L’Australie dit que l’épidémie de COVID-19 montre des signes de pic

SYDNEY (Reuters) – L’Australie a enregistré lundi sa plus forte augmentation sur une journée des décès dus au COVID-19, bien qu’un ralentissement des nouveaux cas ait laissé espérer qu’une deuxième vague de nouvelles infections dans l’État de Victoria pourrait avoir atteint un sommet.

Dix-neuf personnes étaient mortes du virus, toutes à Victoria, au cours des dernières 24 heures, un record quotidien national. Cependant, seules 337 personnes avaient reçu un diagnostic de COVID-19 à travers le pays, la plus faible augmentation sur une journée depuis le 29 juillet, ont indiqué des responsables.

« C’est une journée angoissante pour les membres des 19 familles qui ont perdu un être cher à cause du COVID-19 aujourd’hui », a déclaré aux journalistes Michael Kidd, médecin-chef adjoint de l’Australie.

« Nous voyons maintenant les premiers signes prometteurs d’une baisse significative du nombre de cas. »

Le ralentissement des cas survient plus d’un mois après que les près de 5 millions d’habitants de Melbourne, la capitale de Victoria, ont été invités à rester chez eux, et une semaine après que la plupart des entreprises de la deuxième plus grande ville du pays ont reçu l’ordre de fermer pour tenter de ralentir la propagation du virus.

Avec environ 21 000 cas de COVID-19 et 314 décès, l’Australie a encore enregistré moins d’infections et de décès que de nombreux autres pays développés. En dehors des deux plus grands États de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud, le virus a été efficacement éliminé.

« PENSÉE HIDEUSE »

Désespérés de contenir l’épidémie, les États et territoires australiens ont fermé leurs frontières et ralenti un calendrier pour supprimer les restrictions de distanciation sociale restantes. Victoria continuera dans un verrouillage dur pendant au moins cinq semaines supplémentaires.

Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que les restrictions de voyage internes resteraient probablement jusqu’à Noël au moins.

Les restrictions de distanciation sociale ont dévasté l’économie australienne. Le chômage devrait culminer à 14 % cette année alors que le pays entre dans sa première récession en près de trois décennies.

La semaine dernière, le gouvernement s’est engagé à étendre son programme de subventions salariales de 16,8 milliards de dollars australiens (12 milliards de dollars) au milieu de l’épidémie de Victoria, ce qui a suscité des critiques selon lesquelles le bilan économique était trop élevé.

Mais Morrison a déclaré que l’alternative était impensable.

« Il y a eu des suggestions, je l’ai lu … que d’une manière ou d’une autre nos personnes âgées auraient dû d’une manière ou d’une autre être offertes par rapport à ce virus », a déclaré Morrison aux journalistes à Canberra.

« C’est une pensée tout simplement hideuse. Une pensée absolument amorale et hideuse. Un que je n’ai pas accepté quand il a été suggéré.