L’audience de Britney Spears est une victoire majeure dans la bataille pour les droits des personnes handicapées
Britney Spears a fait un grand pas vers la récupération de sa vie mercredi lorsqu’un juge a suspendu son père en tant que conservateur. Mais la pop star avait déjà remporté une victoire majeure pour elle-même et pour les nombreuses, nombreuses autres personnes handicapées qui se sont si souvent vu refuser leurs journées devant les tribunaux et, avec elles, leur libre arbitre dans leur vie en remettant en cause les contraintes qui lui avaient été imposées. Bien que Spears soit devenue célèbre grâce à son chant, c’est la voix qu’elle a utilisée pour essayer de mettre fin au contrôle de son père sur elle qui fait le plus pour la libérer non seulement elle, mais aussi tous ceux qui ont été à sa place.
En tant que jeune avocat handicapé, je sais à quel point parler et être considéré comme compétent devant un tribunal peut être un privilège très rare.
En tant que jeune avocat handicapé, je sais à quel point parler et être considéré comme compétent devant un tribunal peut être un privilège très rare, car les personnes handicapées se voient si souvent refuser l’indépendance et la possibilité de faire entendre leur voix devant les tribunaux. Même quelqu’un d’aussi riche et célèbre que Spears a perdu ce pouvoir apparemment du jour au lendemain lorsque, à la suite de problèmes de santé mentale publics, elle a été placée sous tutelle en 2008, avec son père, Jamie, en charge.
Sous la tutelle et la tutelle, les gens peuvent perdre une grande variété de leurs droits civils, y compris la possibilité de choisir où vivre, qui se marier, quand et si travailler et quel type de soins médicaux (le cas échéant) obtenir. L’AARP estime que 1,5 million d’adultes sont sous tutelle ou sous tutelle aux États-Unis, bien que ce nombre puisse atteindre 3 millions.
La majorité de ces adultes ont plus de 65 ans et ont des troubles cognitifs et de mobilité qui sont perçus comme les rendant incapables de prendre soin d’eux-mêmes. La plupart des autres ont des déficiences intellectuelles et développementales et sont jugés incapables de prendre leurs propres décisions. Il y en a aussi qui souffrent de troubles mentaux et psychiatriques, comme dans le cas de Spears.
Une fois que le tribunal fait droit à une requête, souvent présentée par des membres de la famille, pour déclarer une personne handicapée incompétente et mettre en place un conservateur, il peut être extrêmement difficile d’obtenir sa libération même si cette personne souhaite mettre fin à l’arrangement. Les désirs des personnes handicapées sont souvent ignorés parce que les tribunaux les ont déclarés incompétents pour prendre leurs propres décisions et supposent presque toujours que les tuteurs connaissent mieux les besoins des personnes handicapées.
Lorsque les requêtes de tutelle sont contestées, il peut être difficile pour le quartier d’être pris au sérieux par un juge. Spears a brisé ce cycle lorsqu’elle a partagé en larmes devant le tribunal les abus qu’elle avait subis – le placement forcé d’un stérilet pour éviter une grossesse, des obstacles pour voir et épouser son fiancé et ne pas avoir son mot à dire quand elle travaille – et le juge a retiré son père. comme conservateur.
L’attention qu’elle a portée à la question et les questions que les gens commencent à poser sur les tutelles sont cruciales, car les cas avec l’attention et le niveau de connaissance du public comme celui de Spears sont inhabituels. (Certains avocats et les tuteurs qu’ils représentent, comme ceux de mon État d’origine, la Floride, souhaitent que les dossiers soient encore plus confidentiels, ce qui limiterait la surveillance et la responsabilité.) Les pupilles, quant à eux, racontent des histoires déchirantes d’essayer désespérément d’accéder à des services juridiques ou d’être coupés de leurs proches pour éviter de contester le contrôle des conservateurs.
Mais s’il est encourageant de voir les médias et les membres du public commencer à discuter du système de tutelle, l’auto-représentation est encore plus importante : la capacité des personnes handicapées à communiquer leurs propres désirs, besoins et désirs.
Depuis que le témoignage de Spears en juin a été rendu public, nous avons vu une démonstration époustouflante de cela : elle s’est prononcée contre les abus qu’elle a subis sous la tutelle, elle a obtenu le droit de choisir son propre avocat, Mathew Rosengart, et de se battre autrement. à chaque instant pour s’opposer à sa conversation. Essentiellement, Spears fait ce qui est généralement inédit dans le système de tutelle en demandant au tribunal, en témoignant et en défendant son droit à l’autodétermination pendant que le monde entier regarde.
La prise de parole de Spears est un exemple particulièrement puissant pour moi, car je n’ai moi-même pas parlé du tout au cours de mes premières années de vie à cause de l’autisme, une déficience neurodéveloppementale assez courante. Je parlais tardivement, ne formant des phrases et des idées personnelles que vers la maternelle ou la première année.
En vieillissant, avec l’aide de mes parents, d’éducateurs talentueux et d’orthophonistes et d’ergothérapeutes, j’ai finalement commencé à partager mes propres pensées et idées à haute voix. Mais je n’ai jamais rêvé que je finirais par aller à l’école de droit ou devenir avocat, parce que je pensais qu’ils étaient censés être bruyants et dans votre visage.
Cependant, j’étais déterminé à faire une différence pour les personnes handicapées et j’ai décidé de poursuivre des études en droit une fois que j’ai réalisé qu’il n’y avait pas une seule bonne façon d’être avocat. Lorsque j’ai prêté serment au barreau de Floride, le juge qui a fait prêter serment a souligné que, contrairement à de nombreux autres avocats, je ne tiendrais pas pour acquis la faculté de la parole.
Je suis rapidement devenu le premier avocat ouvertement autiste de Floride. Le surnom ne devrait pas être nécessaire, car les personnes autistes et handicapées devraient avoir la possibilité d’être elles-mêmes authentiques plutôt que de faire face à des obstacles à l’accès, mais le fait demeure que trop peu de personnes neurodivergentes trouvent des moyens de participer ouvertement au plaidoyer. C’est une autre raison pour laquelle Spears utilise sa voix au tribunal est si important.
Ce qu’elle a accompli jusqu’à présent dans son dossier de tutelle me fait croire que la meilleure voie à suivre pour elle est la prise de décision assistée, car elle pourrait encore avoir besoin d’une équipe de conseillers financiers, de son fiancé, de gestionnaires et d’autres pour l’aider. Ce processus place les personnes handicapées aux commandes, leur permettant de prendre des décisions avec l’aide et les conseils de personnes en qui elles ont confiance et ont choisi d’être là dans le cadre d’accords d’aide à la décision.
Bien que les lois sur la tutelle et les alternatives disponibles varient d’un État à l’autre, la prise de décision assistée permet généralement aux partisans de parler et d’agir en leur nom dans des situations spécifiques auxquelles les sujets des accords consentent. Par exemple, une personne handicapée peut désigner un membre de sa famille comme point de contact pour parler avec un propriétaire, ou l’accord peut prévoir qu’un ami s’exprime lors de rendez-vous médicaux.
La décision de mercredi a été une victoire monumentale pour les personnes handicapées du monde entier qui se battent pour leurs droits ou pour être libérées de leur tutelle. Il est temps pour le monde de laisser les personnes handicapées s’exprimer, puis d’écouter ce qu’elles disent.