dans le pays est « à son meilleur historique ». Il a déclaré qu’une poignée de pays occidentaux, dont le Canada, avaient tenté de perturber les Jeux olympiques de Pékin en raison de leurs préjugés idéologiques.

« Le Canada doit cesser de politiser le sport, cesser de perturber et de saper les Jeux olympiques d’hiver de Pékin immédiatement, de peur que cela ne conduise à une humiliation auto-infligée », a déclaré le communiqué de l’ambassade.

Les boycotts diplomatiques visent à envoyer un message de désapprobation tout en permettant aux athlètes de participer aux Jeux Olympiques. Les militants réclamaient l’annulation des Jeux olympiques depuis plus d’un an, ciblant le Comité international olympique, les sponsors et les gouvernements occidentaux.

Écrire à Kim Mackrael à kim.mackrael@wsj.com