L’auteur lauréat du prix Booker de la saga acclamée « Wolf Hall » est décédé à l’âge de 70 ans

Le dernier volet, « Le miroir et la lumière », a été publié en 2020.

L’auteur de Harry Potter, JK Rowling, a tweeté que « nous avons perdu un génie » après le décès de Mantel.

Le Premier ministre écossais Nicola Sturgeon a déclaré que c’était « une nouvelle terriblement triste ».

« Il est impossible d’exagérer l’importance de l’héritage littéraire laissé par Hilary Mantel. Sa brillante trilogie Wolf Hall a été le couronnement d’une œuvre exceptionnelle. Repose en paix », a déclaré Sturgeon.

Mantel a transformé Cromwell, un fixateur politique ténébreux, en un héros littéraire fascinant et complexe. Cromwell était un architecte de la Réforme qui a aidé le roi à réaliser son désir de divorcer de Catherine d’Aragon et d’épouser Anne Boleyn. Le refus du Vatican d’annuler le premier mariage d’Henri a conduit le monarque à rejeter l’autorité du pape et à s’installer à la tête de l’Église d’Angleterre.

C’est une période de l’histoire qui a inspiré de nombreux livres, films et séries télévisées, de « A Man for All Seasons » à « The Tudors ». Mais Mantel a réussi à rendre l’histoire bien connue nouvelle et passionnante.

Nicholas Pearson, rédacteur en chef de longue date de Mantel, a déclaré que sa mort était « dévastatrice ».

« Le mois dernier seulement, je me suis assis avec elle par un après-midi ensoleillé dans le Devon, alors qu’elle parlait avec enthousiasme du nouveau roman dans lequel elle s’était lancée », a-t-il déclaré. « Que nous n’ayons plus le plaisir d’entendre ses paroles, c’est insupportable. Ce que nous avons, c’est un corpus d’œuvres qui sera lu pendant des générations.

Son agent à l’agence littéraire AM Heath, Bill Hamilton, a déclaré que Mantel, qui a parlé de douleurs et de fatigue à long terme causées par l’endométriose, avait traité « courageusement » des problèmes de santé chroniques.

Mantel a également écrit un mémoire, « Giving up the Ghost », qui relate des années de mauvaise santé, y compris une endométriose non diagnostiquée qui l’a laissée infertile.

« Son esprit mordant, son audace stylistique, son ambition créative et sa perspicacité historique phénoménale font d’elle l’une des plus grandes romancières de notre époque », a déclaré Hamilton.

Avant « Wolf Hall », Mantel était l’auteur acclamé par la critique mais modestement vendu de romans sur des sujets allant de la Révolution française (« A Place of Greater Safety ») à la vie d’un médium (« Beyond Black »).

Mantel a étudié le droit et a d’abord travaillé comme assistante sociale. Elle s’est tournée vers l’écriture de fiction tout en vivant au Botswana pendant cinq ans avec son mari géologue Gerald McEwen.

Le couple a divorcé, une séparation de Mantel attribuée à sa maladie et à l’infertilité causée par le traitement qu’elle a reçu pour cela, mais s’est remariée plus tard.

Mantel a également vécu en Arabie saoudite pendant quatre ans, retournant en Grande-Bretagne au milieu des années 1980. Son premier roman, « Chaque jour est la fête des mères », a été publié en 1985. Au total, elle a écrit 17 livres, y compris des œuvres non romanesques.

La journaliste et auteure féministe britannique Caitlin Moran a également rendu hommage sur Twitter, décrivant l’esprit de Mantel comme « l’une des machines les plus puissantes et les plus magiques de la Terre ».

« Nous avons eu de la chance qu’elle ait écrit autant qu’elle l’a fait, mais bon sang, c’est dévastateur que nous ayons collectivement perdu quelque chose d’aussi étonnant », a-t-elle déclaré.

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Avec AP, Reuters