Le boxeur britannique Fes Batista sur les abus raciaux, Roy Jones Jr, Lady Gaga, Mayweather et plus | Boxe | sport

Fes Batista parle de Roy Jones Jr et de serpents et de Lady Gaga et Floyd Mayweather et d’une paire de lunettes particulièrement blingy. Il rit à un moment et doit ensuite retenir ses larmes à l’instant d’après.

Pendant une heure, notre conversation plonge, descend et oscille entre le sincère et le déchirant. La polarité de tout cela semble significative et n’est pas perdue pour Batista. « Ma vie et ma carrière de boxeur ont été comme des montagnes russes, pleines de hauts et de bas », a-t-il déclaré à Express Sport. Au cours des sept années écoulées depuis qu’il est devenu combattant professionnel, Batista n’a eu que deux combats. Samedi, il aura son troisième après des années d’inactivité en raison d’une blessure et d’un problème de santé qui l’avait convaincu que ses jours de combat étaient presque terminés.

Les hauts extrêmes ont cédé la place aux bas extrêmes, mais il y a une raison pour laquelle les revers ont été rencontrés avec l’entêtement d’une mule. « Je veux prouver à mes bourreaux que je peux réussir », dit-il avant que sa voix ne tremble. Avant de poursuivre une carrière dans le ring, Batista a été victime d’abus raciaux odieux à l’université qui ont eu un tel impact qu’il a envisagé de se suicider. Si la bonne chanson n’avait pas été jouée au bon moment, il ne serait pas ici aujourd’hui pour parler de ses ambitions pour l’avenir.

« J’avais peur de regarder le visage de quelqu’un de peur de ce qu’il pourrait me dire. J’étais intimidé de me promener sur le campus. C’était de loin la pire période de ma vie », dit-il. « Je me souviens de cette nuit en particulier et je ne l’oublierai jamais. Je me souviens que cette fille est venue vers moi et m’a pointé du doigt et m’a dit : « Tu es un putain de terroriste » directement sur mon visage. Mon estomac s’est juste enfoncé. Je ne voulais pas m’asseoir à côté de moi dans les amphithéâtres, le travail de groupe était toujours difficile parce que personne ne voulait être autour de moi. Il a atteint un point d’ébullition quand un autre soir, quelqu’un m’a jeté un verre dessus sans raison. J’avais l’impression que je était une maladie. »

Batista avait été poussé au bord du gouffre et ne pouvait plus faire face. « Je suis rentré chez moi et je me suis dit que c’était ça. Je me suis assis sur le bord de mon lit avec un couteau à la main et il y avait une armoire avec un miroir dessus devant moi. Je me suis regardé et j’ai dit les faits saillants rapides tournent dans ma tête et me souviens de tous les bons moments car il n’y a plus de faits saillants après aujourd’hui.

« J’avais de la musique en arrière-plan mais je ne pouvais pas l’entendre quand je faisais cette bobine de faits saillants. Je me souviens que j’avais le couteau et que je le mettais sur mon cou et je ne savais pas vraiment comment le faire mais je pensais il y a une veine là-haut quelque part et puis j’ai entendu cette chanson de Lady Gaga passer. Marry the night. Et les paroles étaient : « Je vais me marier la nuit, je ne vais plus pleurer. Je vais épouser la nuit.

« Et ça m’a gelé, et j’ai rejoué la chanson et je pleurais et normalement je ne m’identifie pas aussi vite à la musique, mais pour la première fois j’ai entendu les paroles de la chanson, ‘Marry the night’ et j’ai compris ce que cela signifiait. Épousez la nuit, épousez ce qui est sombre dans votre vie, vos traumatismes, vos problèmes.

Après avoir été sauvé par – selon ses propres mots – un « merveilleux cinglé », Batista a quitté l’université sur-le-champ et a commencé à planifier comment il pourrait réussir dans la boxe. Adolescent, il s’était montré prometteur mais il était brut et n’avait pas de véritable pedigree amateur. Inspiré par le succès d’Amir Khan, Batista a commencé le sport à la fin de son adolescence et s’est en fait rapproché du champion du monde après qu’une ex-petite amie l’ait présenté.

À une occasion, il a même visité la maison de Khan et a reçu un discours d’encouragement qui l’a marqué jusqu’à ce jour. « Amir est un gars cool. Tout le monde pense qu’il agirait comme une superstar à cause de ce qu’il a fait, mais il est vraiment très terre à terre et traîne avec des gens ordinaires comme s’il n’était que l’un d’entre nous », dit-il. Son lien étroit avec Khan s’est étendu à Las Vegas lorsque Batista a traversé l’étang pour voir le Britannique unifier ses titres mondiaux des super-légers contre Zab Judah en 2011.

