Lauren Jackson joue alors que l’Australie bat le Mali pour remettre la Coupe du monde sur les rails | Basket
L’Australie s’est débarrassée de ses problèmes de tir pour remporter une victoire dominante 118-58 contre le Mali, ce qui a remis sa campagne de Coupe du Monde Féminine FIBA sur les rails.
Les Opals ont maintenant une fiche de 1-1 et doivent probablement gagner au moins deux de leurs trois derniers matchs pour garantir une place en quart de finale.
L’ampleur de la victoire de vendredi à la Qudos Bank Arena de Sydney pourrait également s’avérer vitale, étant donné que le pour et le contre peut faire la différence entre se qualifier pour le groupe B compétitif et quitter le tournoi plus tôt.
Contre le Mali, les Opals se sont approchés à un point de leur score le plus élevé jamais enregistré lors d’un match de Coupe du monde, affiché contre la Malaisie en 1979 lorsque la mère de Lauren Jackson faisait partie de l’équipe.
« Ce fut un grand succès pour nous », a déclaré l’entraîneur des Opals Sandy Brondello. « Je pensais que nous étions venus avec la ténacité appropriée et un peu plus de sang-froid. »
L’équipe la moins bien classée du tournoi, le Mali n’a inquiété les Opals que lors des échanges d’ouverture, se précipitant vers une avance surprise de 10-2 alors que les hôtes luttaient pour l’énergie et la précision.
Mais les Maliens étaient sujets aux fautes et les hôtes les ont punis de la bande. Huit joueurs distincts ont réussi des lancers francs, contribuant 20 points au total australien.
Les Opals ont été particulièrement prolifiques au-delà de la ligne des trois points, tirant à 55%.
L’Australie a réussi à tirer avec seulement 26,1% de précision sur le terrain contre la France, mais a amélioré cette statistique à 56, avec sept Opals marquant plus de 10 points.
En défense, ils ont utilisé leur avantage de taille pour étourdir le Mali, qui n’a jamais retrouvé son mojo précoce.
« Nous avons pris un départ lent, mais une fois que nous avons traversé ces frousses d’après-match, nous avons atteint notre rythme », a déclaré la centre des Opals Marianna Tolo. « Nous avons pu obtenir notre flux et obtenir de superbes looks de la ligne des trois points et de l’intérieur également. »
Lors de son deuxième match avec les Opals, la légende du basket-ball Jackson a aidé à stabiliser le navire après la montée en flèche du Mali.
Jackson et Tolo ont chacun coulé une paire de lancers francs peu de temps après avoir été injectés dans le concours, mais une fois que les Opals ont construit une avance inattaquable, le joueur de 41 ans a obtenu une note précoce.
Les Australiennes ont eu beaucoup de frappes sur le terrain sans elle.
Le jeune pistolet Ezi Magbegor s’est levé avec 15 points après une performance tranquille contre la France, tandis que Cayla George et Tess Madgen sont passés en mode amuseur avec quatre triples chacun.
La victoire de l’Australie les propulse dans l’impasse au milieu du groupe B. Quatre des six équipes de la poule ont commencé le tournoi par une victoire et une défaite.
Tous les six ont une journée de repos samedi, les Opals affrontent ensuite la Serbie pour leur prochaine affectation le lendemain soir.
« Chaque match va être difficile », a déclaré Tolo. « Ça va se jouer sur le fil, donc nous devons juste jouer un match à la fois et cela commence par la Serbie. »
À la fin du match après la deuxième journée, seuls la Chine, le Canada et les États-Unis restent invaincus.
Le Canada a battu la France 59-45 pour se classer sans faute au sommet du groupe B et se rapprocher d’une place dans la phase à élimination directe.
Les États-Unis ont ramené Porto Rico sur terre avec une raclée de 106-42 qui a préparé le terrain pour la bataille des poids lourds de samedi avec la Chine.
La Serbie a perdu deux de ses plus grandes stars à la retraite dans les mois précédant la Coupe du monde, mais a ouvert son compte avec une victoire 69-64 contre les médaillés d’argent olympiques en titre, le Japon.