Le barrage d’Urannah reçoit plus de 480 millions de dollars du gouvernement fédéral avant l’approbation finale

Le gouvernement fédéral a annoncé qu’il contribuera 483 millions de dollars à la construction d’un barrage dans le nord du Queensland.

L’annonce intervient plus de 40 ans après que le barrage d’Urannah, à 80 kilomètres au nord-ouest de Mackay, a été identifié comme une source d’eau potentielle qui débloquerait une quantité importante de terres agricoles.

Mais l’argent promis aujourd’hui ne représente que 50 % de ce qui est nécessaire et le projet n’a pas encore reçu les approbations définitives car le projet de déclaration d’impact environnemental n’a pas encore été évalué par le gouvernement de l’État.

Le député de Dawson, George Christensen, espérait que l’État et les investisseurs privés contribueraient au projet.

« Je suis sûr que le financement augmentera, que ce soit par le biais de sources gouvernementales ou privées, ou d’une combinaison des deux », a-t-il déclaré.

« Les promoteurs m’ont dit qu’avec ce genre d’engagement du gouvernement, ils sont sûrs à 100% que le reste se produira. »

Cents sur le dollar

Une fois terminé, le projet comprendrait un barrage de 980 gigalitres et 200 km de pipeline qui pourraient permettre aux producteurs de développer 20 000 hectares de terres.

S’il est approuvé, il fournira de l’eau pour les exploitations minières, industrielles et urbaines, et fournira une source d’eau sûre pour l’avenir.

Mais le Mackay Conservation Group affirme que des dizaines de millions de dollars seront gaspillés si le projet va de l’avant.

Une analyse économique publiée par le groupe l’année dernière a révélé qu’il était « très probable que pour chaque dollar dépensé pour le barrage, seuls 75 cents de bénéfices économiques seraient retournés ».

La porte-parole des Verts pour l’environnement, Sarah Hanson-Young, a déclaré que la proposition visait à aider à développer l’industrie minière du charbon dans le bassin de Bowen.

« Il ne s’agit pas vraiment d’aider à la sécurité de l’eau pour les fermes ou les villes », a déclaré le sénateur.

« Pour ceux qui nettoient leurs maisons et se demandent où ils vont vivre après ces inondations catastrophiques, ils doivent avoir mal au ventre que Barnaby Joyce ait été lâché avec ce projet.

Craintes sur le prix de l’eau

M. Christensen a déclaré que le barrage d’Urannah pourrait assurer la sécurité de l’eau pour l’agriculture.

Mais le président de la Bowen Gumlu Growers Association, Carl Walker, craignait que le prix de l’eau ne soit trop élevé.

« Je pense toujours que c’est une bonne chose pour la croissance de l’industrie rurale, mais les gens qui organisent cela doivent comprendre que même si certaines personnes pensent que nous ne sommes que de riches agriculteurs, je peux vous dire maintenant que les marges n’ont pas là depuis longtemps », a-t-il dit.

« Si vous deviez utiliser [the water] À 100 %, vous ne pouviez pas vous le permettre, vous feriez faillite. »

M. Walker a déclaré que de nombreux producteurs se demandaient comment ils allaient survivre cette année avec « des prix qui augmentent pour tout ».

Promesse d’emplois

Le projet devrait créer plus de 1 200 emplois pendant la construction et 650 postes en cours.

M. Christensen a déclaré que cela doublerait « probablement » l’emploi agricole dans la région et réduirait potentiellement le coût de l’électricité dans le Queensland.

« Une installation hydroélectrique pompée égalise les choses et réduit le coût de gros de l’électricité », a déclaré M. Christensen.

Le ministre de l’Environnement, Sussan Ley, a déclaré que rien n’indiquait que le projet était sorti des limites de la législation nationale sur l’environnement.

« Je ne m’excuserai pas de vouloir avoir des projets d’infrastructure qui équilibrent les besoins des communautés, de l’environnement, de l’industrie et de notre avenir », a-t-elle déclaré.