L’avenir high-tech de la viande végétale
Le point de départ est le pois ou le haricot qui sera développé à l’aide d’algorithmes biologiques et d’élevage de précision
La fausse viande est en difficulté. Les ventes de hamburgers à base de plantes sont en baisse, les largesses des investisseurs diminuent et les actions de l’enfant vedette de l’industrie, Beyond Meat Inc., se sont effondrées.
Pourtant, les ardents croyants dans les produits qui peuvent remplacer les protéines animales et aider à sauver la planète soutiennent une métamorphose fondamentale. Cela signifie de meilleurs ingrédients offrant des textures, des saveurs et des arômes plus attrayants, mais aussi ceux qui nécessitent moins de transformation, d’énergie et de ressources, selon Costa Yiannoulis, associé directeur de Synthesis Capital, un fonds de capital-risque.
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Le point de départ de cette approche de la viande et des pommes de terre est l’humble pois ou le haricot, mais développé à l’aide d’algorithmes biologiques et d’une sélection de précision pour créer des produits savoureux, nutritifs et riches en protéines. À cette fin, Synthesis, basée à Londres, vient de diriger un tour de financement de 35 millions de dollars pour la startup israélienne Equinom, qui identifie des variétés de semences non génétiquement modifiées qui ne nécessitent pas la transformation et les additifs qui ont longtemps gâché les alternatives à la viande.
« La diversité génétique offre une quantité énorme de solutions », a déclaré Gil Shalev, co-fondateur et PDG d’Equinom, dans une interview. « Lorsque vous commencez avec des grains de haute qualité, vous commencez immédiatement à éliminer toutes les mauvaises exigences de traitement que l’industrie a développées au fil des années pour surmonter les graines de mauvaise qualité et créer des ingrédients de haute qualité. »
Le cycle de financement, qui comprend des investisseurs tels que Bunge Ltd., BayWa et CPT Capital, porte le financement total d’Equinom à plus de 71 millions de dollars. L’argent servira à commercialiser et à développer la plateforme technologique de l’entreprise. Il travaille déjà avec des fournisseurs multinationaux d’ingrédients de transformation qui vendront ses protéines à des entreprises alimentaires.
Equinom vient de terminer les récoltes en Amérique du Nord pour les pois et le soja et plusieurs entreprises sont sur la bonne voie pour ajouter ses ingrédients à leurs produits alimentaires d’ici la fin de l’année prochaine. Il a également des programmes de sélection actifs pour le pois chiche, la fève, le haricot mungo et le niébé, qui seront disponibles à la vente dans deux ans, a déclaré Shalev.
« Vous commencez avec un haricot qui a les niveaux de protéines et de qualité requis », a-t-il déclaré. « Et puis vous avez également la capacité d’apporter de la diversité dans le système alimentaire, contrairement à la façon dont la chaîne d’approvisionnement est établie aujourd’hui. »
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