Quelques jours avant de s’envoler, Batista avait bombardé Jeff Mayweather – l’oncle de Floyd – de messages et s’était arrangé pour s’entraîner au célèbre club de boxe après beaucoup de persuasion. « Nous sommes allés sur les pads ensemble et la première chose qu’il m’a dite a été : ‘Tu frappes comme un taureau, tu frappes comme un tank’. Il a dit qu’il pouvait voir mon potentiel et m’a engagé et m’a aidé à obtenir de nombreux sponsors. J’ai déménagé à Las Vegas et les offres de Jeff m’ont aidé à maintenir ma vie là-bas. »

Alors, avez-vous déjà croisé la route de Floyd ? « Plusieurs fois. Je me souviens d’une fois où il a dit : ‘Qu’est-ce qui se passe avec ces lunettes ?’ Et je me suis dit : ‘C’est mon truc préféré, mes lunettes bling’. Et il a dit: « La seule personne autorisée à porter autant de bling est Michael Jackson et il est mort. » Il était au sommet de sa carrière à l’époque, donc c’était un honneur d’être avec lui. »

Après avoir passé près d’un an au gymnase de Mayweather, Batista a troqué Sin City contre une ferme de Pensacola pour faire équipe avec Roy Jones Jr. « L’environnement est assez différent », rit-il. « La salle de gym de Roy est sur sa ferme et c’est fou. C’est une propriété de 90 acres et il a environ 400 poulets, des paons, des chiens et il y a aussi des serpents. Vous devez faire attention car c’est au milieu de nulle part et le plus proche l’hôpital est à plus d’une heure de route. On m’a dit que si vous vous faisiez mordre par un serpent, assurez-vous de l’emmener avec vous afin que l’hôpital sache quel anti-venin vous donner. Je ne suis pas sûr qu’un serpent écouterait et entrerait volontiers le taxi avec moi mais heureusement j’ai évité de tels scénarios.

« Il y a un type particulier appelé Water Moccasin dont ils parlent au gymnase. Je ne l’ai pas vu mais apparemment, ce psychopathe particulier vous poursuit, il vous poursuit simplement pour aucune autre raison que de vous injecter du venin. Roy a vécu là-bas. toute sa vie et a eu des tas de rencontres mais il m’a dit qu’il n’avait jamais été mordu. Vous devriez voir ses mains cependant, elles sont comme des pelles, je suis à peu près sûr qu’il pourrait simplement les attraper et les jeter.

Batista a rencontré Jones pour la première fois – qui, avec une vitesse et des réflexes vertigineux, a remporté des titres mondiaux des poids moyens aux poids lourds – par hasard lorsqu’un de ses amis l’a emmené pour une interview. « J’ai été frappé par les étoiles quand je l’ai vu pour la première fois, mais après un certain temps à essayer de renforcer mon courage, je lui ai finalement parlé et lui ai dit qui j’étais et ce que je voulais faire en boxe. Il m’a fait descendre à son salle de gym et après trois rounds de sparring, m’a donné un contrat à signer. »

Et le reste, comme on dit, c’est de l’histoire. Mais très peu de choses ont été gravées dans le livre depuis qu’il a ébloui lors de ses débuts devant 10 000 fans à Pensacola – et lors de l’anniversaire de Lady Gaga de tous les jours. Un pied cassé dans les mois qui ont suivi l’a mis hors de combat pendant un certain temps, et tandis que Batista rentrait chez lui pour continuer à tourner, il a glissé dans une spirale sombre. « Je suis passé d’un sommet massif à un gros creux, enfermé dans mon lit, incapable de marcher quelques mois seulement après que 10 000 fans ont applaudi mon nom. Je ne pouvais pas vraiment y faire face et j’ai un peu déraillé avec mon régime alimentaire. Je une sorte de boxe abandonnée pendant un petit moment. »

Ce n’est que près de trois ans plus tard qu’il se battra à nouveau. Mais ensuite, un problème de santé a mis sa vie et sa carrière en suspens une fois de plus. Les détails qu’il aurait préféré rester confidentiels, mais la gravité de ceux-ci était parfaitement claire. « En d’autres termes, je pensais que je ne boxerais plus jamais. C’était dévastateur », dit-il. Mais après avoir demandé l’avis médical de médecins et de spécialistes à travers le pays, Batista a maintenant reçu le feu vert pour reculer dans les cordes et reprendre là où il s’était arrêté.

« Je dois dire un grand merci à Roy Jones pour m’avoir soutenu tout au long de cela, il a été si patient avec moi », dit-il. « Je m’entraîne avec mon camp en Angleterre depuis des mois et maintenant je vais m’envoler pour rejoindre Roy avant samedi et y rester pendant un moment. J’ai quatre ou cinq combats en vue. Il veut pour me construire autour de l’Alabama et rapidement. Il a un énorme réseau et j’ai vu ce qu’il peut faire. J’ai vu mes coéquipiers se battre au Madison Square Garden et les gars avec qui je m’entraîne se battre sur l’undercard de Lomachenko. le chemin à parcourir est magique. »

Batista a 32 ans maintenant et espère que ce sera la troisième fois qu’il aura de la chance car il ne peut toujours pas échapper aux rappels de ces jours passés. Ce n’est que lorsque sa main sera levée que ces fantômes pourront être enterrés pour de bon.

« J’ai à peu près assez de temps pour lui donner une bonne course dans ce match de boxe. J’ai eu mes temps morts mais j’ai continué à pousser et à pousser parce que je veux prouver à mes intimidateurs que je suis un champion. Je ne sais pas quoi genre de champion que je vais être. Ça pourrait être un champion des États-Unis, un champion de l’État de Floride ou un WBC, je ne sais pas ce que c’est mais je sais que je vais être un champion. Je suis J’ai hâte d’enlever ce nuage noir de mon dos. J’ai ce nuage noir auquel je pense tous les jours. Un jour, il disparaîtra, mais seulement quand je serai un gagnant et quand je serai un champion.