L’Australie lève le verrouillage de Brisbane à temps pour Pâques alors que les cas de COVID diminuent

SYDNEY (Reuters) – L’Australie mettra fin au verrouillage de sa troisième plus grande ville de Brisbane jeudi, juste à temps pour les vacances de Pâques, car un seul nouveau cas de COVID-19 transmis localement dans l’État du Queensland a apaisé les craintes d’une épidémie généralisée.

La première ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk, a déclaré que le verrouillage de trois jours à Brisbane se terminerait à midi, heure locale (02h00 GMT), mais que les résidents seraient toujours tenus de porter des masques en public et que certaines restrictions de distanciation sociale resteraient en place.

«Nous nous attendons à de très bonnes Pâques», a déclaré Palaszczuk.

Mais elle a averti que l’État, une destination populaire pour les voyageurs nationaux pendant les vacances de Pâques et les vacances scolaires subséquentes, n’était «pas encore sorti du bois».

« Je demande aux Queenslanders pour les deux prochaines semaines si nous faisons tous ce qu’il faut, nous pouvons nous en sortir ensemble », a déclaré Palaszczuk lors d’un briefing télévisé.

Les responsables avaient imposé mardi le verrouillage instantané à Brisbane, qui abrite plus de 2 millions de personnes, alors qu’ils s’efforçaient de contenir deux nouveaux grappes de COVID-19 qui comprennent désormais 18 cas, y compris la nouvelle infection locale.

Les taux élevés de tests au cours des dernières 24 heures ont permis l’assouplissement des bordures, a déclaré Palaszczuk.

Mais dans des mesures plus larges, les rassemblements dans les foyers à travers l’État resteront plafonnés à 30, la danse dans les lieux publics est interdite et les entreprises doivent maintenir une distance d’une personne par deux mètres carrés.

L’épidémie du Queensland a franchi la frontière, avec un cas dans la Nouvelle-Galles du Sud voisine (NSW), ce qui a entraîné l’annulation du populaire festival de musique Bluesfest dans la ville touristique côtière de Byron Bay et la réintroduction de freins à la mobilité dans quatre communes du nord de l’état.

NSW, dont Sydney est la capitale, n’a signalé aucun nouveau cas jeudi.

«Nous sommes convaincus que la Nouvelle-Galles du Sud est en mesure de faire face à la peur actuelle», a déclaré la première ministre Gladys Berejiklian aux journalistes.

L’Australie a largement réduit l’épidémie grâce à des fermetures de frontières, des verrouillages instantanés et des systèmes de suivi rapides. Il a signalé environ 22 000 cas locaux, dont 909 décès, depuis le début de la pandémie, bien moins que la plupart des autres pays développés.

Cependant, certains experts de la santé ont averti qu’un déploiement lent du vaccin augmentait le risque de nouvelles flambées. Environ 670 000 doses avaient été administrées à la fin du mois de mars, bien en deçà de l’objectif initial du gouvernement de 4 millions.

Les États australiens se sont également plaints du rythme de distribution et de l’incertitude concernant les approvisionnements.

Berejiklian a déclaré que NSW, l’État le plus peuplé d’Australie, était «prêt et disposé à aider» avec la campagne de vaccination du centre.

«Plus vite les gens sont vaccinés, plus vite nous pouvons espérer l’assouplissement des restrictions, nous sentir plus en sécurité et faire des voyages à l’étranger», a-t-elle déclaré.

«Je pense que c’est quelque chose que nous apprécierions tous.»