L’assurance voyage COVID-19 devient un incontournable des vacances
Par Allison Lampert et Noor Zainab Hussain
7 mars (Reuters) – Les polices d’assurance COVID-19 rejoignent de plus en plus les passeports et la crème solaire comme produits de base pour les vacances, créant des opportunités pour les assureurs, car de plus en plus de pays exigent une couverture obligatoire au cas où les visiteurs tomberaient malades du coronavirus.
Les réservations de compagnies aériennes sont en hausse dans certaines régions, suscitant des espoirs prudents de reprise du trafic estival, mais faisant également craindre aux destinations touristiques de se faire payer des factures si les vacanciers étaient bloqués par le virus.
Plus d’une douzaine de pays, d’Aruba à la Thaïlande, exigent une couverture COVID-19 pour les visiteurs, la Jordanie étant la dernière à envisager de telles protections, ont déclaré à Reuters les organisateurs d’un plan de services d’urgence.
Le marché de tous les types de couverture voyage COVID-19 est estimé entre 30 et 40 milliards de dollars par an, selon le consultant en assurance voyage Robyn Ingle, avec des sociétés comme AXA et AIG souscription de protection.
Mais une augmentation de la demande de couverture COVID-19 signifie également que les assureurs pourraient être à la merci de gros paiements si une autre vague d’infections entraînait un grand nombre d’annulations ou de touristes tombant malades.
«Les services d’assurance et de protection voyage prennent leur envol au rythme de la reprise des voyages, a déclaré Dan Richards, directeur général de Global Rescue, société de gestion des risques liés aux voyages et des crises.
Les avantages de l’assurance COVID-19 couvrent généralement le traitement jusqu’à 100000 $ et pourraient inclure les frais de dépistage du coronavirus et des services tels que l’évacuation ou l’inhumation locale ou l’incinération. Ces prestations, introduites par les assureurs à la mi-2020, sont vendues soit en tant que compléments, soit en tant que polices distinctes avec couverture maladie ou quarantaine.
Jeremy Murchland, président de la compagnie d’assurance voyage Seven Corners basée dans l’Indiana, a déclaré que les voyageurs sont désormais « plus susceptibles d’assurer leurs voyages », car de plus en plus de pays ont besoin d’une couverture COVID-19.
Un plan d’assurance voyage qui comprend une protection de voyage, une couverture des frais médicaux pour COVID-19 et une protection pour les bagages et les effets personnels coûte généralement 4% à 8% de la valeur en dollars du voyage, a déclaré Murchland.
Alors que la pandémie a frappé les voyages, la demande de couverture a créé une opportunité pour le secteur de l’assurance durement touché et un créneau pour développer de nouveaux produits, ont déclaré les entreprises.
Par exemple, en juin, Seven Corners a introduit un plan de voyage médical facultatif avec une couverture pour les frais de coronavirus, a déclaré Murchland. À la fin de l’année, le produit avec une couverture contre les coronavirus générait environ 80% des ventes totales de plans de voyages médicaux.
Seven Corners a également vu une augmentation de 20% du nombre de voyageurs achetant des polices «annuler pour quelque raison» à un prix élevé en 2020. Les polices couvrent les frais d’annulation liés au virus.
Certains pays ont imposé une assurance voyage pour les visiteurs entrants – soit en l’incluant dans leurs frais d’entrée ou de visa ou en exigeant une preuve de couverture, a déclaré l’assureur World Nomads.
La Jordanie évalue s’il y a lieu d’exiger un tarif forfaitaire obligatoire pour les visiteurs dans le cadre d’un programme de Global Rescue et du Global Travel and Tourism Resilience Council, a déclaré le coprésident du conseil, Taleb Rifai. Le programme, qui coûte jusqu’à 100 $ par personne, couvre certaines catastrophes et maladies comme le COVID-19.
Le Bureau du tourisme jordanien n’était pas disponible pour commenter.
On ne sait pas exactement comment la demande de couverture évoluera, car de nombreuses autres personnes seront vaccinées contre le coronavirus avec des vaccins.
Frank Comito, conseiller spécial de l’Association des hôtels et du tourisme des Caraïbes, a déclaré que certains voyageurs à petit budget se sont plaints de la couverture obligatoire. Et certains pays pourraient abandonner ou assouplir l’exigence à mesure que «nous nous éloignons de la pandémie».
Rifai, ancien secrétaire général de l’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies, a déclaré qu’il s’attend à ce que les pays continuent d’exiger une couverture car les vaccins « prendront des années » pour être déployés dans le monde. (Reportage par Allison Lampert à Montréal et Noor Zainab Hussain à Bangaluru; édité par Denny Thomas et Bill Berkrot)