L’Australien Yang Hengjun a été contraint de porter un EPI complet pendant plus de sept heures devant le tribunal pour un procès de «  détention arbitraire  »

Les autorités chinoises ont forcé le citoyen australien Yang Hengjun à passer un procès d’une journée pour espionnage avec une combinaison de protection complète, un masque et des lunettes, alors que Pékin n’a enregistré aucune nouvelle transmission communautaire de COVID-19 pendant près de quatre mois.

Les détails de l’audience à huis clos du Dr Yang obtenus par l’ABC révèlent également qu’il a plaidé non coupable d’espionnage et que le juge lui a interdit d’appeler ses propres témoins pour sa défense.

L’écrivain politique en ligne âgé de 56 ans et ancien employé de la sécurité de l’État chinois a été jugé jeudi à Pékin après près de deux ans et demi d’attente derrière les barreaux.

Mais le gouvernement australien n’est pas plus près de comprendre ni les allégations contre lui ni la peine probable qu’il recevra, qui va de trois ans à la peine de mort.

Un verdict de culpabilité est considéré comme une quasi-certitude étant donné le taux de condamnation extrêmement élevé de la Chine.

Pour la première fois depuis son arrestation en janvier 2019, la ministre australienne des Affaires étrangères, Marise Payne, a explicitement qualifié le cas du Dr Yang de «détention arbitraire».

« Compte tenu de nos préoccupations persistantes concernant cette affaire, y compris le manque de détails sur les charges et l’enquête mises à la disposition du Dr Yang et de l’Australie, nous considérons qu’il s’agit d’un cas de détention arbitraire d’un citoyen australien », a déclaré Mme Payne dans un déclaration publiée tard vendredi.

Le Dr Yang a présenté la plupart de ses preuves pour le procès d’une journée par écrit, mais a pu faire quelques déclarations verbales devant le tribunal.

Les avocats du Dr Yang n’ont pas le droit de partager les détails de l’affaire de sécurité nationale et ont refusé de révéler quoi que ce soit à l’ABC autre que de dire que leur client avait l’air « OK » devant le tribunal.

Mais les notes du procès suggèrent qu’il leur a été difficile d’évaluer la disposition du Dr Yang au tribunal en raison de l’équipement de protection complet qu’il a été obligé de porter.

Les responsables consulaires australiens n’ont pas été autorisés à observer le procès malgré un accord bilatéral censé garantir l’accès aux audiences des tribunaux impliquant des citoyens australiens en Chine.

Le gouvernement chinois a déclaré qu’il était de pratique courante de ne pas autoriser les observateurs aux procès de sécurité nationale et a critiqué la tentative des diplomates australiens de se présenter au tribunal comme une « ingérence effrontée ».

L’épouse du Dr Yang à Shanghai n’a pas non plus été autorisée à y assister.

La date limite pour un verdict est le 9 juillet, mais cela peut être prolongé indéfiniment.

Les mesures COVID-19 refusent les visites en personne

La révélation que le Dr Yang était couvert de la tête aux pieds dans un équipement de protection individuelle intervient alors que les mesures de prévention du COVID-19 continuent d’être utilisées dans le système judiciaire chinois pour refuser aux prisonniers les visites consulaires en personne.

Après l’épidémie du virus au début de 2020, les autorités chinoises ont suspendu toutes les visites consulaires mensuelles du Dr Yang pendant 8 mois, invoquant un coronavirus.

Lorsque les autorités australiennes ont été autorisées à reprendre les visites, elles ont été menées par liaison vidéo, même si Pékin avait déjà réussi à empêcher la propagation du virus à un nombre quotidien négligeable de cas.

Dans les notes d’une visite consulaire virtuelle l’année dernière, des responsables australiens ont déclaré qu’il était difficile de communiquer avec le Dr Yang en raison de la mauvaise qualité audio.

L’ambassadeur d’Australie, Graham Fletcher, a déclaré jeudi que les mesures COVID avaient été citées devant le tribunal comme une raison supplémentaire de refuser l’accès aux diplomates australiens.

En avril, l’ABC a révélé que l’autre Australien détenu à Pékin pour des raisons de sécurité nationale, Cheng Lei, était escorté dans une pièce par des gardes qui portaient un EPI complet pour des appels vidéo avec des responsables australiens, même si la capitale chinoise était exempte de COVID. .

Pékin n’a enregistré aucun cas de transmission communautaire du virus depuis fin janvier.