L’avalanche déroute le Lightning pour prendre les devants 2-0 dans la finale de la Coupe Stanley

DENVER (AP) – Cale Makar a à peine cassé un sourire après avoir marqué son deuxième but et le septième du Colorado de la nuit. Il a donné un coup de poing à Mikko Rantanen pour le remercier de la passe et a patiné jusqu’au banc.

Lui et l’Avalanche sont calmes, confiants et dynamiques. Ils sont maintenant à deux victoires d’avoir détrôné les doubles champions en titre.

Apparaissant de loin comme la meilleure équipe, l’Avalanche a vaincu le Lightning de Tampa Bay 7-0 dans le deuxième match de la finale de la Coupe Stanley samedi soir pour prendre une avance de 2-0 dans la série des sept meilleurs.

L’entraîneur Jared Bednar l’a qualifié de « jeu aussi proche de la perfection que vous pouvez obtenir de vos joueurs ».

« J’ai l’impression que nous avons joué à notre identité à un ‘T’ ce soir », a déclaré Makar. «Nous avons eu de bons buts et des trucs comme ça. … C’était un peu bizarre ce soir. Évidemment, nous obtenons des opportunités, mais les gars ont pu capitaliser, donc c’est une bonne partie.

Valeri Nichushkin a marqué ses septième et huitième buts des séries éliminatoires et a continué d’être le meilleur joueur sur la glace lors de la finale, le héros du match 1 en prolongation Andre Burakovsky a de nouveau battu Andrei Vasilevskiy et même le défenseur défensif Josh Manson et le broyeur de 35 ans Darren Helm se sont amusés avec un but chacun. Makar, qui n’a même pas eu un tir au but lors du premier match, a marqué deux fois en troisième période, incitant aux chants de « Nous voulons la coupe! » d’une foule enflammée.

« Ils jouent à un niveau élite en ce moment – donnez-leur du crédit. Nous ne le sommes pas », a déclaré l’entraîneur du Lightning, Jon Cooper. « Ce sont deux bonnes équipes. Ils jouent juste à un niveau beaucoup plus élevé que nous en ce moment. »

Rarement le Lightning a été complètement surclassé au cours de cette série de succès en séries éliminatoires, mais ils n’avaient pas non plus affronté un adversaire comme l’Avalanche, qui les a forcés à commettre une erreur inhabituelle après l’autre. Le Colorado a été dominant dans toutes les facettes du jeu pour éloigner de deux victoires son premier titre depuis 2001 et la première de ce noyau mené par Nathan MacKinnon.

L’Avalanche se rendra à Tampa pour le match 3 lundi soir dans la série malgré l’absence de buts dans la série de MacKinnon, qui a parfois joué comme un homme possédé dans le but de finalement percer et de hisser la Coupe. Ils sont tout de même devenus la troisième équipe de l’histoire de la LNH à marquer plus de trois buts lors de la première période des matchs 1 et 2 de la finale.

« Nous avons joué un très bon match », a déclaré Helm. « Nous venons de jouer un match complet de 60 minutes. »

La performance dominante a commencé en bondissant sur une erreur précoce du défenseur typiquement fiable du Lightning, Erik Cernak, lorsqu’il a lancé la rondelle à la ligne bleue lors de l’un des premiers quarts de travail du match. C’était tout Avalanche après ça.

Leur échec avant agressif les a amenés à tirer une pénalité sur le vétéran Ryan McDonagh, marquer lors du jeu de puissance qui a suivi lorsque Burakovsky a nourri Nichushkin pour son premier de la nuit. Ce n’était pas son dernier, et le Colorado a continué avec six des sept premiers tirs du match et une domination territoriale complète avec une grande partie du match joué du côté de Tampa Bay.

Avec Vasilevskiy – dont le jeu a été la clé de l’incroyable capacité du Lightning à rebondir après une défaite en séries éliminatoires – semblant tremblant et même baissant la tête après avoir laissé Makar le battre proprement sur l’une des nombreuses courses à 2 contre 1, l’Avalanche a fait le plus de tout leur temps de zone offensive. L’équipe qui a obtenu le meilleur score en séries éliminatoires a organisé une clinique contre l’équipe qui a joué plus de hockey que quiconque au cours des deux dernières années.

Cela peut finalement faire des ravages, et c’est exacerbé par la vitesse fulgurante avec laquelle l’Avalanche joue. Encore une fois, ils ont non seulement dépassé le Lightning, mais ont utilisé des pieds rapides pour forcer les erreurs qui se sont transformées en buts.

« Nous avons marqué un but », a déclaré l’attaquant Andrew Cogliano, qui est revenu après avoir raté le premier match en raison d’une blessure au doigt droit. « Nous sommes arrivés à notre jeu, nous avons patiné dès la chute de la rondelle et nous n’avons tout simplement pas lâché prise.

Tampa Bay est tombé à 18-2 après une défaite depuis le début du premier tour en 2020. La séquence de 18 de suite s’est terminée lors de la finale de la Conférence Est contre les Rangers de New York lorsque le Lightning a pris du retard 2-0 avant de revenir en force, bien qu’il soit difficile de voir le Colorado tomber dans le même piège.

La façon dont le Lightning a perdu celui-ci – de loin leur plus grosse défaite au cours de cette course – a surpris à peu près tout le monde.

« Suis-je choqué que nous ayons perdu 7-zip? » Le capitaine du Lightning, Steven Stamkos, a déclaré. « Je veux dire, je ne pense pas que nous ayons vu cela venir. »

Même si les joueurs écartent le concept d’élan d’un match à l’autre au cours d’une série éliminatoire, leurs ébats contre les champions combinés à un dossier sur la route de 7-0 devraient remplir l’Avalanche de confiance. Mais ils pourraient à nouveau avoir besoin de puiser dans leur bassin de profondeur en raison de blessures.

Après avoir récupéré Andrew Cogliano après avoir raté le premier match de la saison en raison d’une blessure au doigt droit, l’Avalanche a de nouveau perdu Burakovsky en deuxième période. Burakovsky a bloqué un tir lors du premier match de la finale de l’Ouest et joue depuis dans la douleur. Bednar a déclaré qu’il serait réévalué avant le match 2.

Le Colorado inflige beaucoup de douleur à Tampa Bay, qui a eu recours à des choses difficiles après avoir pris du retard. Bien sûr, même MacKinnon a lancé des coups sûrs en troisième période malgré le fait que le match était bien en main.

Darcy Kuemper a à peine été testé devant le filet pour le Colorado, récoltant le jeu blanc avec 17 arrêts.

« Il était tout simplement solide comme le roc », a déclaré Manson. « Il était exactement ce que nous devions être. »