Le boom des énergies renouvelables déclenche une guerre des talents pour les emplois verts

Les géants de l’énergie propre constatent une pénurie de travailleurs possédant les compétences nécessaires pour soutenir leurs ambitieux plans de croissance.

Le marché de l’emploi dans les énergies renouvelables se réchauffe et les candidats dotés des compétences adéquates sont de plus en plus difficiles à trouver, selon Miguel Stilwell, PDG de la société portugaise d’énergie propre EDP Renovaveis SA. L’entreprise est l’un des principaux installateurs d’énergie verte au monde et prévoit d’embaucher 1 300 employés au cours des deux prochaines années.

« Il y a une guerre des talents à l’échelle mondiale », a déclaré Stilwell dans une interview le 28 mai. « Le secteur des énergies renouvelables, compte tenu de la croissance massive attendue, n’a pas assez de personnes. »

Alors que les pays consacrent des milliards de dollars au développement des énergies renouvelables, les décideurs misent sur le secteur pour créer de nouveaux emplois essentiels à la reprise économique post-pandémique. La capacité de production solaire devrait tripler d’ici la fin de la décennie, tandis que la capacité éolienne devrait plus que doubler au cours de la même période, selon le groupe de recherche sur l’énergie propre BloombergNEF.

Les supermajors verts tels que NextEra Energy Inc, Iberdrola SA, Enel SpA et EDP mènent la course pour électrifier l’économie mondiale. Mais certaines grandes compagnies pétrolières commencent également à se lancer dans le secteur, BP Plc ayant annoncé le mois dernier qu’elle cherchait à pourvoir 100 emplois dans l’éolien offshore au Royaume-Uni et aux États-Unis, un chiffre qui pourrait doubler d’ici la fin de l’année.

Les compétences en ingénierie telles que l’évaluation énergétique, la gestion de projet et la conception de projet sont très demandées, a déclaré Stilwell d’EDP. Les bons entrepreneurs qui comprennent les technologies d’énergie propre sont également une ressource rare. D’autres rôles, tels que la gestion des fusions et acquisitions, ou des tâches de back-office, peuvent facilement être embauchés dans d’autres secteurs.

« Nous devons faire venir des personnes d’autres secteurs, qu’il s’agisse du pétrole et du gaz ou d’autres secteurs de l’industrie de l’énergie, ou recruter directement dans les universités », a déclaré Stilwell. « Il y a beaucoup de concurrence là-bas. »

Selon le professeur Jordi Llorca, les diplômés en ingénierie et en chimie qui préparent un master en énergies renouvelables à l’Universitat Politecnica de Catalunya de Barcelone sont souvent embauchés pendant qu’ils sont encore à l’école ou juste après avoir terminé. L’université a des partenariats avec d’autres collèges en Europe et les étudiants sont souvent embauchés pour travailler dans d’autres pays comme le Royaume-Uni ou le Danemark, a déclaré Llorca, qui est également directeur d’un centre de recherche en ingénierie à l’université.

« Nous devons être rapides pour adapter le contenu de nos programmes sur la transition énergétique et les énergies renouvelables pour nous assurer que nos diplômés sont compétitifs sur le marché », a déclaré Llorca. « Nous examinons constamment les contrats et les accords que nous avons avec différentes industries pour voir ce qui est nécessaire. »

L’université a lancé l’année dernière un master en énergie hydrogène après que les professeurs se soient rendu compte que très peu de personnes possédaient les compétences en mécanique et en chimie dont le secteur en croissance rapide aura besoin très bientôt. « Il y a toujours un moment de vide chaque fois qu’une nouvelle technologie arrive, mais nous sommes en mesure de mettre en place de nouveaux programmes en quelques mois seulement.

Les parcs éoliens offshore sont un autre domaine de croissance. Les projets consistent à ériger et à entretenir des éoliennes de la taille de gratte-ciel à des kilomètres au large. Un seul tour de l’une des lames massives pourrait alimenter une maison pendant deux jours. L’industrie a été pionnière en Europe, mais se développe maintenant rapidement en Asie et sur la côte est des États-Unis

Ces nouveaux marchés n’ont pas de personnes expérimentées. Cela signifie que les développeurs envoient souvent des employés britanniques et européens pour montrer la voie, selon Clint Harrison, directeur de la société de recrutement axée sur les énergies renouvelables Taylor Hopkinson. Mais au fur et à mesure que les affaires décollent, il y a une pression pour embaucher localement.

Les limites d’une main-d’œuvre bien formée pourraient finir par être un goulot d’étranglement dans une industrie qui est essentielle pour réduire les émissions.

« Il y a un sentiment d’urgence », a déclaré Harrison. « Le marché se développe très, très rapidement et nous devons nous assurer d’avoir les bonnes personnes dans divers projets et régions pour garantir que les projets avancent et ne sont pas retardés. »

Rien qu’au Royaume-Uni, environ 200 000 travailleurs qualifiés seront nécessaires dans le secteur de l’énergie offshore d’ici 2030, contre 160 000 aujourd’hui, selon un récent rapport de l’Université Robert Gordon d’Aberdeen. Environ la moitié des emplois devraient être occupés par des personnes transférées du secteur pétrolier et gazier et environ 90% des travailleurs actuels du secteur des combustibles fossiles peuvent être recyclés pour les énergies renouvelables, a déclaré l’auteur Paul de Leeuw.

« La demande de cours sur les énergies renouvelables et la transition énergétique augmente rapidement et dans le même temps, nous voyons la demande de cours sur le pétrole diminuer », a-t-il déclaré. « C’est un changement sociétal et industriel qui se reflète dans le système éducatif. »